李曄到了驪山的別業，照例讓雲松守在房間外面。
他獨自進了密室，開啟暗格，關於劉鶯的情報已經放在裡面。他取出來看了一眼，並沒有什麼特別的地方。但是直覺告訴他，這個女人並不簡單。背景如此幹淨，不是真的沒有問題，就是已經被人抹去。若是後者，他暫時還猜不透對方的用意。
牆上的望窗傳來雲松的聲音：“廣陵王，您怎麼來了？”
“我剛好經過附近，看見別業外面停著馬車，就進來看看。這竹喧居的竹子到了冬天怎麼還這麼綠？看來還是你家的風水好。”
“廣陵王說笑了。比起竹子，郎君好像更關心夏天時種下的牡丹花苗，隔三差五都得親自來看看呢。”
李曄把暗格關上，迅速從密室出來。過了一會兒，就響起敲門聲：“郎君，廣陵王來了。”
李曄親自去開門，廣陵王穿著一身檀色的素底圓領窄袖長袍，窄腰寬肩，這麼冷的天也沒有加一件皮裘，可見體魄強健。他一看見李曄，就笑道：“人逢喜事精神爽，看你這氣色可是比從前好多了。”
李曄抬手請他進去，廣陵王命隨從也守在門外，看來是有話要說了。
竹喧居的佈置比較古樸，有很多竹製的器具，翠綠的色澤在冬日反倒增添了一抹生機。牆上掛了一些李曄收集的書畫，皆是名家真跡。李淳看到喜歡的，跟李曄討，他都不肯給。
兩人在榻上坐下來，李淳掃了眼案上的白瓷茶碗，裡麵茶湯濃稠：“你這家夥，又在喝苦茶？”
李曄給他倒了水：“不會讓您也喝的。您有什麼事就說吧。”
“正月各地節度使都要進都的事情，你知道吧？我收到密報，虞北玄為了討好徐進端，要跟他高價買一批兵器，約定在長安交易。我們埋的那顆棋子，是不是可以發揮作用了？”李淳湊近了說道。
李曄低頭飲了口茶：“可以試一試，但我尚未有把握，所以也不能全寄希望於她。本來擁兵自重的節度使，互相之間就很難建立信任。淮西節沒有水路交通之便，並不富庶。虞北玄的生財之道，要依靠徐進端治地的大運河，所以才要討好他。”
“我很好奇，他的生財之道是什麼？”李淳問道。
李曄從旁邊的架子上，取出一卷帛書，開啟之後，裡面竟然是全國的山川河道圖，十分翔實。李淳吃了一驚，這種好東西，別說他了，可能連東宮都沒有。李曄手指著淮河一帶說道：“江淮地區盛産糧食，每年都要從南方調百萬石糧食進長安，這其中要轉各級糧倉數次，最大的倉廩區就設在徐州一段。為了防災，這些倉廩平時都會有三分之一的存糧，數量非常龐大。若是將這些糧食不知不覺地取出部分，賣到短糧的地區，是很大的一筆進項。”
李淳恍然大悟：“徐州水路和陸路都很發達，糧食從這裡可以很快轉運到全國各地。他們一個有糧，一個有門路，如果合作，這筆錢他們就能平分，用來養兵。所以不管有沒有舒王的授意，虞北玄都會接近徐進端。”
“正是。”李曄點了下頭，“他們各有所需，早晚會連成一線。我們只能破壞他們結盟，先解河朔三鎮的後顧之憂。只有把那裡的兵力收回，才能對付他們。否則河朔三鎮加他們兩個，必然是不輸給幾十年前的那場浩劫。”
提到幾十年前差點顛覆國家的大亂，長安失守，天子出逃，叛賊稱帝，全國彌漫在一片戰火中。強盛的帝國如同流星一般墜落，再難回複到往昔的輝煌。
“舒王也想解決河朔三鎮，倒不如趁此機會，您與他合作一次。”李曄建議道。
河朔三鎮始終是朝廷的心腹大患，三鎮節度使都想自立成王，若不是跟朝廷的幾次交鋒都處於下風，早就舉兵造反了。猛虎雄踞在側，誰都無法安寢。
李淳仰頭嘆了一聲：“我願放下成見，與皇叔合作，但他未必就願意。若沒有昭靖太子，可能就沒有聖人，也沒有父親和我。我們這脈總歸是欠了他們的，所以聖人才對皇叔特別優渥，讓他覺得可以取代父皇。母親跟我說，父親守東宮之位，並不是為了自己。而我又何嘗是因為貪戀權位，才跟皇叔相爭。”
李曄抬手拍了拍李淳的肩膀。帝王家的爭鬥，從來都不是個人的生死榮辱，而是關繫到幾個家族，幾個黨派的興衰。如今的亂局，總會有一個人來終結。老師說，五百年必有王者興，其間必有名世者。而廣陵王便是他選中的那個王者。
李淳問道：“玉衡，開春選官，你想去什麼地方？”
李曄想了想：“去大理寺吧。秘書省的校書郎這樣的官職，太悠閑，不太適合我。”
“為什麼要挑大理寺？你不是應該進中樞部門嗎？既然你決定要做官，便不會只做個小官吧。”
李曄看他一眼：“考科舉入仕，就算有祖蔭，您以為能做到八品以上嗎？就算是大理寺，也需要好好爭取一番。大理寺在六部之外，不受掣肘。而且邢獄是最黑暗的地方，有我想要的東西。”
