看到魏識，他討好而拘謹地笑了笑，雙手十分無措，不知究竟擺在哪裡合適，“魏、魏先生，聽說您要辦書院，我、我這三個孩子就拜託您了。
但那個錢，我只攢了這麼點，也不知道夠不夠。您能不能再多給幾天時間，我、我討要到了立馬給您送來。”
那時，孟伯成望著四時書院的裝潢，眼中寫滿了嚮往。
孟書賢卻是看都未看一眼，攙扶著老乞丐，一副爛泥扶不上牆的模樣，“讓他們倆上就行，我這樣子，學了也白學。”
老乞丐一聽，當即動了怒，“竟說混賬話！你年紀輕輕不讀書做什麼？難道要跟我一起去乞討嗎？”
孟書賢臉上吊兒郎當的，無所謂道：“乞討就乞討唄，我看也沒什麼不好。”
“呵，沒見識。”孟伯成嗤笑，“當個乞丐有什麼好？不嫌丟人現眼嗎？只有讀書才有出路，讀書可以考取功名，有功名在身，賺錢也容易得多。”
孟書賢正欲說些什麼，老乞丐卻艱難地蹲下身，將視線與年幼的孟書賢放平，一臉慈愛，“書賢，你還小，不懂事，其實你哥說得對。爹也希望你們都有大出息，不要像爹這樣一事無成，一輩子都靠乞討生活。”
這是魏識與他們全家人的第一次見面。後來，三個孩子都上了書院，但不過半年，老乞丐便因病去世了，只留下三兄弟相依為命。
老乞丐並未留下任何銀兩，三兄弟吃飯都成了問題，他們之中，必定要有一個人輟學賺錢。
孟伯成當即對孟書賢道：“你不是不想讀書，想當乞丐嗎？眼下機會來了，你可以去乞討賺錢了。”
老|二正欲說些什麼，卻被孟書賢攔住。孟書賢一副無所謂的樣子，擺了擺手，笑道：“二哥不必擔心，大哥說得對。反正我志不在讀書，你們倆好好考取功名就行。”
就這樣，年幼的孟書賢擔起了養家餬口的重任，沒人知道那段時間他過得究竟有多難。
也是後來魏識才發現，孟書賢每日除了賺錢，其餘時候都會躲在窗外偷聽他講學。
每次偷聽，孟書賢都會帶著東西過來，聽完之後就將東西放在窗臺上，算作今日的束脩。
所以，每次一看到窗臺上有東西，魏識便知孟書賢今日又來聽課了，心中十分欣慰。若他幾日未來，魏識也會得空問他怎麼回事。
漸漸地，這也成了兩人之間的默契和小秘密。
再後來，窗臺上有半年都未曾出現過東西。
又過了半年，孟書賢突然出現在窗戶外，散學之後也沒走。
他掏出一張大額銀票給魏識，十分認真地對他說：“先生，我想請你在每個窗戶外安置一套桌凳，供想讀書卻沒錢的人來聽學。他們的束脩，我給。”
聽到這番言論，魏識恍惚間覺得面前之人竟不像是個十多歲的小男孩。
他甚至不用問孟書賢這麼小的年紀如何能賺如此多的錢，因為這番話足以讓魏識相信他。
說到此處，魏識忍不住對謝微言感慨。他也曾問過孟書賢為何能做到如此地步。
孟書賢說：“先生，這叫推己及人，您那天解釋過的。”
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