“我是來提親的。”
說這句話的時候，陳三郎說得很慢，而且吃力，好像每說出一個字，都得思慮片刻，然後才能說出下一個字。可他的神情認真，認真得近乎肅穆。
噼啪一響！
許珺手中本來端著的一面籮筐就掉到地上，滿地黃豆灑落，滾了一地。在這剎那，她腦海一片空白，空白之後又是無數念頭翻騰，千絲萬縷，亂得不可收拾。
她的心，徹底亂了。
亂得甚至忘記沖出去救人。
許念娘緩緩舉起了手，但並沒有拍過去，而是兩隻手拍在一起，有掌聲起：“好，很好，你比我想象中還要有勇氣。”
許珺聽見，腦海更亂了，差點懷疑自己出了幻聽：自己父親居然很是贊許的樣子……
就聽許念娘又道：“陳三郎，如果你剛才不說話離開了，那麼武館的大門將永遠對你關閉；而如果你開口不是提親，而是請求帶珺兒去南陽府，那我會一巴掌拍死你。沒名沒分，就要帶人走，非奸即盜，該殺！”
說到最後，語氣森森，讓人渾身打個冷戰。
陳三郎悄悄地冷汗浹背，話說剛才那會兒，他真得想要開口試問一句：“許館主，我可不可以帶許珺姑娘去南陽府玩幾天……”
要是這麼說了，那可真被當成耍流氓，下場悽慘了。
也許在另一世，男男女女，相約相伴嬉戲玩耍很正常，但眼下的世界，諸多規矩觀念卻頗為保守。因為許珺練武緣故，雖不至於苛刻到“男女授受不親”的地步，可也不會開放到孤男寡女同行遠遊。
不是害怕人言可畏，而是不願意看到女兒受到任何傷害，因此必須先定名分，再說其他。
聖賢曰：唯名與器，不可輕與人。
“那許館主，你意下如何？”
第一句話對了，神情一鬆，少了畏懼，多了一份從容。
許念娘瞥他一眼：“有你這樣提親的嗎？”
陳三郎恍然大悟，忙不疊轉身出去，要回家叫娘親他們籌備。
“把酒留下！”
“對對！”
陳三郎又趕緊再轉身，放下美酒，這才滿臉傻笑地跑掉——雖然被許念娘弄得欲仙欲死，但一顆心卻心花怒放，有抱得美人歸的喜悅滿足感。
“爹，你怎麼答應他了？”
許珺滿臉嬌羞。
許念娘嘴角流溢位一抹笑意：“男大當婚，女大當嫁，女兒總得嫁人的啊。我閱人多矣，唯見此子尚可入眼。爹老了，有些縈懷心間的舊事舊賬，就想找個時間去清算下。在此之前，有另一個男人守著你，我會更放心……再說了，只是定親而已。要是你不滿意，休了他也罷。”
許珺兩頰紅霞，囁嚅道：“哪有女子休男人的道理……”
許念娘哈哈一笑：“我許家的人，不講那些狗屁不通的所謂‘道理’。”
誠如許念娘所說，當下兩家只是“定親”，不算正式成禮，因而在禮儀上簡單了許多，半天工夫就辦妥落實。
定親之後，雙方便有了名分，許念娘準許許珺以陳三郎未婚妻的身份跟隨去南陽府。不過當著兩人面，這位準泰山大人非常嚴肅地事先宣告，要求他們在真正成親之前，不能洞房。
此訊息很快在涇縣傳個遍，各有反應，劉夫人語氣有點酸：“陳家三郎娶不到我家媚兒，只能娶個武館女子，簡直有辱斯文。”
曹桂堂和馬錦臺兩位難兄難弟在醉春樓上借酒消愁，恨聲道：“早看出這姓陳的包含賊心，打著學武的幌子去哄騙許珺姑娘，天天扮殷勤。什麼吟詩才子，根本就是色狼淫賊！”
