夜空猛地閃過一道銀蛇，有霹靂雷聲響起。
受雷聲震動，正陽道長面色蒼白，差點要吐出一口鮮血，他生生忍住，吞了進去，嘴裡喃喃道：“三粒種子三頭豬，今日已殺第一頭，掠取資糧，倒是那陳道遠存在些變數，肥得慢了……”
……
風雨籠罩住了揚州城，濕漉漉的，空氣彌漫著寒意。
秋風秋雨秋煞人，正是蕭殺季節。
夜已深，人靜時。
杜府，書房中猶自有燈火明亮，燈光之下，揚州學政杜隱言正披著一件棉袍伏案批閱文卷。
時值鄉試期間，作為一州學政，各種事務繁忙。他本身還參與到簾部的外簾機構當中，輔助朝廷派遣的正副主考官對考場進行糾察監督。
杜隱言手指毛筆，圈點一份宗卷。
突然之間，一陣錐心的痛楚襲來，他大叫一聲，噼啪一響，往後便倒，人事不省。
聲響驚動了侍候在外面的丫鬟，推門進來一看，大驚失色，慌忙去喊夫人。
老爺暈厥，整個杜府都被驚動，有人去請郎中，有人去拿藥。
約莫小半個時辰，受了針灸用了藥後，杜隱言悠悠醒來，只感到頭重腳輕，整個人昏沉沉。
“老爺，你怎麼啦？可不要嚇我！”
他的夫人，以及數位妾室哭哭啼啼的，很是擔心。
杜隱言張了張，卻無法說話出來，嘴巴都有點歪了，口水止不住地流淌而出。
診治的郎中搖了搖頭，示意夫人出到外面，嘆著氣道：“夫人，杜大人這是受外邪入侵，中風了。”
中風？
夫人腦袋一陣昏眩，幾乎站立不穩。
得此惡疾，杜隱言這個學政怎麼還當得了下去？只是為何無緣無故就犯這病了呢？一路仕途春風得意，青雲直上，事到臨頭卻是一場空。
杜府上下，哭聲頓起。
試院考場中，陳三郎猛地感受到一陣入骨的寒意，一骨碌驚醒，睜大了眼睛，見考舍中一片陰沉，夜正深。
身上蓋著的單被固然單薄了些，可絕不至於會感到如斯寒意，不是來自氣候，而是發自內心，更顯得無處抵禦——斬邪劍留在了客棧當中。
這寒意因何而生？
陳三郎想了很多，慢慢猜測到答案所在，眸子變得清冷。這時候了無睡意，幹脆半躺著，閉目養神，觀想起《浩然帛書》，慢慢將那股莫名寒意驅逐開去。
聽著窗外的風雨聲，低聲感嘆一句：“一葉落而知秋深，秋風秋雨秋煞人……”
