然而，對於她這個年紀的女孩來說，明白這份使命的本質是一回事，能否承受又是另一回事。
梵天丸為此吃過不少苦頭。小十郎知道，公主的處境比梵天丸年輕的時候好不到哪去。
他暗自發誓，會像當年保護梵天丸那樣保護好這位公主。
嫁到大阪的公主很快就憑借知識與才智俘獲了秀賴的心……但是，過早向秀賴展示自己的聰明或許並不是一件好事。
就像過早暴露自己的野心必然會遭受忌憚一樣。
失去石田右府這個共同目標後，豐臣家開始忌憚伊達家，因此……政宗並沒有得到大老之位，公主漸漸失寵。
庸碌而多疑的秀賴並不喜歡太過聰明的女人，因為他害怕被比自己聰明的人擺布。
公主從未愛過秀賴，因此，比起感情上的挫敗，小十郎更擔心的，是公主在自己的手段失靈後自尊上遭受到的打擊。
他告訴公主，這一切都沒什麼，人生不如意之事太多，起起落落乃是常事，重要的是如何撐過去。她的父親伊達政宗就是一直在得意與失意中挺到現在的。
然而……涉世尚淺的公主終究還是沒能沉住氣。就像人取橋之戰時以寡擊眾的梵天丸一樣……正因為公主十分聰明，她對自己的能力也太過自信。
可惜這一次，公主卻沒有梵天丸當年的強運。
五郎八姬毒害秀賴側室的事被發現後，大阪上演了一出名為《美出亜姬みであひめ）》的能劇，將公主置於極其不利的位置。
誰又能想到……演出結束之時，正劇方才開幕。
“諸位可知，在這大阪城中，有一位女子，比這位因為嫉妒心謀害丈夫側室與孩子的美出亜姬還要可怕。”
扮演美出亜姬的仕手緩緩揚起右手，那把畫著傘松的摺扇指向前方，狂言般的語調彷彿是戲曲的延續，諷刺的是，現實卻比這個虛構的故事還要戲劇。
“此人不僅利用茶會上的南蠻糕點毒害秀賴公所有的側室，還試圖謀殺秀賴公未出世的兒子，導致阿竹夫人難産，秀賴公的骨肉國松丸險些夭折。一個仍在孃胎中的嬰孩犯了什麼錯，要遭受這樣的苦難……”
隨著仕手的詠唱，那把摺扇啪的一聲被驟然收緊……他撇了臺下的片倉小十郎一眼，冷冽的目光如同鬼魅般令人窒息。
“該不會真的有人以為，天下人的子嗣也是可以任意擺弄的吧？謀害天下人的骨肉血親……可是死罪。”
這審判般的狂言令小十郎面色鐵青——備前宰相今日將話說得這麼絕，想必根本已經不打算給他回去的機會了。在一切結束前，他必須做些什麼……至少要先保住公主。
“我本以為備前宰相乃當世之英雄，行事光明磊落，不想竟會如此大費周章地刁難一個年紀尚幼的少女。”
“年紀尚幼的少女？”
身著紅衣的複仇者臉上如同戴著面具一般不起波瀾，然而，從小十郎的角度看，他竟像是在笑……
“國松丸只是一個尚在孃胎中的嬰孩，您口中這位年紀尚幼的少女可曾對他有半點慈悲？她已經和秀賴公成婚，並且很清楚那些藥的後果。難道因為年紀尚幼就可以肆無忌憚草菅人命嗎？”
秀家在眾人驚愕的目光中緩緩起身，那把被他握在手中的摺扇在猩紅的衣袖下彷彿是一把沾血的匕首。面對那雙咄咄逼人的眼睛，小十郎用沉穩的聲音不卑不亢地答道：
“管教不力，是我這個太傅的失職，非公主之責。要死，也是我來以死謝罪。”
小十郎的覺悟贏得了所有人的敬意……然而秀家對於這個答案似乎並沒有意外。他帶著一種難以捉摸的神情走向了正襟危坐的小十郎，將那把摺扇扣在了小十郎的肩背上。
這個似曾相識的場景讓所有人都回想起了小田原城的往事……太閣將手杖按在伊達政宗脖子上的場面彷彿猶在眼前。
就在所有人都以為秀家會像當年的太閣一樣，因為小十郎的覺悟而放他一條生路的時候，秀家卻做出了和義父截然不同的選擇……
“義父臨終之時，我曾立下誓言，會用生命保護我的弟弟。為了我的家人……我可以做出任何事。”
秀家的聲音無比陰冷，如同剔骨的刀刃，小十郎只覺那把壓在自己肩上的摺扇彷彿要嵌進他的血肉，割斷他的筋……
“教五郎八姬做卡斯特拉的南蠻老師，便是您這位太傅聘請，並且送進宮中的吧？你說我為難一名年紀尚幼的少女……那麼利用無知女子行惡的你就好得到哪去嗎？”
耳邊的低語令小十郎陷入了震驚——他之前都太小看秀家了。
項莊舞劍，意在沛公。
