士兵搖頭。
阿菊邁步入內，一口氣趕到那個議事的前堂，一把推開門，看見一個男子跽坐案後，身影挺直，一動不動，正是自己回來要尋的人。
阿菊噔噔噔地走了過去。
“李刺史，當初你強行要娶小娘子，絲毫不顧忌她下嫁的委屈，我就知你不是個好東西！也就只有小娘子這樣的，才不去計較你的門第尊卑，孝你老母，善待小姑，安心和你做對夫妻。你卻是如何待她的？”
她掃了眼四周。
“就這等破地方，連我一個伺候人的，多一腳都待不下去！小娘子卻絲毫沒有怨言！你知她為了這趟成行，在長公主高相公那裡，費了多少的心思，說了多少的話？”
“你知這一路上，她吃了多少的苦？為早些趕到，寧可坐那顛得叫人要吐肝肺的車，也不走水路，坐到後來，兩腳都腫得發了氣，晚上睡也睡不著！”
“好不容易，千辛萬苦到了，就算她生你的氣，你哄幾句又能如何？竟屁話也無！不過一個晚上，便這般看著她走？”
“你對得起她對你的一片心意？”
阿菊越想越憤，“呸”的一聲，張嘴一口唾沫，朝著李穆面門便飛射了過去。
“我就是替小娘子委屈，氣不過！罷了，似你這種無情無義的男人，不要也罷！”
“你睜大眼睛瞧著吧。沒了你這孤煞星，我家小娘子回去了，日後定會過得極好！”
那口唾沫，吐在了李穆的額前。
他彷彿毫無察覺，也沒擦，任由順著額頭，慢慢地淌下。
阿菊抹了抹自己嘴角噴上的幾點唾沫星子，撇下了人，轉身去洛神昨夜睡過一夜的那屋，捲了今早特意留下的那床鋪蓋，自語冷笑：“這等沒良心的，還是睡回他自己的稻草窩吧！”
說罷，挾了鋪蓋，揚長而去。
……
阿菊很快便追上，趕了回來。
洛神見她回去，竟是特意拿回那床留下的鋪蓋，看了她一眼。
阿菊若無其事：“他們男人家，粗皮糙肉，睡什麼都一樣。咱們路上不輕松，多備一床，總是好的。”
她將鋪蓋都捲回了，洛神也不好再叫送回去。心裡只覺空落落的，無精打採，似連多說一句話的氣力也無，便閉上了眼睛，不再作聲。
車隊出了城池，蔣弢一直送。
洛神請他留步。
他道百裡之外的仇池，是護弗侯氏的地盤。
護弗侯氏乃羯人裡的一個大姓，族人眾多，從前被羯夏征服，被迫臣服。去年北夏內亂，護弗侯氏在侯定的帶領下回到此處，自立為王。目前雖還未與李穆發生正面沖突，但多些防備，總是沒錯，堅持定要相送。
過了仇池，洛神又再三請他留步，蔣弢方停下，帶人掉頭返回，對停在道旁的李穆說道：“他們已過仇池，料應無事了。”
李穆不語，雙目望著前方，半晌，道：“有勞蔣二兄了。你帶兄弟們先回城吧，我晚些便歸。”
蔣弢實是猜不透，他夫婦二人到底出了何事，高氏女跋山涉水，昨日才到，不過一夜工夫，今早竟就動身離去了？
因李穆如此開口了，也不好多問，只頷首答應，叮囑他自己小心，早些回，便帶了人離去。
……
當日，洛神一行人又行出去了幾十裡地，至傍晚，樊成見天色不早了，經過水邊一平坦處，尋了適合紮營的所在，數百人便安頓下來，埋鍋造飯。
洛神的帳篷，被簇在侍衛宿營地的中間。
天黑了下來，樊成命手下分班輪流守衛。至夜半，自己亦起了身，出帳親自巡營，見各處皆好，守衛各歸其位，正想回帳，忽然聽到遠處隱隱傳來一陣馬蹄之聲。
出門在外，露宿這種荒野之地，又不是大虞所控的地界。何況他要保護的人，是當今長公主和高嶠的愛女，怎敢有半分鬆懈？
立刻奔出營區，登上附近一道崗坡，居高而望。
月光之下，那條夾道之上，一騎正朝這個方向而來，漸漸近了，見不過只是一人而已，樊成稍鬆了口氣，卻仍不敢大意，叫手下守住營口，自己帶了幾人出營，朝對方鳴鏑為警，高聲道：“你何人？前方乃我營地。你若路過，繞道便是！”
那人並未繞道，繼續策馬，淌水而來。
樊成立刻拔劍，嚴陣以待。
那人上岸，停馬，翻身而下，朝著樊成走來。
