一道玲瓏人影，在夜色的掩護之下，潛到一座因了戰亂而徹底荒廢的野村破廟之前，和守在暗處的隨衛以夜鳥啼鳴對過暗號，隨即入內。
破廟裡沒有燈火，黑漆漆的，只從一個坍塌掉的井口大小的屋頂破口裡，漏入了一道月光。藉著這道月光散出的光線，模模糊糊，可見屋角地上，坐了一人。
“阿兄，我見了他的面了。他連信都未看。道胡漢不兩立，拒了。”
慕容喆走到了那人面前，低聲將經過講了一遍，隱了自己假扮成他妻子的模樣，險些被他所傷的那段。
屋角那人對這個結果彷彿並不意外，沉默了片刻，淡淡地道：“我早料到了。他是不可能點頭的。”
“阿兄，叔父他……難道真是想和李穆日後劃地而治？”
慕容喆遲疑了下，問道。
那人低低地哼了一聲：“否則呢？你以為他當年雄心還剩幾何？逃回龍城，拿了蕭關，又複了大燕，他早心滿意足了。守著那幾個邊地城池，做著他的大燕皇帝，倘若不是迫於族人壓力，他連洛陽，恐怕也是無心。”
慕容喆咬了咬唇：“阿兄，你定要小心，千萬不要惹叔父疑心。已經有人在叔父那裡挑撥，要叔父提防於你。萬一……”
她沒有再說下去，眼睛裡露出一縷擔憂之色。
慕容氏從龍城發家起，祖輩歷代便可謂能人輩出，不乏英雄。但大多卻都死於非命，罕有壽終正寢者。
遠的不提，就她親眼所見，本家叔伯兄弟十來個人，如今也已是所剩無幾。
死去的，自然有亡於敵手的，但禍起蕭牆，為爭奪地盤權利，叔侄、兄弟，乃至父子之間自相殘殺，也是不少。
這彷彿已經成了慕容氏的一個詛咒，世世代代，無法擺脫。
男子沒有說話，慢慢地從地上站了起來，走到那片月光之下。
沈腰潘鬢，玉容如琢，月光照出了一張美男子的面孔，正是慕容喆的兄長慕容替。
他仰頭，目光穿過頭頂的瓦洞，望了半晌的月，低頭道：“你立刻帶人，潛去南朝一趟，替我辦件事。”
他附到慕容喆的耳畔，低低地說了幾句話。
慕容喆吃驚不已，失聲道：“阿兄，你竟真有這打算？怎麼可能？”
慕容替神色平靜：“你去瞧瞧，有機會，事成最好，不成，也無損失。倘若平日，我自然不敢有這等打算，但南朝正亂著，天師教到處叛亂，高嶠必定焦頭爛額。只要亂了，任何事都有可能。許泌那裡，我人雖走了，從前卻留有眼線，據我的訊息，他極有可能也會趁機起事。倘若這訊息確實，無異於火上澆油，你行事更是便利。”
慕容喆原本緊鎖著的眉頭漸漸平了下去，思索了下，笑了。
“阿兄說的是，渾水好摸魚。阿兄既有吩咐，我便去瞧瞧。但願許泌不要辜負這大好的局勢，水攪得越亂，我才越有機會。我準備下，盡快動身，阿兄你等著我的訊息。”
慕容喆的身影，再次消失在了夜色之中。
慕容替宛若泥雕木塑，在透入瓦洞的那片月光下又立了良久，慢慢地抬起自己的一條胳膊，舉到面前，盯著攤開的手掌，捏拳。
無數次了，任他不死心地如何發力，自那日後，這條胳膊所受的傷，雖已痊癒，但卻始終綿軟無力，連一把劍，也是握不穩了。
他猝然松開了因強行發力握拳而開始不停顫抖的手，手臂頹然垂落，無力地懸在腰際，閉目，長長地撥出了一口氣。
……
也是在這個漆黑的深夜，大江上游，荊州江陵，營房之畔，香壇設畢，香燭繚繞，上面擺了用來祭祀神明的五牲。
四周站滿了人，皆一身披掛，卻靜悄悄的，聽不到半點雜音，到處站滿了手舉火杖，一身盔甲計程車兵，氣氛肅穆無比。
火光映得此處亮如白晝，將壇前每一個人的面孔都照得須發纖悉，一目瞭然。
所有人的目光，都落在那個站在神壇前的人的身上。
許氏家主，曾歷任侍郎、司徒、又被朝廷從荊州刺史改任為江州刺史的許泌，今夜，一改之前萎靡病態，雙目炯炯，精神抖擻。
他和眾人相對而立，目光從面前那幾十個軍府將領的臉上逐一掃過，沉聲說道：“朝廷無道，奸佞得勢，迫害忠良，以致天怨人怒，引發民亂。非但不思過整改，反而對我一再逼迫，是可忍孰不可忍！我不過是為自保而已！我許泌今夜在此，和諸位歃血發誓，今後若得天助，富貴共享，如有違背，天誅地滅。諸位願叢我者，便我共飲此酒！”
他聲音鏗鏘，說完，從近旁一個副將手中接過匕首，劃破自己手指，往神案前的一隻酒缸裡滴入一滴血。隨後眾人紛紛效仿，逐一上前，各自破手滴血，最後分倒入碗，一齊將這血酒喝入腹中，完畢，再齊齊摔碗。
在幾十隻碗同時落地發出的砰砰摔裂聲中，許泌意氣風發，哈哈大笑，目光再次睃巡了一遍堂中之人。
眾人議論著不日發兵征討建康的大計，群情踴躍，無不激揚，獨有一人，顯得與眾格格不入。
他的視線，落到了立於一角的楊宣身上，定了片刻。
楊宣獨自站在那裡，神色凝重，一語不發。
許泌不動聲色，朝他走了過去，笑道：“楊將軍，所思為何？可與我說否？”
