這段日子前來考院試的一眾考生大部分都滯留在南陽府等待公榜結果，等待之餘，自然要在府城附近遊逛，前往勝地景點，遊山玩水，不亦樂乎。
就在此時，邪魔吃人心肝的駭人傳聞爆發。
其實已經不是傳聞，而是真實發生的事，好幾位考生在出外遊玩之際慘遭殺害，心肝被挖了去，暴屍荒野，根據目擊者所描述，場景血淋淋，頗為可怖。
人心惶惶，聞風喪膽，諸多考生，以及別的文人騷客哪裡還敢冒頭？要麼選擇離開南陽府，要麼窩在城中，半步不敢出城。
城外的勝地景點頓時人蹤難覓，冷清無比。
相比昔日的熱鬧，現在映峰灘可以說是一片空落，連做買賣的販子船伕都撤退了。一來沒有生意；二來誰知道那兇殘妖魔找不到讀書人來吃，會不會把魔爪伸向他們？
今日，天陰陰，有風，吹著水面，泛起一層層波浪。
四周寂靜，只間或有鳥兒撲飛叫喚幾聲，更添清幽。
一名身子高挑的書生揹著書筪忽而從路徑走來，踏入映峰灘。和天下許多讀書人一樣，他長得斯斯文文，只是偏瘦，衣衫被風鼓蕩起，看上去像個竹竿兒。
書生似乎走了老遠的路，感到疲倦，尋塊青石坐下，舉起袖子抹擦額頭上的汗，隨即伸手從書筪中拿出一個竹筒兒，抿了一口清水。
略作休息，來到水邊，東張西望，要尋找船隻，嘴裡喃喃道：“奇怪，平日裡此地有十數艘烏篷船載客，今天怎一艘都見不著了？這可如何是好，我還要坐船去朝山寺上香還願的呢。”
正憂愁間，欸乃一聲山水綠，西南方向一艘烏篷船慢慢搖出。
書生看見，頗感歡喜，趕緊揮手叫喚。
撐船的聽見，撐起長竿，將船劃過來。等靠近了些，看見船伕身形苗條，卻是個女的，雖然臉上蒙著塊面罩，但雙目盈盈，分明很年輕。
漁娘撐船亦為常見，不足為奇，就一般而言，都會上些年紀。太年輕的話，難以受住這一分苦。
船靠岸，書生不管三七二十一，邁步登船，嘴裡叫道：“到朝山寺去。”
漁娘也不說話，搖動撐杆，向外劃走。
書生滿臉倦色，就坐在船艙裡頭歇息。
船隻蕩著蕩著，突然停住，那漁娘放下撐杆，俯身鑽進船艙，解下面罩，露出一張柔柔弱弱風情流淌的容顏，怯聲道：“公子，要不要小女子伺候？”
說著，身子傾倒，輕解衣衫，露出小半個香肩。但見面板滑嫩，白裡透紅，哪裡像是常年受風吹雨打的船孃人家？
不少烏篷船，但凡船上有女人的，多半有附帶事宜，等於暗娼。眼前這年輕船孃，想必也是做這種事的。然而她面容嬌嫩，帶著一股動人媚意，加上體型窈窕，有這般姿色，何必需要在船上受苦？大可到城裡去，不說頭牌姑娘，爭個紅牌是綽綽有餘。
不過正常男人，此時此景，又怎麼會想太多，眼珠子只怕都壓迫被勾搭得掉進香肩裡頭去了。
書生居然能夠把持住，坐得端端正正，幹咳一聲，有模有樣地道：“非禮莫視，姑娘自重！”
船孃眼眸掠過一絲意外之色，不退反進，衣衫褪得更下，露出一片欺霜賽雪般的肌膚，楚楚動人地道：“莫非公子嫌棄小女子姿色粗鄙，入不得眼？”
書生忍不住偷瞄一眼，苦著臉道：“實不相瞞，小生囊中羞澀，只能支付船錢，至於其他，實在不敢奢望。”
船孃依然不肯走，直接坐在書生懷裡去：“小女子見公子眉清目秀，心中歡喜，甘願自薦枕蓆，望公子成全。”
說著，一雙白生生的手就從書生領子探了進去。
她的手很美，晶瑩如玉，春蔥若蘭，十片指甲上還塗畫著淡紅色的花汁，淡淡散發出一股難言的香氣，令人一聞，神魂顛倒，什麼顧忌都拋之腦後。
