魏家小院裡，石桌上擺了許多賬本和契書。
魏承翻著十來張契書：“鏢局又來六個人？”
“都是被小梁娃和李猛勾搭來的。”
魏渝搖頭笑笑：“我想著我師父這兩日也該來找我了。”
“你撬了他那麼多預備鏢師，他能不來找你？”魏承失笑，“不過鏢局的漢子體格健壯，還有功夫在身，倒也給咱們省了不少事，村裡漢子招了幾個？”
魏渝道：“村裡人我是讓三郎哥來選，他說總共選了四個，都是認幹下力，家貧本分的老實人。”
忽然他手一頓，最後一張契書上有一人的名字有些熟悉：“這個唐小東是不是？”
魏承接過契書，點頭道：“這人是幼時與我們交往那個小東。”
他又翻了翻契書，卻沒見著大東的名字。
魏渝猜測道：“我好像聽三郎哥說過一嘴，大東如今在鎮上做貨郎，想來是買賣不錯所以就沒做獵戶。”
“我看不像。”
魏承分析道：“三郎哥選的這幾個村小子都是家貧務實之人，大東小東也只能選一人進獵戶隊，大東應當是想著讓弟弟學個本事傍身。”
“這事既然交給三郎做，那咱們就莫要多問了。”
魏渝又伸一個懶腰：“對了，田地的事應該是有眉目了，到時糧莊還要僱人種田，我想著就不買恁多死契夥計，多僱村裡人種地，也省得有些人憋壞心眼。”
說到糧莊，魏承有些好奇：“小水坡的地為何要做糧莊？先前沒來得及問你，但我也知道凡事你總是有道理的。”
“民以食為天，無論何種年份，人可以不吃肉但一定要吃糧。”
魏渝正色道：“我想著多囤地多囤糧，如此也算作我們兄弟的後路。”
魏承點頭：“你說得很有道理。”
官場商場浮沉，誰也說不清誰哪一步走錯就此失了勢，但只要有糧莊傍身，不說東山再起，他們兄弟這輩子怎麼也是餓不死的。
兄弟倆這廂說著話就聽到雲風來報：“兩位東家，馬家嬸子帶人來了。”
魏渝忙將桌上的名冊收整起來，道：“快請。”
“嬸子，蘭嬸子。”
魏渝叫人，又看一眼落後一步的彩兒，笑道：“彩兒姐姐。”
彩兒低頭抿嘴笑了下：“罐罐，魏學子，好久不見。”
蘭嬸子放下手裡兩包東西，握著魏渝的手好一頓稀罕，又寬慰魏承幾句秦氏去世的事，這才道：“甘九和佟鏢頭今兒離了鳳陽鎮去辦事，我便帶著彩兒來家裡看看你豆苗嬸子，眼下家裡無人，我怕彩兒害怕，便將她一塊帶來了。”
她又嘆息一聲：“我本以為豆苗也與你們一塊回來了，沒想到這小子竟然沒回來。我聽你們嬸子說，豆苗現在獨當一面，商行上下都離不了他？”
魏承點頭道：“豆苗心細穩重，商行裡的大小事宜他都能作主，替我和罐罐省了不少心事。”
聽到這話豆苗娘和蘭嬸子都笑了，誰不願意聽人說自個兒孩子有出息。
豆苗娘也笑道：“你蘭嬸子惦念著豆苗，不從你們嘴裡聽到豆苗好，她怕是心不靜，揉不了面團，做不來包子了！”
幾人笑過，蘭嬸子忽然又道：“承小子，今日我帶著彩兒來還有一事相求。”
彩兒一聽，臉蛋羞紅，將頭埋得更低些。
魏承和罐罐對視一眼，他道：“嬸子盡管說來。”
蘭嬸子也有些不好意思：“彩兒與鎮上醋行家的林七郎定了親，那七郎也是個讀書人，來年二月就要縣試，不知道七郎家打哪兒知道承小子與甘九兄弟之間有交，帶著兩壇不錯的花醋想問你借討兩本書來瞧。”
說著她將一個包袱開啟，裡頭放著兩壇的花醋。
花醋釀造工藝繁複，兩壇花醋怕是要廢上一畝花田，這林家倒是大方。
魏承想了想道：“我此次歸家並未從幽州帶回太多書本，不若我書一封應對縣試的心得，再寫下幾本書冊名字，這書鎮上書坊應當有賣，蘭嬸子帶回去給林家兄弟瞧瞧。”
蘭嬸子聽不太懂，當然是魏承怎麼說怎麼是。
魏承回書房準備，蘭嬸子又將另一個包袱開啟：“我給你們兄弟還有豆苗一人做兩雙鞋子，你們兄弟的鞋樣子是我問你嬸子要的，還有這身衣裳，是給豆苗做的……下次可莫要再從那兒幽州城給我買回來什麼料子簪子，你嬸子一見我來，拿出一大包玩意兒說這都是豆苗給我買的，你們在外賺銀子不容易，莫要破費了……”
