第十六章生芻致祭
鬱攸文來到玄關送別他的女友，但是女友沒有像往常那樣攏住他的脖頸踮起腳尖跟他接吻，而是站在門口冷淡地看著他說：“約阿希姆，該醒過來了。”
說著，她輕盈地抬起右手，在鬱攸文眼前打出一個清脆的響指。
約阿希姆再醒來時，他發現自己坐在緹斯麥國宮殿廣場高臺的王座上，頭戴王冠，身穿盛裝，臺下聚滿了群眾。
繼母就站在他旁邊，見他醒了，笑迷迷地看向他，“約阿希姆，加冕儀式開始了，準備好成為新王了嗎？”
她轉過身，目光從站在人群中等著好戲上演的艾卡德、西格恩、普瑞賽斯、耶茨臉上一一掃過，一切都按照艾卡德的計劃進行著，進度已達百分之九十九。
她還在角落看到了安斯艾爾的魔法寵物萊利，不過這個法力不高的貓頭鷹不需要給什麼眼神。
將現場環顧完一圈，她對著臺下提高音量道：“緹斯麥的子民們！今天，在這個神聖的時刻，我代表已故的國王茨威格·富歇，向大家莊嚴宣佈，約阿希姆·富歇，成為我們緹斯麥國新的國王！未來，讓我們同新王一起攜手並進，為了國家的榮耀和人民的幸福而奮鬥，將緹斯麥國的輝煌延續下去！”
整個大殿上響起了激烈的號角聲，鞭炮齊鳴，禮花綻放，“國王萬歲”的呼喊聲響徹雲霄。
突然，大殿廣場上方的空中，一道巨大而幽深的時空裂隙毫無徵兆地撕裂開來，一個身影從裂隙中緩緩浮現，從時空裂鏡中探出一半身子語氣陰森地朝臺上喊：“約阿希姆——”
他的魔法冒著黑紫色的氣息纏繞在他周圍，如同從地獄爬上來的惡鬼，來討陽間仇人的債。
人們一開始還以為是哪裡來的惡魔，左右推搡著要逃離現場，緊接著有眼尖的人指出：“那不是維拉紮諾的國王？”
慌亂的人群逐漸鎮定下來，互相竊竊私語，“是維拉紮諾那個死去三年的國王？他怎麼突然出現在我們國家？”
黑女巫也感到十分訝異，但是艾卡德給她使了一個眼色，讓她先按兵不動，雖然他們都不知道是誰把安斯艾爾提前喚醒了，但是由於約阿希姆已經成為國王，此刻一切仍然沒有打亂計劃的節奏，只是加快了這一程序。
“約阿希姆，”半空中的安斯艾爾目光淩厲地直直望向王座上約阿希姆的眼睛，滿臉沉痛，“為什麼背叛我？”
他看了一眼站在約阿希姆旁邊的繼後，“難怪你一直表現得那麼糾結，難怪你一直說不要讓你的繼母發現，原來一直以來都是我自以為是地插足在了你們這對兩情相悅的有情人之間。
“可是約阿希姆啊，是誰在月下起誓，說一輩子不會背叛我，又是誰在寢宮同自己的繼母茍且被我撞破，就毫不留情地一劍刺穿我的心髒？
“約阿希姆，一劍還一劍，現在到了我要你償命的時候了。我最後給你一個解釋的機會，你還有什麼話想說嗎？”
安斯艾爾每一個字都說得斬釘截鐵，不容置疑，親眼撞見約阿希姆背叛的事實像一把尖銳的刀，無情地刺痛著他的心。
然而，在他內心深處，卻仍存有一絲期冀。
他的目光不自覺地在約阿希姆臉上游移，在等待約阿希姆開口的每一分每一秒，他都在期望著約阿希姆能給他一個合理的解釋，一個能讓他釋懷原諒、不計前嫌、迴心轉意的、足以挽回一切的理由。
哪怕這個理由漏洞百出。
因為他憤怒的底色，依然是他對約阿希姆深刻的愛，他忘不了自己的一見鐘情，忘不了同約阿希姆相處的每時每刻，忘不了跟約阿希姆心意相通時自己彷彿擁有了全世界般的幸福。
他的思緒混亂不堪，心不由自主地揪緊，雖然挺直了脊背強裝出冷漠與堅決，但是垂在身側的手卻在微微顫抖。
然而約阿希姆並沒有解釋什麼，原本最急切地想要跟安斯艾爾解釋一切的約阿希姆卻只是平靜地說：“沒什麼好解釋的，我違背了我當初的誓言，你殺死我吧。”
從水晶球中瞭解到生芻致祭的那一刻，約阿希姆便想明白了，不能讓安斯艾爾知道真相，想要讓安斯艾爾活下去，就必須讓他保持著憎恨殺死自己，徹底完成這場儀式。
約阿希姆的回答如同一記重錘，狠狠砸在安斯艾爾心上。一瞬間，他感覺天旋地轉，心中最後一絲希望的火苗被無情撲滅。
周圍的空氣彷彿凝固了，他呆呆地望著約阿希姆，似乎想要從他的臉上找到哪怕一絲的不捨與後悔，可是約阿希姆回望他的眼神中沒有絲毫的波瀾。
沒人注意到時空裂隙的角落裡，坎寧悄然出現在安斯艾爾的身後，隔著一層時空裂鏡，她的目光突然與站在緹斯麥宮殿廣場人群中的萊利相對。
坎寧傳遞給他一個“一切按照計劃進行”的眼神，萊利心領神會，輕輕頷首回以她一個“進展順利”的淺笑。
