上午十點。
伊賀流總部。
形似神社的華麗建築物內，眾多身穿黑衣的忍者負手而立。
這些忍者隸屬於不同的家族，雖然穿著統一制服，但是彼此之間卻涇渭分明，恰如伊賀流的現狀。
服部良造的死，昨晚便被前田家和百地家所知。
老實說，他們並沒有太震驚。
畢竟這種事情在扶桑經常發生，沒什麼值得大驚小怪的。
而且，當他們從某些通風報信之人口中知道繼任者是服部冰月時，被壓制的野心又忍不住開始蠢蠢欲動。
伊賀流的忍宗之位，難道要由女人來擔任？
區區弱質女流，真的有資格領導他們？
誰甘心？誰服氣？
服部冰月何德何能，竟然敢染指伊賀流的最高權力！
懷著這種想法，會議尚未開始，前田家和百地家的大人物們便率先抵達，準備給服部冰月一個下馬威。
前田家現任家主名為前田弘，其身材矮胖，頭髮稀疏，臉上的肥肉把眼睛擠成黃豆大小，只偶爾閃過一道精光。
他今年六十八歲，在家主的寶座上已經坐了三十五年，先後與四任服部家家主共事，可謂老而彌堅。
由於長期養尊處優的緣故，前田弘面色紅潤，精神矍鑠，走起路來虎虎生風，毫無半點衰老之態。
在前田弘身後，跟著十幾名家族幹部，前田幸次也在其中。
前田幸次此時昂首挺胸，氣勢十足，與昨天那副喪家犬的模樣判若兩人。
一馬當先的前田弘正欲進入議事廳，忽然停下腳步。
只見一大群人從旁邊走來。
前田弘眼神閃爍了下，迅速堆起溫和的笑容，朝著那群人揮手打招呼：“百地家的各位，日安。”
百地家一行越走越近，領頭者是個身材高大的中年男子，面板黝黑，眼神銳利，腰佩三柄太刀，渾身散發著冰冷的氣息。
面對前田弘的主動示好，中年男子扯了扯嘴角，頷首致意。
“紀彥君，那個訊息你聽說了嗎？”
前田弘抓住中年男子的手腕，態度親切而自然：“服部良造死了，咱們伊賀流這次損失慘重啊。”
中年男子就是百地家的現任家主，百地紀彥。
“我聽說了。”
他面無表情地點點頭，言辭乾脆：“昨晚服部家宅邸鬧出那麼大的動靜，我又不是瞎子和聾子，怎麼可能不知道。”
“服部良造既然死於內鬥，忍宗之位就此空懸，紀彥君認為誰可擔當大任？”
前田弘熟悉百地紀彥眼裡揉不得沙子的性格，因此省略客套和試探，單刀直入地發問。
百地紀彥聞言，卻露出猶豫之色。
要問他心目中的人選，當然是他自己。
百地紀彥自認不比服部良造差多少，之所以矮對方一頭，主要是因為服部良造背後有上杉家的支援而已。
但內心的真實想法，怎麼能告訴前田弘這隻老狐狸呢？
他只是眼裡揉不得沙子，又不是傻。
“抱歉，我還沒想清楚。”百地紀彥含糊道。
