因為陪著佳榮，在宮裡待了許久，又發生了後來的事情，方寧一身疲憊。回到綠蘅院之後，突然有一種回到自己家的感覺，比起皇宮，她在這裡更能感到溫暖。
昨夜在竹顏的跟前守了一會兒就被兄長趕去休息了，說是她身子還未恢復不宜操勞。她扭不過兄長，只能委委屈屈地回到自己的房間。倒是沒想到這一睡就睡到了日上三竿。
睜開惺忪的睡眼，望著窗縫裡透射進來的陽光，懶洋洋的並不想起床。在床上翻滾了兩圈之後，終於一腳蹬開被子，一個鯉魚躍身從床上起來。
這是一個美好的開始，方寧的心情看起來還不錯的樣子。捂著胳臂上的傷口吹了吹，想到兄長回到她身邊，似乎那傷口也不是很疼了。
穿戴打扮好之後，方寧開啟了房門，一眼就看到方平從小廚房裡走了出來。
“兄長，早啊！”臉上光芒四溢，堪比藍天中的那抹驕陽。
方平抬起腿愣了一下，臉上有些不自然：“寧兒，今天似乎心情不錯？”
方寧心情正好，壓根沒有注意到方平的一場。倒是難得露出嬌羞，幾步跑到方平身邊，挽著他的手：“主要是因為兄長在身邊，我心裡踏實。”
方寧的確說的是真心話，看到兄長回來，她覺得好像天空一下子就廣闊了起來。
方寧順手揉了揉方寧的頭髮，惹的方寧嬌嗔：“哎呀！兄長，摸頭長不高，頭髮會被揉壞的。”
方平哈哈大笑，已經很久沒有這麼開心了。只是不經意間眉角還有一絲淡淡的愁緒，不過方寧沒有注意到。
“兄長，竹顏怎麼樣了？好些了嗎？”
方平搖了搖頭：“還是老樣子，不過早些時候金大夫已經過來瞧過了，保持這樣的狀態已經很不錯了。至於什麼時候醒過來，還是未知，得看竹顏自身的恢復情況了。”
有些低迷地點了點頭，抿著唇不說話。突變的氣氛讓方平感覺了到了不對勁，不自覺又摸了摸方寧的腦袋。
“寧兒，別擔心了。你要相信竹顏，她一定能戰勝自己的。從雁蕩關到禹城，一路那麼多艱難她都能挺過來，現在，她一樣可以的。”
含著淚點了點頭，方寧輕輕“嗯”了一聲。方平知道她心裡還是有些鬱結，無奈地嘆了一口氣，心裡也沒有什麼辦法。
相比於方寧，其實他的心裡更擔心竹顏，那個拼著自己受傷也要保護他的姑娘，這一生，或許他都難以補償。
“兄長，幸好你沒有再受傷，要是你跟竹顏一樣受傷了，那該怎麼辦？”方寧像是水做的一般，眼淚說來就來。趴在方平的肩膀上，斷斷續續抽泣起來。
“傻丫頭，我這不是沒事兒嗎？”方平心中忍不住笑意，還是這樣的方寧才更像是他的記憶中妹妹。
有著多變的情緒，高興的時候神采飛揚，一哭起來又是一個沒完沒了。一直擔心方寧因為仇恨迷失了自己的真性情，現在看來，也不算糟糕。以後有他在，不會再讓方寧受那些紛擾。
“咕咕”肚子不合時宜地叫了兩聲，方寧不好意思地抬頭看著兄長，臉頰上飛過兩片紅暈。還帶著眼淚的睫毛撲閃撲閃的，紅彤彤的鼻子看起來十分可愛。
“小懶豬，睡到這麼晚才起床，我讓松綠給你做了薏米粥。快去嚐嚐吧！”
方寧點點頭，默默的去吃早膳了，在兄長面前肚子餓的叫喚，還是有些丟人的。
方平看著妹妹離去的背影，眼神裡暖暖的都是笑意。過去一年多的日子是他讓方寧擔驚受怕了，往後的日子，就換他來保護她吧。女孩子，有兄長護在前頭就好。
思忖著方寧的未來，方平越發覺得現在的這種狀態或許也是不錯的。已經是趙琰的妻子了，倒不如認真撮合一下妹妹跟好友，也算為方寧的將來找了一個依靠。
考慮趙琰，不外乎兩個原因。一是他與方寧本有夫妻之名，二來縱觀他方平認識的青年才俊，也就覺得趙琰勉強配得上他妹妹。
不過方平並沒有一廂情願地想著去撮合，這個得看趙琰到底有沒有意思。單是看他對方寧那一夜的情義，也並不能說明什麼。
覺得有些費腦子，暫時把所有的想法拋在了腦後，雖然該給方寧提早考慮未來，但是也不能輕易就下決定。宮裡那位還惦記著自家妹妹，這才是第一要防的人。
方平搖了搖頭，長吐了一口氣。
正要去看望竹顏，不想趙琰派了雲生過來，請方平一敘。老朋友相邀，沒有拒絕的道理，不過現在他還是決定先看一眼竹顏再去 。
房間裡，竹顏依然安靜地躺著，緊閉著雙眼，若不是鼻間微弱的呼吸尚存，方平有一種錯覺，好像床上的人已經死去了。心裡一緊，覺得呼吸好像突然凝滯，全身驟然散發的疲憊無力。倚靠著床頭，一雙冰涼的手拂過竹顏的臉，最後停在她的額頭上。
