1997年，安西市委推行幹部人事制度改革，把事業單位副處級領導幹部的任命權下放到了各委辦局。安西市廣播電視局書記兼局長羅新建因此獲得了副處級幹部的提名權和拍板權，手中的權力空前巨大。
廣電局下屬的科室主任和廣播、電視臺的科級幹部一下子開始重視廣電局的領導了，尤其是位高權重的羅新建。
羅新建長著一米九十的大個子，身板筆直，戴著一副黑框眼鏡，眼睛裡投射出銳利的光芒，平時不茍言笑，說起話來聲音洪亮，態度堅決果斷，行事獨斷專行，喜歡搞一言堂。一般幹部見到他都嚇得趕快閃人，但是他也有態度和藹的時候，特別是對他的“四條漢子”就格外體貼。
一天，劉紅的堅定支持者、副臺長吳是非把她叫到了自己的辦公室，依舊用手暗示劉紅關上辦公室的門，然後壓低嗓門說道：“劉主任，聽說廣電局這一次要提拔4名副處級幹部，初步確定是三男一女。現在納入考察範圍的後備人員有8名，競爭還是十分激烈的。其中作為考察物件的女同志有兩位，一個是你，另一個是廣播電臺新聞部的主任龐敏。據說她的呼聲挺高的。”
龐敏也是一位在安西新聞界赫赫有名的女幹部。她先後擔任過中學教師、宣傳部幹事，因為前兩年宣傳部對安西人民廣播電臺的新聞節目不滿意，把龐敏從宣傳部空降了過來。龐敏不辱使命，幹脆利索地整頓好新聞部，給市委交出了一份滿意的答卷。
劉紅又一次感受到了壓力。她思考了一下，向吳是非討教道：“吳臺，你說我現在該怎麼辦？”
吳是非十分肯定地回答道：“廣電局的羅局長是最關鍵最重要的人。一般來說，只要羅局長看上眼的八九不離十。電視臺這邊你沒有任何問題。”
劉紅馬上心領神會。她誠懇地感謝吳是非的提示，然後走出了吳是非的辦公室，走到大院後邊的白楊樹下，靜靜地沉思了很久。
從此以後，劉紅敏銳地把關注的目光投向了她從前不太在意的廣電局，開始頻繁地出現在廣電局的大樓裡。
一個上班的上午，劉紅到廣電局辦完事以後，想借機與羅新建接觸，讓羅局長多一個瞭解自己的機會。
劉紅輕輕地敲了敲局長辦公室的那扇紫紅色的實木門。
裡面傳來了洪亮中帶著沙啞的聲音：“進來！”
劉紅輕輕地推開門，一股濃烈的煙草味撲面而來。她本能地停在門口，屏住了呼吸
羅新建仰靠在黑色真皮老闆椅的後背上，一隻手拿著《安西晚報》，一隻拿著心愛的雪茄煙，整得辦公室力煙霧繚繞，氣味燻人。
劉紅這時候想退出又覺得不禮貌，只好強打起精神來，態度謙和地說道：“羅局長，請問您有空嗎？我來向您彙報一下近期的工作。”
羅新建嘴巴裡“哦”了一聲，放下手中的報紙，把尚未吸完的雪茄丟進了煙灰缸裡，大手一揮說道：“是劉紅啊。坐。坐。”
劉紅畢恭畢敬地坐在羅新建對面的沙發上，從手提包裡拿出一個精緻的粉紅色筆記本，低頭翻看了幾頁，然後開始彙報工作。
其實，劉紅彙報的情況羅新建早就透過電視臺上報的簡報全都知道了，但是現在透過劉紅字正腔圓、語調優美的彙報，似乎感覺這些成績比簡報上的優異了許多。
聽完了劉紅的彙報，羅新建用力地清了一下嗓子，將一口黏糊糊的灰色痰液吐進了腳邊的痰盂裡，然後態度不冷不熱地肯定了她的工作成績。
劉紅謙虛地問道：“羅局長，請問，您對我還有什麼指示嗎？”
羅新建“哈哈”一笑，停了幾秒鐘才說道：“指示談不上。你是我們廣電局非常優秀的女幹部。我也一直非常關心你的成長。當然了，像你這樣優秀的女幹部，廣電局還有好幾個，都是很有潛力的好同志。希望你繼續努力，戒驕戒躁，爭取更好的成績。”
羅新建八股文式的鼓勵讓劉紅的心中七上八下，捉摸不定。
她接著又拜訪了幾位副局長，得到的是同樣的肯定和鼓勵。沒有一個人在幹部提拔這個問題上跑風漏氣。
劉紅的心中有些焦急了。當初她和楊麗競爭業務部的主任位子，最後楊麗因為傳呼機的問題意外潰敗。如今又跑出來個實力雄厚的龐敏，令她忐忑不安：為什麼我的人生道路上總是充滿了競爭的對手呢？
劉紅回到自己的辦公室以後，給大哥牛新國打了個電話，想和他在一起面談。
牛新國爽快地答應道：“好啊。我們在哪裡見面呢？這樣吧，我晚上八點還有個會議，你幹脆下班以後到我辦公室來吧。”
下班時間到了，劉紅背上小包就要出門，迎面遇見了杜娟。
杜娟發現從來都是早來晚歸的劉紅急急忙忙地要外出，心中頓時湧出了一個惡作劇的念頭，便板著臉說道：“今天太陽是從西邊出來嗎？原來你也並非不食人間煙火的聖人啊。”
劉紅知道杜娟一向出言不遜，再加上心裡有事也不想和她囉嗦，邊走路邊回答道：“聖人留給你當吧。”
杜娟大聲地叫道：“站住！”
劉紅轉過頭來說道：“我有急事呢。”
杜娟一本正經地說道：“我也有急事。”
劉紅只好停住腳步，等著杜娟說話。
杜娟說道：“黃臺長剛才到市委宣傳部開會去了，說是讓你等著他回來說事。”
劉紅半信半疑地問道：“真的？”
杜娟不高興地說道：“愛信不信。反正我給你傳達到了。我走了。byebye!”
劉紅只好來到黃聞道的辦公室門口，焦灼不安地來回踱步，等待著他的回來。
