送走內侍，兄弟四人鬆了口氣，可看著香案上的誥書寶冊，又都有些茫然無措。
兩府將給三品官請諡號的奏疏壓住不發，這事不大正常。此時宦官沒有攬權，兩府三司才是政權核心。許箐心裡隱隱有些感覺，朝堂上大概是暗流湧動，皇帝與宰執之間很有可能有權力爭奪。而孫振作為皇帝貼身內侍，著意鼓勵他們科舉入仕，想來應該是皇帝授意。與許父相交頗深的幾人都是科舉入仕的清流，他們的奏疏被壓下，又或許與黨爭有關？
許箐此刻有些頭痛，大哥和二哥日後定然要科舉入仕，他們如今沒有了父親提攜幫扶，於官場之事一竅不通，所拜的先生又是專心治學的太學博士，遠離各種派系。他們未來要面對何種情況尚不可知。
十月初一正是送寒衣的日子，新墓碑也在這一日送至許家，因許筠年歲太小不便外出，便由兄弟四人代為行禮，在墓前上香，又回到家祠中將追贈誥書供了起來，而後集體回了京。宮中派來負責此事的仍是韓惟吉，因為有著以前的交往，許笠便邀請韓惟吉留下用簡單的午飯。韓惟吉也明白許家兄弟的意思，欣然接受，於許宅前廳落座，與他們講起如今朝中形勢。
現下朝廷主要機構有兩府、三司、四寺、六部。因中書門下和樞密院在皇城同一院落內的東西兩側，所以又用“東府”和“西府”代稱，合稱兩府；三司是鹽鐵、度支、戶部的合稱，掌天下財政大事；四寺則是鴻臚、太常、宗正和大理寺；另有吏、禮、工、刑、兵、戶部，合稱六部。
兩府最高官以“同中書門下平章事”“知樞密院事”或“樞密使”為差遣名，行宰相之權。舊例，兩府宰執五人為限，兩相則三參，三相則兩參。如今首相為路謙，次相為楊度；另有三位參知政事行副相之權，分別是李昌邦、吳維、樞密副使董敏。這五人及三司使史洪並為國朝最重要的官員，他們雖共在中樞，然私下卻另有糾葛。
當朝首相路謙，出自東陽路氏旁支，東陽路氏因幾次分家而漸沒落，路謙為旁支庶出，入仕前家中頗為困頓，只空佔了路氏後人之名。且其因幼年時被家族排擠，對世家大族並無甚好感，為官數十載，親近門生大多為懷才君子。
次相楊度以樞密使拜相，又與負責錢財的三司使史洪結為姻親。史洪出自累世簪纓的東江史家，且是嫡系正出，史家祖上出過兩代帝師、七位宰相，門生故舊半朝，另一位參知政事吳維也與史家有姻親往來。楊度掌握軍事，史洪握有財權，更有吳維在政事上相助，史家如今可謂權傾朝野。
至於另一位參知政事李昌邦則是個善於附會鑽營之徒，時常遭到言官彈劾，卻依舊盛寵不敗。許箐暗自感慨，這李昌邦倒似個“劉棉花”一般的存在。
樞密副使董敏祖上是跟隨太|祖一起打天下的武將，董家得恩養數年，逐漸不事武學，董敏更是以文舉入仕，不曾提劍上馬。然他畢竟是武將後代，將他放入樞密院，各地將領便少些微詞。
許箐聽完之後在心中做了總結：首相路謙背後是許多科舉學子；次相楊度軍事）、三司使史洪財政）、參知政事吳維政事）這三人背後是世家門閥；李昌邦左右逢源；董敏有武官背景，但自己是文舉入仕，被擺在負責軍事的樞密院當吉祥物。
中樞六人之情勢，正如如今朝中情勢——世家大族勢力最盛；文人君子空有名聲，卻勢單力薄；更有一部分蠅營狗茍之徒，左右搖擺，因勢而動；武將雖心有怨氣，但爭不過文人，又因太平許久，無處立功，亦成不了氣候。
自定都臨越府以來，能得到“權知臨越府”這一差遣的官員皆出自世家望族，即便不是正派嫡系，也總與世家有著各種轉折姻親。但許父是科舉入仕，姻親朋友皆為學士文人，與世家沒有絲毫聯系。
