“今兒早上不少官差來村裡問有沒有人藏病雞，承小子你在鎮上私塾應當聽說什麼吧？那真是病雞嗎？”
“裡正也不知怎地帶人挨家挨戶搜，你說說咱們村今兒除了魏承就陳家人去鎮上了，搜咱們做什麼……”
“魏承，聽說你找大東小東幫忙捉魚？還要不要人，我家栓子在家閑著沒事做呢。”栓子娘忽然道。
“眼下已經夠了，等到來年有機會再麻煩栓子。”
魏承將裝滿冬袍的背簍放下，素日裡他不愛來河邊漿洗衣裳，問東問西的婆娘太多，怪招人煩躁。
夏袍能在自家井邊洗，冬袍就不成了，又厚又沉，他怕在家洗不淨，引來那股揮之不去的陰潮味。
魏承幫著罐罐挽上衣袍，幫著他脫了鞋襪，那小娃娃就像撒歡的小狗直接跑進河裡，雪白胖乎的小腳丫在下流淺水裡踩來踩去，好不高興：“哥哥哥哥，你看罐罐！”
“仔細些，莫踩到石子兒。”
魏承笑道：“玩累了就上來。”
他將衣裳浸在水中的石頭上，拿著棒槌使勁兒捶打搓洗，時不時看一眼在溪水中玩耍的罐罐。
“承小子帶罐罐來洗衣裳？”
魏承聞聲回頭就見著莫夫郎渙哥兒還有蘭嬸子端著木盆走過來了。
“最近天好，多洗兩件冬衣。”
莫夫郎放下衣盆笑道：“咱們村哪個小子都沒承小子幹淨。”
那些個小懶漢子不把衣服穿成鐵打的那是不會脫的，更別說自個兒來河邊洗衣裳。
渙哥兒乖乖叫了聲承哥，就褪下鞋襪邁入小溪找罐罐玩，小罐罐整日鎮上村裡兩頭跑有日子沒見到村裡人，當下扯著渙哥兒的手玩得更高興了。
蘭嬸子一來，那頭的村婦聲音都低了些，時不時竊竊私語笑出了聲，像是在說什麼見不得人的話。
蘭嬸子卻無精打採，一言不發，用力揉搓著衣裳。
她心裡知道，多說多錯，不說也錯，她現在只要在茂溪村就是個錯。
“蘭嬸子，豆苗那衣裳髒成那樣得用棒槌敲。”
魏承將罐罐拿來玩的棒槌遞給她，笑道：“多拿了一個，您先用著。”
蘭嬸子兩腮硬扯出個笑，接過來應了聲哎。
莫夫郎也嘆口氣，沖魏承搖搖頭，意思是說讓他甭勸蘭嬸子寬心，這一路上他已經勸了不少。
魏承沒問旁的，只問了兩句豆苗去哪殺豬，又問豆苗的兩個弟弟胖乎不胖乎，果然一提到豆苗和他弟弟們，蘭嬸子笑著回了幾句：“豆苗又跟著他爹去豐苗村了，昨兒還說起你，想過兩日來找你玩，那老二比老三胖乎能吃，老三是個小哥兒，搶不過他二哥，不過都挺壯實，這倆小崽兒和豆苗小時候像的很。”
莫夫郎和蘭嬸子就著兩個嬰孩說了不少話，過了會兒魏承才道：“蘭嬸子，過兩日華嬸子出了月子，你可有時間隨我和罐罐去鎮上溜達溜達散散心？”
蘭嬸子嘆了口氣，用袖子擦擦濺在臉上的水：“嬸子哪有閑心還去鎮上逛？我住在你華嬸子家，就多幫著你華嬸子做點活，省得老二老三沒人照看。”
“讓您去鎮上溜達，主要是還有個事想麻煩您。”魏承邊說話手上的活也不停。
蘭嬸子覺得自個兒不過是個一無所有的村婦，遂困惑道：“嬸子有啥事能幫你？”
魏承將甘九和他妹子的彩兒想要尋個做飯娘子的事情說過，把話也沒說死：“那對兄妹也想著先見見人，若是雙方都覺得可行，您可以一邊教他妹子一邊幫著他妹子擺包子鋪，他妹子年紀小，一個人怕是成不起來，我聽他那意思是要是嬸子嫌棄兩頭跑麻煩，晚間宿在他們那兒也是成的，左右還剩下一間空屋。”
最後一句話讓蘭嬸子臉上多了些情緒，手上的衣服也不搓洗了，翻來覆去問了好幾遍：“就是說他們想尋個會教做飯會擺攤的嬸子，然後還管吃管住給工錢，對不對？”
魏承點頭笑道：“是這樣。”
莫夫郎道：“蘭姐，這活可真不錯，你要是能幹就去幹，甭想東想西。”
“我，我倒是能幹，就是怕人家相不中我。”
