那些人死，並非完全是因為不服從，其中不少人是因為揣摩錯了意思，做錯了事，而受到不可承受的懲罰。
作為軍人出身，元文昌殺伐果斷，治下嚴謹，紀律非常明確。
王應知呈交宗卷給元文昌看，能夠說是忠心之舉；但另一方面，又何嘗沒有撥弄元家父子關系的意味？雖然他不可能敢這些想，問題是元文昌會不會這麼想呢？
再怎麼說，元哥舒都是元文昌的愛子，文治武功出色，只要不出意外，他必定是繼承元家基業的不二人選。
王應知吸一口氣，起身拱手回話：“大人，卑職身為太守，主持民政，為大人分憂。州內發生的事務，自該呈交給大人過目，然後定奪。”
元文昌微微點頭：“好，你做得很好。”
聞言，王應知如釋重負，只是元文昌下一句話又讓他頭疼了：
“那你覺得，正陽道長關注此子，是想替哥舒招攬嗎？我卻有些納悶，區區一個寒門秀才，何德何能，能夠讓哥舒如此看好？”
作為刺史愛子，出身朱門，眼界高闊，尋常的人，根本入不得眼。
此問題必須回答，如果含糊搪塞，就是失職。因為王應知這個太守，就是幹這個的，不但要負責民政事務，還得提供建議和看法，想了想，回答道：“根據調查得知，陳道遠頗具才華，詩詞文章，皆有可取之處。也許少將軍因此而對其賞識，江上問名，可見一斑。”
元文昌撫了撫虯須：“‘長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海’，此子心胸倒不俗，就不知道是嘴上秀才呢，還是有真本事。”
雖然說“詩言志”，但志向的東西，想得到和做得到差距甚遠，做得到和做得好又是一回事。
元文昌閱人多矣，豈有不明白這個道理？諺語常說：“秀才造反，三年不成”，說得便是那些讀書人，自以為振振有詞，慷慨激昂，但當真正開始做事了，卻兩眼一瞪，不知從何下手，好不容易下手去，又把事情弄得一團糟。
清談誤國，不外如是。
王應知笑道：“是騾子是馬，日後便知。”
“罷了，不再說他，也就一書生耳。我擔任揚州刺史一職已經十年，按例今年應該進京述職，然後接受調遣，你說，該如何處之？”
王應知一聽，更加頭疼，這個問題可比陳道遠的事要難回答百倍千倍了。
……
秦羽書也覺得很頭疼，他與幾位交好計程車子朋友結伴，一路風塵僕僕，終於抵達揚州來。
舟車勞頓，累得半死，被安排到龍門客棧住宿，一進門，就看見正在大吃大喝的陳三郎。
經歷南陽河端午詩會一事，秦羽書已經深刻認識到只要碰到陳三郎準沒好事的道理。要不是住宿是州郡安排的，不好私自到外面租地方住，他掉頭就走的心都有了。
望著秦羽書像見到鬼般掩面上樓，陳三郎就覺得好笑：其實過往兩人之間的恩怨矛盾，他並不怎麼在意。秦羽書驕傲而氣量小，不適合當朋友，不理他便是，根本沒有到喊打喊殺的地步。當晚詩會，他能開口認輸，總算還有點擔當。
陳三郎一努嘴，忽而像見到鬼似的，眼睛睜大。他正看見山色塔裡的那個老僧人從客棧大門走進來，輕飄飄的。
“不會吧，追到這裡來了？”
老僧面泛微笑，施施然來到陳三郎身邊，合十道：“這位施主，我們又見面了，都說你與我佛有緣。”
陳三郎跳起來，呸了一聲：“大師說話好沒麵皮，你自己找上門，跟緣分何幹？”
“阿彌陀佛，佛曰：此有故彼有，此在故彼在，一切，皆起於因緣。貧僧來找你，是因為你等著我來，如此而已。”
陳三郎滿腦門黑線：這樣說話真沒問題？不請自來，卻說人家等他來，所謂強盜邏輯，比起這佛門道理，都要退避三舍。
“不管誰來誰去，反正我是不可能跟你遁入空門，吃齋唸佛的，實不相瞞，陳某家中正有一位嬌滴滴的娘子等著我回去廝守終生呢。”
老僧不以為意：“色即是空，施主著相了，不如讓老僧指點迷津，讓你醒悟？”
說著，竟一指點向陳三郎印堂。
