只是這樣的聲音出來，立刻便有人喝道：“元大人身為一州之長，何許人也，為何偏與一個小小的縣令過不去？再說了，陳原若無過錯，怎不敢進京？”
竟無言以對。
陳三郎一向不善交際，別的人考了功名，天天訪友聚會，人情來者不拒。可那時候額陳三郎在京城，與許珺在一起，甚至消失過一段時間，竟讓人以為他失蹤了去。
況且，他就是個剛考出頭的年輕人而已，出身寒門，不是什麼豪門貴族。現在有人肯幫他說話，多是看在其文壇名聲之上，惜其才。
其中，便有座師蘇燕然。其奔赴揚州主持鄉試時，親眼見到陳三郎與元文昌之間的交鋒，對於陳三郎很是欣賞。
然而幾個人與滿朝文武相比，實在難以扭轉局面。最重要的是皇帝病倒，陳三郎的欽命光環不複神奇。現在主事的內閣、四五王子，都對陳三郎不怎麼感冒，至於七王子那邊，曾對陳三郎丟擲了橄欖枝，但那時陳三郎不想捲入這番爭鬥漩渦，避之不及。
如此一來，這些人自也不會盡力替陳三郎分辯。
秋風寥落，北地的秋要涼得早許多。
昆侖觀一如往日，忘機真人坐在觀中，不開觀門。
坐在蒲團上，這真人閉目養神。他是出家人，卻知世俗事。朝野上的紛爭早聽在耳裡，不置可否。
當日見陳三郎，忘機真人若有所思，便開觀門，還借了一幅畫給陳三郎療傷。
這是一份信手送出的人情，等於走一著閑棋。倒沒意料到這枚棋子頗不安分，真是夠折騰的。
真人睜眼起身，望著供奉的道君神像，怔怔出神。過了一會，他低垂下頭，嘆了口氣：“若無為，若有為，安得超然世外？”
說著，邁步出到院落中，站定，望向紫禁城的位置，突然想起了那位與自己爭鬥多年的淨往國師。真人卻是知道，白馬寺另有安排，就在揚州，有一位得道高僧一直等在那裡，應該是在等一個人。
釋家講因果，其所要等的人，一定非比尋常。不知道這麼多年過去，那位淨空大師是否已經等到了人，又會是誰？
忘機真人又想到那位驚才絕豔的狀元郎，便是自揚州來的。不過想著，他應該不是白馬寺要等的人，否則的話，就斷然不會來到京城考試。淨空雖然是淨往的師弟，但一身禪功實在了得，很可能還在淨往之上。他看中的人，便會渡入空門，斬卻凡塵因果，那樣的話，如何還可以考取功名，享受榮華富貴？
如斯想著，思緒始終有點隱晦，莫名感到一絲煩躁，繚繞不去。
目光轉向灰濛濛的天空，將近傍晚，暮氣沉沉，喃喃道：“要不要離開京城，出去一次？”
但這個念頭只一閃而過，便被否定，又嘆一口氣，自言自語：“石破軍反，攪動了天下氣數，龍脈噴薄，早有定奪，現在再行走的話，註定一無所獲。”
他更是明白，自己坐鎮京城多年，氣息糾纏，不可分割，也已離不開了。
