蘇貴無法，只得悻悻然在隨從的護送下掉頭走了。
望著他們走遠，周分曹不無擔心地道：“公子，這使者無禮，只是把他得罪了，恐怕會在蘇鎮宏那邊說壞話。要不，我們繞道走吧，不去嶗山府了。”
陳三郎笑道：“無妨，使者是使者，蘇鎮宏是蘇鎮宏。其能管治一方府城，應該不是那等心胸狹隘之徒，不會偏聽一面的。”
周分曹道：“公子，有句話不知該說不該說？”
“先生不必客氣，有話盡管道來。”
周分曹舉目四顧，慢慢道：“自從進入嶗山府區域，我曾細心觀察，但見田野荒廢，村莊破敗，民生凋零，諸多情景與別處並無太多改觀。既然那蘇鎮宏主持此地已久，卻不懂施政經營，我看此人，一莽夫耳。”
陳三郎呵呵一笑：“先生觀察入微。”
其實這些，也早已被他一一看到眼裡。
周分曹問：“既然如此，我們何必還去府城？”心中擔心始終無法消除，進入嶗山府，一旦發生什麼變故，就等於送羊入虎口了。即使陳三郎本事再大，可數百人面對成千上萬的敵人，岌岌可危。
“此去府城，自有去的理由。先生盡管放心，道長已在城內打點好，不會有事的。”
陳三郎說得篤定，周分曹自不好再言，又想著以公子的智謀，也斷不會做沒把握的事情。
隊伍繼續啟程前進。
由於輜重和顧及家眷的緣故，其實行伍的速度一直都不算快，不過此地距離嶗山府城已經不遠了。
到了傍晚時分，有先遣斥候探子回報，嶗山府城已在百裡範圍之內。但由於天色漸晚，只得找地方過夜，明天再進城。
地方很快找到，是附近一處村莊。
這村莊裡面還生活著人，為數不多，就七八戶的規模，每一戶，寥寥一兩人，基本都是老弱人口。因為青壯不是被殺，就是出外尋覓生計去了。
這些人見到陳三郎的隊伍來到，都是一片漠然，眼神麻木地看著。在這些眼神裡，基本看不到生活的希望。
陳三郎吩咐不許擾民，尋空地處安頓。其實也沒什麼可擾的，把村中所有人家的米缸倒反過來，都未必能湊夠幾斤糧食。
營地很快整好，家眷們開始熟練地生活做飯，又有燉湯炒菜的，有誘人的香氣散發出來。
香氣一下子把居民們給吸引過來了，他們見這些陌生行伍並不像惡人，於是膽大起來，一個個圍在外面，眼巴巴地看著。
許珺見到這些人多是老弱婦孺，內心惻隱，忍不住道：“三郎，給點東西他們吃吧。”
陳三郎點點頭。
許珺立刻下去叫人打了一大桶米飯，上面澆上肉湯，送到外面，讓村民排好隊，逐個端碗來領取。
村民們喜出望外，有情緒激動的當即跪拜下來，磕頭感恩。
他們已經很久很久，沒有吃過一頓像樣的飯了……
