霍連傑和呂沉在正使到來之前，以商旅身份率先進入津州城。司馬疾在西宋擁有最大的話語權，除了他本身經營有方實力不俗外，燕國的暗中支援和縱容也是一個重要原因。而這一兩年間，負責與他聯絡的，恰是呂沉。
此時會面的這家青樓，實際上是司馬疾長子名下產業，可以放心談事，不擔心被別人看到不該看到的。
今日第一次見面，只談風月不談其他。呂沉和霍連傑扮作一起跑生意的富商，有外人在場，兩人滿臉堆笑，裝作奉承司馬疾的模樣。
“司馬大人盛情款待，自當痛飲，不然豈不辜負了這般美酒？”霍連傑緩慢走回自己的座位，太過獨特不好，不過座位旁的女子，怎麼看怎麼礙眼。
司馬疾大手一揮，笑道：“只是美酒嗎，這些美人，亦是我津州對貴客的美意啊，哈哈哈……”
呂沉兩側亦各坐一名年輕女子，雖然衣著清涼，但桃花般粉嫩的臉頰，還有端酒時微微顫抖的手，都顯示著幾人並非久經風月的老手。這才是貴客的待遇啊！
霍連傑剛坐下，兩側的女子便殷勤的靠過來，臉頰亦是羞澀的粉紅。她們都是準備許久等待送給貴客的禮物，水上浮萍一般無依無靠。今日這般貴客，倒叫她們不由暗道一聲“好運”。這般年輕又有來頭的男子，若果真能跟了他們，倒也是個不錯的歸宿。
這般想著，伺候起身邊人來愈加真誠。眼裡的羞意也有了幾分真意，不全是媽媽們教導的形容。
霍連傑感受到胳膊上貼近的溫熱，笑了笑，一仰頭又喝了一杯，身邊之人卻是看都不看一眼。
司馬疾笑道：“我津州女子看不進公子眼裡？還是說，公子心有所屬，容不下她們了？哈哈哈……”
呂沉笑道：“霍兄家中長輩管的嚴了些，霍兄習慣了。”
“如此？”司馬疾一個眼色，霍連傑身邊的兩名女子便站起來屈膝行禮告退，眼中流露著萬般不捨，只可惜霍連傑根本頭都沒抬。
“去公子房中等候。”司馬疾安慰著，又看向呂沉身邊，“你們也去。”
“是。”
“都出去吧。”
所有人，舞姬樂師，斟酒的婢女，全都退出房間。霍連傑和呂沉鬆了口氣，總算清淨了。
霍連傑自斟自飲，呂沉一改先時的隨和，沉下臉來。
司馬疾神色有些尷尬，咳嗽一聲道：“呂大人，此戰實在出乎本相意料。”
呂沉語調低沉：“司馬丞相執掌西宋大權，皇帝都不放在眼裡，自然不在乎那些小事。”
“先前朝堂之上，極力要開戰的是陳家。本相若一味壓制，容易落人口實。想著有大燕好好教訓他們一番也就老實了，不會再有不該有的念頭。為了大燕能取勝，戶部的銀兩，一分都沒有撥付給他們。兵部的調派，只要本相能干涉的都沒讓他們順心。沒想到陳家壓上了全部身家換取糧草銀兩，更沒想到他們居然拉攏了陳國人。這樣一個結果，我們誰都不希望看到不是嗎？”
呂沉冷笑道：“所以你的意思是跟你毫無關係，都是我軍作戰不力！”
那是當然！但這話司馬疾不敢說。
多年不曾有人給他臉色看了，就眼前這兩個乳臭未乾的小兒，若不是身上揹著燕國特使的名頭，他一個眼神都不會浪費在他們身上！更別說還要好言相勸。
