陽光溫煦地照耀在蒼翠的稻苗上，它們生長得很好，綠油油的，有風吹來，彷彿波濤起伏。
田間，有農人忙碌著除草殺蟲；田垠的盡頭，山麓那邊，則是一片剛建起來的屋舍，頗為簡陋。將諸多屋舍圍圈住的，是縱橫交錯的地基，如同被刻上一副棋盤般，勾勒出別致的線條。
只有地基，以及一些打磨完成的長條青石——石料都是從山上採下來的，十分堅固，非常適合用來建築村塢。
山上的石料儲備充足，不過開採出來，加上打磨成條，需要耗費許多人力物力。
說白了，需要大筆錢財。
周何之手頭上沒錢了。
當初陳三郎赴京趕考，留下一筆錢財，讓老周負責主持開拓基業。這是一項燒錢的活兒，任憑他百般計算、千般節儉，可花錢的速度依然如水流淌，攔都攔不住。
能堅持到今天，已遠超預期。
沒錢了，建設村塢之事只能暫且擱淺。巧婦難為無米之炊，老周這些日子愁得眉頭緊鎖，掰不開的糾結。
沒錢了，還欠下大筆人力酬勞。雖然做工的人沒有什麼怨言，但周何之心中明明白白，這是因為陳三郎的緣故。
陳三郎考中解元，名望展露，足以鎮得住場面。諸多佃戶、陳家親朋等，他們依附過來，乃要尋求免稅的庇護。可以說，陳三郎就是一柄大傘，能夠遮風擋雨，故而眾人聚集。
這是很現實的一個前提條件。
聚人等於聚氣，等於聚攏人心，豈是輕易能做到的事？除了獨特的人格魅力外，還必須要具備養人的資財實力。三國裡頭，劉備出身貧寒，他前期之所以能崛起，和張飛的家財密不可分。
名門望族，大都經過幾輩人的努力奮鬥，才成規模；而陳三郎不過是一名新晉舉人，就要成就事業，未免想得太簡單。那時候，老周和楊老先生等人，也曾勸過，讓陳三郎步子邁小一點，徐徐圖之。
然而陳三郎卻沒有聽進去，只含糊說“時不我待”雲雲。
周何之沒有想太多，就覺得公子年少得意，躊躇滿志，急於求成了。然而既然選擇了跟隨，鞠躬盡瘁，死而後已，付出這些何足道哉？
錢財用盡，而春耕的稻穀正處於生長期，遠不能收割，接下來這段時日，可是難熬。太久看不到錢，下面的人難免人心浮動。能壓住人心的，只有期望公子能科舉順利，一考而中，考到進士了。
想到“進士功名”，他一顆心隱隱有些發熱：天下寒士，誰不想青雲直上？只可惜，自己今生再無這般機會了……
噔噔噔！
忽而有人急沖沖跑來，氣喘籲籲，遠遠便喊道：“周先生，周先生，大事不好！”
周何之問道：“出了什麼事？”
“那盧大人又來了，還帶著一大隊人……”
聞言，周何之緊鎖的眉頭不禁又深了一分：這段時日，這位縣尊大人對於陳家可沒有多少好臉色，三頭兩天派人過來挑刺兒，每來一趟，都得花費一筆費用才能把人打發走。
對此，周何之好不煩惱，他曾跑到衙門去求見對方，旁敲側擊，想打探點口風。
然而盧大人對他一介老秀才絲毫不給面子，甚至當面叱呵，命人驅趕出去。
周何之顏面無光，悻悻然，始終想不明白其中貓膩：想當初，陳三郎跟這位縣尊大人打過招呼，從那以後，對方對於陳家的發展都是睜一隻眼閉一隻眼，還給予不少政策上的輔助支援，特地準許他們大量開墾荒田，這才能在短短時間內發展成如斯規模……
那麼，現在的情況截然一變。縣衙從支援轉為找茬，形勢急轉而下，可就不妙。
