夏清時接到宮中傳回來的訊息，已是第二日午後。
朱喜朱大公公親自來府裡宣的旨。
沈懷謙涉嫌勾結葉氏，通敵賣國之罪，削去其太尉官爵，收入天牢嚴加審查，其子沈臨洛降為馬前卒，發配至庸泉關戍守，終身不得回京陵。
沈府即日便被封鎖，飲音與綰陶公主接入宮中。
夏清時因要查近日的連環案，特許出宮令牌一枚，可隨意出宮。
當日傍晚，飲音便在養心殿前長跪不起，她不是為自己的夫君向皇上求情，而是求皇上準許她和沈臨洛一同前往庸泉關。
順德帝自然不允許。
飲音可是他捧在掌心裡長大的女兒，怎會允她隨那逆臣去邊關受苦。
只是飲音公主心意已決，除非皇上答應她的請求，否則，她寧死也不起來。
養心殿前的青石磚又硬又涼，飲音跪得雙膝發麻，仍是絲毫不動。
臨到太陽落山之時，天空又不合時宜的下起了淅淅瀝瀝的小雨。
飲音本穿得單薄，雨一下，衣衫便皆濕透了，朱喜忙拿了袍子來替飲音披上：“公主快回吧，陛下是不會改變心意的。”
飲音一張小臉凍得青紫，將剛剛披到肩上的袍子一扯，隨手扔在了地上，敞開了嗓子，大聲道：“我也是不會改變心意的，父皇既然決意要女兒死，如此，便讓我跪死在這養心殿前罷。”
朱喜嘆一口氣，拾起袍子回到殿中：“陛下，公主還是不肯起來……”
順德帝眼睛一瞪，揮手將宮女剛剛滿上的一盞茶杯打落在地：“哼！那便讓她跪著吧，朕倒要看看，她能拗到幾時！”
話音剛落，便聽坤公公躬身進來：“皇上，綰陶公主前來求見。”
順德帝眉頭扭成一團亂麻，不耐煩的揮手：“又來一個，不見不見，讓她們兩個各自回宮裡去好好反省反省，沒有朕的旨意，不許出門一步，直到沈臨洛抵達庸泉關為止！”
“是。”坤公公剛領了命要走，一轉身，便見綰陶竟已走了進來。
“罷了。”順德帝看向綰陶，“說吧，你是想替沈臨洛求情，還是和飲音一樣要同他一起去？”
夏清時垂首跪下，恭恭敬敬的磕了三個頭，然後揚起臉來：“都不是，我只是想在沈臨洛出發之時，去送他一程，僅此而已。”
順德帝眸光閃了閃：“僅此而已？”
他反倒感到奇怪，前幾日在禦書房內，綰陶為沈臨洛據理力爭的模樣，他還記得分明，怎麼這幾日之間便已然想通了？
順德帝開口問道：“你為何不向朕求情？”
夏清時面無表情，卻一字一句道：“皇上金口玉言，不敢忤逆。”
“朕允了。”順德帝氣惱了一上午，此刻終於略感欣慰，“明日一早，你前往送行，由錦衣衛隨行護送。”
明日一早？夏清時一驚，沒想到竟這樣快。
出到養心殿外。
夏清時站立在門口，與跪在地上的飲音遙遙相望。
眸光一觸，便各自移開。
……
小雨整整下了一夜，從昨日傍晚一直下到今日。
卯時剛過，夏清時便侯在了宮門外。
綠筠在一旁撐著傘，不時的回頭望向宮門內。
須臾便見雨霧濛濛中，有人走來。
“公主，少爺來了。”綠筠話音一落，便見沈臨洛身後，竟還跟著一個華服女子，正是飲音公主玉姬。
“她怎麼也來了？”綠筠撅起了嘴，“還真是陰魂不散。”
“噓。”夏清時出聲打斷了綠筠的惱騷，“這是在宮裡，一言不慎便是殺頭的罪過。”
