小姑娘笑吟吟地將兩人帶到會客廳，招呼隨行的貼身小丫鬟去內屋給娘親稟報家中來小客人，她暫替爹爹招待，又忙著讓人將前些日子新得的好茶沏上來讓貴客嘗嘗。
別看小姑娘年紀小小，做事很是爽利，不大像吳知府的行事風格，只一會兒功夫就將一切安排得井然有序。
此時，她淺笑出兩個小梨渦，熱絡道：“小哥哥，我爹爹還沒回來，我就暫時代爹爹招待兩位。”
她擺擺手，讓沏好茶垂手站在一旁的丫鬟退下，兩只小鹿眼天真地眨了眨，“小哥哥，你叫什麼名字呀？”
趙珊吞下口中的茶水，笑著跟小姑娘介紹：“我叫趙珊，這位是我的兄弟，叫何東。”
小姑娘飛快地瞟了眼坐在一旁不聲不響的何東，重新把視線移回到趙珊身上，驚喜道：“趙山？你就是爹爹跟我說過的那個，孤身一人打死一條大蟲的大英雄，趙山麼？”
小姑娘的眼睛瞬間轉化為崇拜，“我可以叫你山哥哥麼？”
何東正撚起茶盞杯蓋去撥茶麵上的浮沫，聞言手下一頓，隨即跟沒事人似的繼續品茶。
趙珊卻莫名覺得不知打哪兒吹來一股寒風，颼颼的，吹得她渾身發冷。
她打了個寒顫，抬眼望了望四周，沒見哪兒透風，何東也在一旁安然地坐著喝茶，對他們的交談沒有半點反對，這才笑著點頭應了。
其實她也不太清楚，眼前這個小姑娘叫她“山哥哥”這個稱呼在古代是否妥當。
想來吳知府是書香之家，從小飽受各種聖賢薰陶，他的女兒也不會對外人說一些有失身份的話。
況且，她和何東早已商議好，她暫時以男裝示人，一路上方便進出，畢竟這個世道，雖然不像她想象中那麼封建，但是女人在外行走還是略微有一些不便。
茶已經換過幾道，整個大廳裡只聽得到小姑娘嘰嘰喳喳的歡笑聲和趙珊偶爾的答話。
趙珊幾乎快要招架不住面前這位叫吳玲兒的小姑娘，太能侃了！幾乎快要把她祖宗十八代給翻出來，好幾次她都險險地差點說溜嘴，還好何東及時將話題轉開。
而吳玲兒對一旁坐著的那個悶蛋非常不滿，礙于山哥哥的面子才沒有跟他計較，好幾次她旁敲側擊都要問出山哥哥家事時，這悶蛋就跑出來壞事。
她嫌惡地看了何東一眼，長得女裡女氣不說，心眼還真多！
“老爺回來了。”在外望風的隨身小丫鬟邁著小碎步跑進來，附在吳玲兒耳旁悄悄說了一句，吳玲兒嘟著嘴站起來，“山哥哥，我爹爹回來了。”
趙珊何東兩人連忙起身，吳知府回屋換好便服，便大笑著走進來，聲音洪亮道：“稀客稀客，老夫來遲了。”
他瞪了一眼垂頭立在那裡的吳玲兒，還沒等他開口，吳玲兒帶著小丫鬟跟兩只小貓兒似的貼著牆根溜走。
一段時日不見，吳知府豐腴了不少，連帶著以往花白的鬍子也跟著油亮起來，看得出最近過得很滋潤。
不過，官升了一大截的吳知府對於何東趙珊兩人並沒有絲毫的疏忽，依舊很是熱絡，“小女頑劣，讓兩位見笑。”
何東微笑著拱手道：“學生不請自來，還望吳大人恕罪。”
“哪裡哪裡，求之不得，求之不得。”
三人寒暄幾句後重新坐下，何東將此次來意向吳知府道明。
吳知府皺著眉，捋著山羊鬍，思忖了半晌，方才道：“這沒頭沒腦的，一時半會上哪兒去找？你可知你外家姓甚名誰，家住哪兒？”
“學生就是正為此事為難，家母在時，學生曾經詢問過她，一提起這話題，家母面色便鬱郁寡歡。學生以為當初家母出嫁時，跟外家鬧得不愉快，斷了關系，所以沒再追問下去。沒想到......”
“按你家那死去的丫鬟所言，若是你母親真的不辭而別，到了平洲城，那你外祖家應該是平洲城裡的大戶，最近出了什麼大事，你可以慢慢探訪最近有誰家姑奶奶忽然從外地回來。”
兩人細細說了一番話後，吳知府看著何東，滿臉和藹道：“明年春天新皇登基之後朝廷就要開科，若是你有心想要為國效力，老夫願為你引薦。”
這話便是要拉何東入夥。
吳知府是顯明王朝當今丞相竹若卿的門生，屬清流派，主張擁護新帝，也是在他們的努力下，攝政王俞釋才鬆口答應在新帝年滿十八後還政於他。
吳知府剛到淨城不久，便看好何東，早早地就在老師那裡把他的名頭給掛上。
他見何東眉頭緊鎖，沉吟不語，心知此時這少年滿腦子都是尋母一事，急不得。於是循循善誘，“關於你母親一事急不得，一時半會兒也很難探尋得到。依老夫看，不如你一邊準備一邊行事，這樣兩樣都不落下。何況等你入仕之後，迎來送往的都是官員大戶，探訪也更加方便。”
何東點點頭，“容學生考慮。”
“你別急，老夫這邊也會差人去打聽。”
