嘉柔跟著崔時照一路騎馬，同行的還有幾位隨從。本來眾人想照顧她，行進得慢一些，可沒想到嘉柔的馬術不輸給他們任何一個，到達徐進端軍營的時間，反而比預想的要早一點。
徐進端說是在此地練兵，但人卻不在營地中。而是在不遠的豐陽縣城，整日裡飲酒宴客。豐陽縣已經出了長安的轄區，在商州治下。而商州是忠武節度使的地盤，這也是接近洛陽的一個大藩鎮，忠武節度使與徐進端還是結拜兄弟。
此次徐進端故意拔兵五萬到了洛陽附近，估計是聽到了長安城的風聲，想坐收漁翁之利。李曄知道徐進端的用心，一來以借兵的名義分散徐進端的實力，二來也的確需要這幾萬兵力。這個重擔落在崔時照的肩上，所以崔時照也不敢掉以輕心。
他讓隨行的人就在離軍營不遠的地方休息，順便觀察軍營中的動靜，他只帶了嘉柔去豐陽縣城裡打探訊息。
豐陽縣的地勢是三山夾兩川，相對狹隘，沒有那麼繁華。但是再不繁華的地方，總少不了林立的酒樓食肆，還有供人尋歡作樂的花樓。
崔時照打聽到徐進端的行蹤，當地的官員在豐陽縣最大的一家花樓裡，宴請他跟忠武節度使，卻不知道順娘有沒有同行。那花樓在城中最繁華的街市上，不分晝夜皆是賓客盈門，在遠近也算小有名氣。
只不過入門需要有熟客引領，否則守門的龜奴是不會放行的。而且花樓周圍還有護院，輕易沒辦法進去。
嘉柔有身手倒還好，爬個樓不成問題，但崔時照就是個文弱書生，得想再尋別的法子。他們正要離開，卻看見一個熟悉的身影從門裡沖出來。
那是嘉柔許久未見的順娘。她臉上濃妝豔抹，穿得花枝招展，不像個節度使的侍妾，反而像是風塵中女子。她似乎哭過，臉上的妝有些花了，手緊緊地攏著無法蔽體的衣領，生怕被人看見一樣，低頭匆匆地往花樓後面去了。
崔時照和嘉柔對視了一眼，連忙跟上去。順娘背靠著牆根，捂臉小聲地哭了起來。弱小的身體，顯得特別無助。
“順娘。”嘉柔走過去蹲在順孃的面前，“你怎麼了？”
順娘拿開遮臉的手，錯愕地看著嘉柔：“阿姐，你怎麼會在這裡？”她以為自己是做夢，又揉了揉眼睛，直到確認是嘉柔，還有站在她身後的崔時照。
“我們是來找徐進端的，剛好看見你從裡面出來。”嘉柔手放在順孃的肩膀上，“告訴我，到底發生了什麼事？”
順娘撲進嘉柔的懷裡，委屈地啜泣道：“徐進端簡直不是人，身邊的女人從來就沒有斷過不說。他竟然還要我去伺候方由那個老頭子，說他喜歡的話，就把我送給他。方由他的嗜好，簡直是……這樣的日子，我再也不想過了。”
方由是忠武節度使，比徐進端還年長。嘉柔沒想到順娘過的是這樣的日子，從前那些心結反倒釋然了。
她拍著順孃的背，同情她的遭遇。這輩子跟上輩子到底是不一樣了，連順孃的境遇都發生了如此巨大的變化。
“你帶我們進去找徐進端。等這邊的事情結束了，我帶你回雲南王府吧。”嘉柔溫和地說道。
順娘以為自己聽錯，怔怔地看著嘉柔：“阿姐，你說什麼？我，我能回王府？”
“等我辦完事情，就助你離開他。”嘉柔肯定地說道，“你回南詔，挑個自己喜歡的人，再行出嫁。反正有王府做靠山，你改嫁也不是什麼難事。”
順娘猛地點了點頭，情緒激動，忽然又想到什麼似的，從嘉柔的懷裡退出來：“阿姐想要做什麼？是不是來找徐進端借兵的？坦白說，之前已經有不少人來見過他，都想要打他兵力的主意，但他一律拒絕了，你們是辦不到的。”
順娘雖然被徐進端當做東西一樣送來送去，但是一直在徐進端身邊，對長安城裡的風聲也有耳聞。
嘉柔對順娘說：“所以我們需要你的幫忙。你最瞭解他，知道他的弱點，只要你能告訴我們，我們就有辦法對付他。”
若是從前，順娘為了自己的地位，肯定不會同意。但是經歷過此事，她早就看透了徐進端是個涼薄無情的人，自然不會再幫他，說道：“他這個人幾乎沒有什麼弱點，我倒是知道他放兵符的地方。可是牙兵不同於別的軍隊，沒有徐進端的同意，是沒辦法調動的。”
嘉柔回頭看崔時照，崔時照點了點頭。牙兵和節度使之間的關系比普通的軍隊要牢靠，所以在很多節度使亡故之後，他的部下會被推舉成為新的節度使，照樣能夠領兵作戰。
“他和忠武節度使的關繫到底如何，真的如外界傳聞的那樣嗎？”崔時照開口問道。
順娘想了想說道：“也不盡然。他們是面和心不和，我聽到方由暗中抱怨過徐進端總是利用他，還說徐進端的地盤比他的多。”
崔時照有了主意，對順娘說道：“你先帶我們進去吧。”
有順娘帶路，他們順利進入花樓之內。撲面一股濃重的水粉香氣，大堂以紅綢和鮮花裝點，男男女女出雙入對。這裡的鬼奴和老鴇都已經認識順娘，以為是徐進端又從外面找了人來一同行樂，也沒在意。
但崔時照年輕英俊，路上仍有不少花娘都沖著他猛拋媚眼，想得到他的青睞。崔時照在都城的時候，就很少去這種煙花之地，故而擺出一張冷若冰霜的臉，嚇得那些花娘都不敢貼上來。
