由始至終，陳三郎都安然坐著，談笑風生，彷彿不曾與魏了名有過沖突一般。周何之暗暗觀察，心生感嘆：自己年少時是無畏者無知，導致處處碰壁，頭破血流；等年長了卻是畏首畏尾，進退失據……
聖賢曰：見義不為，無勇也。
那陳三郎的“勇”，卻絕非魯莽，而是智珠在握。
周何之原本頗為擔心魏了名秋後算賬，眼下在陳三郎的影響下，也慢慢變得篤定——
不日鄉試放榜，只要陳三郎中舉，魏了名就難以奈何。
到了子時，畫舫劃回碼頭停泊好，沒有在船上過夜的客人魚貫下去，返回揚州城。
一晚風月，就此過去。
陳三郎等人上了馬車，轔轔而走。
畫肪上，廂房中，那隴五已經醒轉，能自由活動了——陳三郎截脈點xue的功夫只能說剛入門，被點倒的人，過小半個時辰就會自動解開。
“大人，不如我去找一些道上的朋友，一不做，二不休……”
啪！
魏了名聽得內心毛躁，直接一巴掌甩過去，低聲吼道：“蠢貨，他們可不是普通的書生，要是能這麼做，我會想不到？”
隴五吃癟，低頭站著，不敢再吭聲。
魏了名背負雙手，目光陰沉：哼，今晚的臉皮，暫且丟在這兒；等當上南陽府知府，不但要回臉皮，還要他們的命！
……
此後數日，生活恢複平靜，功課必不可缺，間或和周何之古臨川兩個出去遊逛下揚州十景——經過秦淮之事，兩人隱隱以陳三郎馬首是瞻了。
這一日，是鄉試放榜的大日子。一大清早，試院附近幾家客棧裡頭，住在裡面計程車子們紛紛穿上最新最具喜慶色彩的衣服，焚香禱告，等待捷報。
鄉試放榜有個程式，就是結果出來後，先由人到客棧傳報，所有傳報完畢，這才在試院和衙門張貼完整榜單。
這個流程，和後面的會試如出一轍。
陳三郎起床後，梳洗完畢，下到樓下，周何之、古臨川等人早佔據了一張桌子，留著空位等他了。
“道遠高枕無憂，昨晚肯定睡得很好。”
古臨川打趣道。
他與周何之眼中帶紅絲，顯然心繫放榜之事，轉輾反側，沒有睡夠。
客棧一樓，幾乎所有桌子都坐得滿滿當當，個個人臉上都帶著期盼和焦慮的神色。不是他們養氣功夫不到家，而是這個放榜結果實在太過於重要。
朝為田舍郎，暮登天子堂，只在今天。
在其中，陳三郎見到了秦羽書一行人，坐在另一邊。兩人目光偶然碰到一起，秦羽書冷哼一聲，別過臉去：那一晚秦淮畫舫，他本想在魏了名面前好好表現一番，撈個金大腿抱抱，結果弄巧成拙，反被魏了名打了一巴掌。後來幾番想登門求見，都被拒之門外。
秦羽書心中明白，這是魏了名因陳三郎而遷怒了自己。
都怪陳三郎……
不過只要今天自己中舉，所有陰霾都將一掃而空……
想到這，他精神抖擻起來。
今天的時間過得特別慢，眾人左等右等，好像過了好久似的，然而辰時才過去一半。
突然間，噠噠噠，試院那邊的街口響起馬蹄聲。
這聲音如同入春的雷，發聾振聵，所有人的耳朵一下子豎起來。
揚州為州郡，管治甚嚴，在城中，只有少數的幾種情況允許縱馬——傳達鄉試捷報便是其中之一。
噠噠噠！
