“不為何，三哥別問了。”
“隨你罷。”許箬並沒有糾結於此，他取來溫水遞給許箐，道，“方才英娘來過，說是有事情，還只能你來決定，不知是要做什麼，我看如今這家裡倒是你當家了。”
“因為家中我最清閑啊。”許箐坐起身來，“三哥不如陪我一同見見她？”
“也好。”許箬應了下來。
許箐收拾利落，與許箬一同在前廳落座。少頃，潤娘引著英娘進了來。因家中僕人的籍契都在自己手中，許箐已知道了諸人的姓名和情況。
這位英娘是幼妹許筠的乳母，姓李，原是伺候祖母的小丫鬟，自小被賣進家中，由祖母起了名，叫紅英，後到了歲數被放了良，因父母雙亡，她便聽從族長之命嫁給了自家遠房表哥。可惜遇人不淑，那男人對她動輒打罵，就連懷孕時都未曾停歇，待女兒出生後更是變本加厲，最後竟在醉酒後趁夜將孩子溺死在井中。她終於不肯再忍，將那男人告上縣衙，乞求和離。這等滅絕人性之事自然法理難容，縣令當即判了他們和離，那惡男人也被正了法。和離後她因母家早已無人，便求到了許宅，那時她生完女兒不過兩個月，許母見她奶水充足，人又是舊時用過的，算是知根知底，就與她簽了僱傭契，讓她以良民身份入許宅為乳母，眾人不好再用稱呼丫鬟的方式叫她，便改稱了英娘。
英娘二度入許宅做活，雖身份有變，但一如既往地恭謹，許母去世後她更是將許筠視為自己女兒般悉心照料，不曾有絲毫錯漏。
英娘進屋行禮後便立在堂下等候吩咐。許箐端起茶盞輕抿過，緩緩說道：“英姐姐方才來時我正歇著，勞你白跑了一趟，見諒。”
“四郎君這話可折殺奴了。”
“有何事非要同我說？說吧。”
“是……”英娘又福了福身子，“是想再求一盤蚊香。這蚊香不是替筠姐兒求的，按照之前定下的規矩，這不屬於日常用度，所以特來向郎君報一聲。我前幾日同後街薛家的婆子閑聊時得知，那薛家有個五歲的小郎君，不知為何特別招蚊蟲，平日裡恨不得裹著蚊帳出門，饒是這樣也經常被蚊蟲咬得身上紅腫一片。我當時多嘴說了一句，她聽得咱家裡有這種驅蚊的東西，便想求去試試。”英娘或許是覺得向主家提出這樣的要求太過分，所以一直低著頭，語氣中都是試探和謹慎，末了還補充道，“我只同她說這是家中原就有的，旁的一概沒提。”
“這倒不是大事，一會兒讓人拿給你就是了。”許箐道。
“多謝郎君。”英娘面露喜色，行過禮後便退了出去。
許箬見下人都已退了出去，便收了架勢，打趣道：“箐哥兒還真有當家的風範，這等小事都親自來報給你。”
“三哥莫要鬧我了，只不過是因為這蚊香是我做的，她們才來尋我的，若是放在二哥那裡，他們定然會去找二哥的。”
“你倒不必這般過謙，我和二哥心中都明白，你做賬目的那些方法，便是手把手教給我們，我們怕也是要學上許久。如今賬冊和銀錢都在你院子裡，你還不明白嗎？”許箬掐了一把許箐的臉頰，“有你管著，我們都很放心。”
許箐笑著躲過，道：“我只是個看箱子的而已，等大哥回來，還是要讓大哥來管的。”
“不如打個賭，看大哥會不會接過去？”許箬將茶盞放到桌上，換了話題，問道，“箐哥兒，你同我說句實話，你將來打算考科舉嗎？”
許箐搖頭：“家中有你們便好了，我無意為官。”
“那是想行商？”
許箐問：“我若說是，三哥可會怪我不走正途？”
許箬笑了起來，道：“太祖皇帝親口說過‘不以商賤’，我又怎會怪你不走正途？只是大哥二哥終歸要入仕，你若打算行商，還要低調些才好。”
等等……許箐從這話裡聽出些許異樣，他猶疑著問：“三哥也不願做官？”
許箬道：“我尚不知要做什麼，大概我是這家中最普通的，既沒有大哥二哥那般讀書的天賦，又沒有你這般活泛的思路。”
“三哥這是說哪的話？是因為大哥二哥天賦太高，才襯得三哥平庸了些。可三哥這樣的才情，放在外面，定然也是會被人誇贊為神童的。不然你出去問問，哪家的同齡學子，能在幾瞬之間就能想到那‘捐金抵璧’的典故？怕是連這典故出自哪裡都不曉得呢。”
“你這張嘴啊！怎的就這般油嘴滑舌了？”
“三哥不喜歡我這樣？”
“詭辯！”許箬彎起手指，輕輕敲了下許箐的額頭，“看你無事我也放心了，我今兒為你可是向先生告了假，得多做幾份功課補回來才是，你歇著罷，我回去了。”
“三哥慢走。”
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注：
·葉遷說“往來金紫”，因為唐代高官穿紫色官服，佩金魚袋，又稱金印紫綬，所以後來用“金紫”代稱高官顯爵。
·“心遠地自偏”是陶淵明說的，應該都學過。
