林重端坐於薇羅妮卡身側，眼簾低垂，脊背挺直，狀若老僧入定，與四周熱鬧奢華的環境格格不入。
薇羅妮卡上身微傾，櫻唇貼著林重耳朵，旁若無人地跟他說悄悄話。
參與這場家宴的人很多，但是值得重視的，不超過十個。
比如薇羅妮卡的幾個嫡親叔伯，以及兄弟姐妹。
經過薇羅妮卡的介紹，林重對阿基坦家族有了更詳細的瞭解。
首先，現任家主格雷克並非長子，阿基坦家族也不是長子繼承製。
而是由所有繼承人彼此競爭，選出最終勝利者，再由直系成員表決透過，如此才能掌控家族大權。
格雷克有七八個兄弟姐妹，一半在殘酷的內部競爭中殞命，死因多樣，包括中毒、車禍、槍擊和溺水。
活下來的全部是狠角色，為免家族分崩離析，在上任家主的監督下，他們達成協議。
家主之位由實力最強的格雷克繼承，但是格雷克必須保證其他兄弟的獨立性。
同時其他兄弟的直系後裔，也有資格競爭下一任家主。
因此，到了薇羅妮卡這一代，阿基坦家族繼承人的數量膨脹到二十個以上，其中大部分都出席了家宴。
按照順位，排在薇羅妮卡前面的有兩人，分別是她同父異母的長兄布魯諾，以及堂兄布里塞特。
其中布魯諾身為格雷克的長子，很多年前就已開始參與家族事務，目前是參議員，兼任阿基坦大區議會議員。
布里塞特則管理著阿基坦家族最重要的企業之一伊西萊姆集團。
伊西萊姆集團原本是十七世紀某任阿基坦大公設立的兵工廠，從事武器生產，經過數百年發展，如今已有近萬名員工，業務覆蓋全球，在歐洲、美洲、非洲和歐洲總共擁有二十二家分部。
其下屬包括三個子公司，分別是裝甲系統公司、武器與彈藥公司和電子器械公司。
裝甲系統公司主要生產各種裝甲裝置，比如坦克、步戰車、偵察車等，武器與彈藥公司主要生產各種武器及車載、機載、艦載彈藥，電子器械公司主要生產電子裝置和光學儀器。
簡而言之，正是因為伊西萊姆集團的存在，阿基坦家族才能屹立不倒，成為橫跨軍政商三界的頂級權貴。
如此重要的職位交給布里塞特擔任，一方面彰顯了阿基坦家族對他的重視，另一方面也表明了他自身的能力。
布里塞特是商業奇才，接手伊西萊姆集團總裁之位後，進行大刀闊斧的改革，使集團一掃頹勢，重振雄風。
除了布魯諾和布里塞特，還有一些排在薇羅妮卡後面的繼承人，同樣掌握著重要職務，擁有不俗的手段。
比如第四順位朱利安，第五順位克洛伊，第六順位史蒂文斯，第七順位布洛克，第八順位奧利尼克，全部在幫家族管理產業。
而包括薇羅妮卡在內的前八順位，就是下一任阿基坦大公最有力的角逐者，其餘繼承人都只能算是背景板。
順位，本就代表了實力。
實力越強，順位自然越靠前。
“明明是家宴，為什麼會有外人？”
就在林重與薇羅妮卡竊竊私語的時候，一個陰陽怪氣的聲音忽然響起：“薇羅妮卡，你是不是忘了家族的規矩？”
偌大的餐廳驟然一靜。
別看阿基坦家族成員們聊得熱鬧，其實都暗中關注著薇羅妮卡，以及黑髮黑眸、相貌迥異的林重。
薇羅妮卡慢慢轉身，朝聲音傳來的方向看去。
說話之人年齡跟她差不多，棕發褐眼，膚色蒼白，眼袋很明顯，瞳孔佈滿血絲，透著一股子酒色過度的萎靡。
薇羅妮卡認識對方。
第十五順位，貝爾納，血緣上屬於她的堂弟。
