開春的金陵城, 忽然一夜回暖，三月初六，兩年一度的開市到了。
天未亮時, 正府大集那兒接連數聲鞭炮，如同嶺西開市一樣, 都得有官府主持，之後才能入集市去。
嶺西那邊已形成多年，每月都有開市, 金陵這兒六年前才開始，兩年一回，熱鬧程度不輸嶺西。
正府大集五條巷弄內都是攤子，大大小小, 擺滿了東西, 來這兒的既有普通百姓也有商客, 若是有意, 便會請回商行洽談, 正府大集的入口處還掛有偌大的牌子, 上面列了數條開市要遵守的規矩, 大意是不能惡意競價, 不能佔別人的攤位，更不能鬧事。
安芝這兒的攤子與林家相鄰, 附近也都是相熟的人, 李管家與權叔忙著, 前幾日沒閒下來的安芝如今倒是無事可做了, 讓林楚芹拉在那兒，說等會兒要去附近的首飾攤看看。
開市三天，衝著都是大買賣去的，因為會有許多外地來的商客，所以各家也是卯足了勁將新的好的拿出來，倒是方便了林楚芹這樣的，只要逛上一圈，用平日裡三分之一的時間就能挑夠。
“二姐，不如等會兒先去三巷，我怕去遲了沒有。”林楚芹想著，她們身前忽然多了幾個人，一抬頭，是對面攤子上的王家少爺。
安芝笑著打招呼：“王少爺。”
“你們可要去走走？”王少爺手裡還拿了剛剛就近買的點心，“我家那兒估摸下午才會有人來，不如陪你們去走走，四巷那邊的鋪子新擺出了些繡樣，現在去人還少一些。”
聽到繡樣林楚芹便站了起來，她挽了安芝：“二姐，我正好想給你做身衣裳。”
安芝扶了她一把，轉身對王少爺道：“王少爺，我們自己去就成。”
王少爺將手中的簿子交給了小廝，跟在安芝她們身後，笑著道：“不礙事，如今正好有空，倘若明日的話，怕是你們都沒時間出去走。”
集市裡人來人往這麼多，安芝便沒說什麼，被林楚芹一路拉去了四巷，趕在大的人潮來之前，挑了幾樣中意的繡樣。
而一旦姑娘家開始逛街，便是一時半會兒都停不下來，整整半個時辰，他們還未從四巷裡走出來。
“二姐你看這如何。”林楚芹拿了布樣朝安芝身上比對，“你面板白，什麼顏色都襯的起，不過平日裡穿的太素了，不如這回我給你做一身正紅的。”說選就選，林楚芹挑了紅色的錦緞，安芝的面板的確白，這一襯更顯白皙，於是林楚芹便進去問了掌櫃，及早將這給定下，等三日開市結束再來取。
從這間布莊出來，王少爺手中也多了幾樣，其中還有匣子，應該是去過附近的首飾鋪，他也有幾分不好意思：“林姑娘，不知道你會不會喜歡，這是剛剛看到的。”
王少爺準備了兩個匣子，看起來並沒有什麼不同，他倒也想的周到，若只送了安芝一個，收與不收都尷尬，如今這般更像是憑著王家與林家的關係送的，林楚芹笑眯眯從他手中接過：“多謝王大哥，那我們就不客氣了，改日我與姐姐挑一樣送給阿詩，左右你做哥哥的也用不上，不如給她。”
“不礙事。”王少爺笑了笑，“可還要走走？”
“一路看回去吧。”安芝與他道謝，“王少爺，不如我們自己逛罷，讓你陪著也不好意思。”陪人閒逛就是個累人的活，楚芹又是天生的選擇困難，她挑東西可費時間。
“回去之後也沒這功夫了。”王少爺的視線落在安芝身上，嘴角微動了動似是有話，礙於人多，最終還是沒有說出口，而是望著安芝拿在手中的匣子，盼著她會喜歡。
大約一刻鐘後，幾個人走出四巷，迎面走來了個熟人。
李忱看到安芝後，心中鬆了一口氣，忙趕上來道：“傅姑娘，可算是找到您了，大少爺在賓悅樓請了兩個安南來的客人，邀您過去。”
安芝點點頭：“我先回去一趟，等會兒就去。”
李忱原想說他馬上可以帶她過去，但看林家三小姐也在，便應了下來，轉身回賓悅樓去，決定在門口守到了再上去回稟少爺。
一路走回攤子，安芝讓林管家準備幾樣東西，叫寶珠拿好，這才往賓悅樓走去。
此時，賓悅樓內，沈幀原本請來的客人被安排在了隔壁的包廂，他所在的屋內，對面坐著才來不久的葉上珠，氣氛尤其安靜。
葉上珠捏著帕子，望著他，神情有些苦楚：“真的沒辦法嗎？”
沈幀看了眼她已然顯懷的肚子：“這幾日開市，街上都是人，你還是不要過來的好。”人擠人的一個不注意有個磕碰，對她而言可都是大事情。
“如若有辦法我也不想來，但這已是最後幾日了，我聽聞桑蠶的價半個時辰前就升了，如今那巡使大人也在這兒，此時引見，說不定還有希望。”葉上珠能求的，也就只有他這兒，“我知道這些事不必我來操心，可已經好幾個月了，我不忍看到父親那樣，母親過世後他就睡不好，如今更是嚴重，沈大哥，以你和知府大人的交情，這並不難啊。”
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她並非要他去做什麼說客，也不需要他來幫忙抬價，只是從知府大人這兒，讓父親與那新巡使大人見上一面，這並非是難事，尤其是在這幾日，也不會引人非議。
“巡使大人不私見，這件事你應該知曉，縱使沈家與知府大人再有交情，該遵守的規矩也不能少，薛大人在京任職，應該認得不少人罷，他可有為你父親引見？”
葉上珠神情微閃，沈幀看出她心思：“既然薛大人都覺得不妥的事，我這兒就更不便了，下午這兒人更多，我讓初七送你出去。”
幾次派人送信，到如今特意來他這兒見面求助，葉上珠已經將自己放得很低，她實在是說不出更多求人的話來，心中既難受又失望：“沈大哥，你過去不是這樣的。”
初七與沈幀同時抬起頭來，前者漠然著神色，後者卻是笑了：“我過去怎麼樣？”