讓許父知臨越府，其實是天家試圖擺脫世家掣肘的一步棋。此次許父身故後請諡的奏疏是被參知政事吳維扣下的，天家知道後責令吳維歸家自省，卻一直未有更進一步的懲處。許家兄弟在家守孝，不知朝中已為了此事鬧過數次波瀾。
王芾因為藉著上報臨越府案件將此事告知了天家，被世家黨的言官彈劾越級言事，緊接著彈劾王芾的言官又被彈劾持身不正。另有禦史彈劾宰執結黨營私矇蔽聖聽，彈劾太常和禮部禮儀疏漏。諫院藉此連上奏疏，稱天家太過寵信中樞宰執，以致出了這等荒唐無禮之事，有損天家朝廷顏面，更是寒了天下士子之心。更有人將那時許家發葬隊伍被蔔修儀儀仗阻攔之事拿出來議論，稱後宮嬪禦儀仗阻攔朝廷官員送葬隊伍，是助長了後宮僭越幹政的心思，更是天家關注後宮多於前朝之故，藉此來勸諫天家不要沉溺後宮。還有人稱，中宮無嫡子，皆因天家寵嬪禦而冷皇後，進而勸諫天家，宜尊皇後，令其收養嬪禦之子，以正國本。
許箐聽了這一番故事，心中只覺無語，一個官員去世就能折騰出這樣大的風波來，宰執攬權以致奏疏不達天聽，前朝後宮糾纏不清，黨爭已到了劍拔弩張的地步，實非盛世之象。
此朝雖行嫡長子繼承製，但國與家畢竟有異，所以在施行上也會有所變通。太|祖立下祖訓，儲君嫡長為先，若無嫡長，便擇賢而立，凡立者，皆記在皇後名下。所謂嫡長子繼承製，是“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”[1]。
所以在後宮無嫡子時，天家會將有賢能的皇子記在皇後名下，以此給庶子“半嫡”的出身。但這也帶來了弊端，後宮有嫡子時，嬪禦們大多沒有爭寵的心。太宗朝時後宮嬪禦雖多，卻只有一位嫡子，即容孝太子。未料容孝太子在二十歲上因病去世，那時太宗的皇後已重病，太宗也已年近五十，二人自是不能再得嫡子，幸而太宗身體尚可，於次年又得一子，否則便要面臨兄終弟及的局面。然而太宗和皇後不久便雙雙去世，其子幼沖即位，便是高宗。高宗由皇叔祐淵哲煦親王輔政十餘年，若非哲煦親王克己自律，國朝易主怕也是有可能的。
有太宗之例在前，高宗頗為注重子嗣綿延，不料卻又走向另一個極端——先後兩位皇後的五名嫡子接連早逝，到高宗晚年之時，七名庶出皇子各成派系，奪嫡之路鮮血淋漓。自高宗之後，仲淵歷代的皇後都子嗣艱難，少有嫡長子繼承大統。
仔細想來，與其提防著其他嬪禦和皇子對嫡子的覬覦和陷害，倒不如幹脆沒有嫡子，無論哪位皇子將來承繼皇位，皇後都會是太後，而皇子生母終其一生也只能是太妃，兩相權衡之下，皇後們自然會做出對自己最有利的選擇。當今天家已年逾四十，在世的九子四女均為庶出，無論願與不願，奪嫡爭位之勢已然形成。
—————
注：
[1]嫡長子繼承製，是自周朝時就開始實行的宗法制度。
“立嫡以長不以賢”說的是不論皇後生了幾個孩子，第一個孩子哪怕是個傻子也是絕對繼承人，除非他死了或被廢），否則皇後生的第二個兒子永遠不可能上位。
“立子以貴不以長”是說在立太子的時候，身份高於年齡。哪怕前面有二十個兒子，只要皇後生出第二十一個兒子，那麼這個兒子就是絕對繼承人，前面二十個兒子就算已經成年，特別賢能也沒用。
這套制度雖然看起來非常嚴格，但實際上在古代那種醫療條件下，孩子能平安長大就算不錯了，真正嫡長子繼承皇位的少之又少。唐朝21位皇帝，6人是嫡長子繼承，兩宋共19位皇帝，就宋神宗和宋欽宗2人是正經嫡長子。明朝與唐朝持平，有六位。到了清朝，別說嫡長子了，嫡子都艱難，只有道光皇帝是嫡長子繼承。
