“扔了？”夏清時難以相信，“扔哪裡了？”
靈洄低下頭，又怯生生起來：“這我便不知道了，煙姑娘說三年前在中秋宴上一跳完那曲舞她便扔了，那時候，女婢還沒來這如意館呢。”
“三年前便扔了……”夏清時思忖著。
如此說來，勒死煙綺羅的帶子便不是那條消失了的縷金百蝶穿花的縧帶。
“你平日跟著煙姑娘，對她的衣物應當有所瞭解。”夏清時看著靈洄，“你查檢視，煙姑娘的衣物裡，有沒有少一條綢帶。”
靈洄連忙應了，在煙綺羅放衣物的箱子和櫃子裡翻來覆去好一陣，一件一件的清查過去。
夏清時立在書案邊，從書案前的窗戶往前庭花園裡看去。
雖已是蕭疏的秋日，花園裡卻仍如夏日光景，樹木山石皆還是蓊蔚氤潤的氣色，小徑旁的夾竹桃開得正濃，紛紛然然便如一地欣喜的紅屑。
若箬闌閣裡沒有少一條帶子，那勒死煙綺羅的那條便是由兇手帶來的，行兇之後，又隨身帶走。
難不成兇手是個女人？
用自己的縧帶勒死了煙綺羅，若是鎮定自若的重新綁回腰間，就算是站在眾人面前，又有誰能想到，她那腰間的帶子，便是殺人的那條？
靈洄檢視了一遍後，向夏清時回話：“良月姑娘，煙姑娘並沒有少任何縧帶或是綢緞料子的帶子。除了那條扔掉的縷金百蝶穿花的帶子，她的每一件衣服皆是完整無缺的。”
果真沒少……
夏清時皺起了眉，若真如此，那這條線索也給斷了。
不過，夏清時並未感到一籌莫展，這兇手做了如此多的手腳，做得越多，就會留下越多的證據，她知道自己只是在等兇手露出來的狐貍尾巴。
她不怕等，只要他是狐貍終會露出尾巴來，等待的時候只有先從有限的線索裡，一一篩查過去。
還有那隻中毒死了的麻貓。
待馮姨和靈洄走後，夏清時待了片刻，也出了箬闌閣，她一人埋著頭四處晃悠著，不自不覺便來到汁香院外的荒樹林。
秋意愈濃，枯黃的落葉紛紛，一群渡鴉被腳步聲驚起，沙啞嘶叫著如墨雲般奔向蒼穹。
原本颯爽的秋日，在這裡變得格外的蕭條肅穆。
彷彿是破空的樹枝將生的氣息全部隔絕在了樹林之外，只留下了一片死寂沉沉。
夏清時懷著一線的希望，想要找到那隻貍花貓的屍體，若能找到，興許能找張伯驗驗。
只是轉了半晌，愣是連一根貓毛也沒有見到。
這荒樹林在如意館還未修建之前便在這裡了，足有十來畝地，曾經是一個小型的林場，後來三皇子選中了這一處修建如意館，便伐了些樹，剩下的讓它們自然生長在了這裡，說是館裡多長些樹木，看著也賞心悅目些。
林子留在這兒，卻沒有安排人管，也不知是忘了還是故意的，時間久了也就荒了，樹木雖然長勢喜人，卻是落葉堆積，土堆遍地，有的地方，遮天蔽日得連大白天裡也陰森森的。
於是，館裡死了小貓小狗什麼的動物，下人們懶得埋了，便提來林子裡隨處一扔，一兩個月也就埋在落葉裡不見了蹤跡。三五年裡，這荒林裡，甚至還有無名的屍體偶爾被發現……
“姑娘怎麼一人在這林子裡瞎晃？”
一個蒼老的聲音驀地從身後響起，嚇得夏清時差點叫出聲來。
她穩了穩心神，轉過頭，見來人是一個上了年紀的老婆婆，看衣著打扮，似乎是哪個院裡的老嬤嬤。
“嬤嬤，我在找幾日前被人扔在這兒的一隻貍花貓……”
