春寒料峭，用了針，吃了藥，賀縣令的病卻越發沉重，整天昏睡著。這樣的狀態，不可能理事。
黃縣丞當仁不讓地成為代理縣令，並將情況彙報到南陽府去，請知府大人稟告州裡，盡早定個章程下來。
賀縣令原本定於明年致仕，但現在的狀態，恐怕得提前。他退下來，黃縣丞頂上去，順理成章。之前黃縣丞已打點明白，現在就差一個正式的文書和名義而已。
既然代理縣政事務，審訊江草齊命案就成為首要。不過這兩天，縣裡風言風語，說江草齊所殺之人，是黃縣丞的親侄子，黃縣丞理該避嫌。
這些輿論背後顯然有人在引導，在鼓動，不用多久，命案的整個過程都被清晰地揭發出來——黃縣丞的侄子調戲民女在先，企圖用強，才有後面江草齊憤起殺人之事。
這麼一說，民眾們的立場紛紛傾向於江草齊那邊去了。
民心不可欺，對於惡霸地痞之類，最是深惡痛絕。之前縣裡的吳賴頭就讓許多人憎恨，曾多次告到縣衙裡。但吳賴頭是個老油條，欺榨良善，卻又有分寸，不過火，賀縣令也拿他沒辦法，最多就是吃兩天牢飯而已，出來後，依然是那個令人頭疼的潑皮無賴。
但黃縣丞侄子的做法就相當出格了，意圖強暴民女，這還得了？如果不被江草齊殺掉，日後在縣裡頭豈不是橫行霸道，胡作非為，什麼事情都做得出來？大夥兒還有好日子過嗎？
如此一來，老百姓覺得江草齊護妻殺惡霸，反而是為民除害的俠義之舉。
江草齊素有俠風，在鄉下幫助過許多人。那些人聞訊後紛紛自主來到縣裡，要為江草齊求情。這更讓人覺得江草齊殺人之事，事出有因，應當法外開恩。
過不多久，又有一條重磅性的訊息在市井坊間流傳開，說侄子被殺，黃縣丞暴怒無比，要想方設法害死關在牢裡的江草齊。故而如果江草齊不明不白地在牢裡死了，肯定是黃縣丞的手腳……
陰謀論向來是最具有傳播性的話題，更不用說有理有據的陰謀論，於是乎，該訊息一出來，立刻就傳得滿城風雨。
訊息傳到黃縣丞的耳朵裡，他氣得將一套精美的茶盞摔得粉碎：“查，看究竟是誰在後面推波助瀾，散佈謠言！讓鐘捕快帶人巡視，但凡傳播者，都鎖回衙門。”
那中年文士張幕僚趕緊勸道：“大人請息怒，此事萬萬不可。如此過激反應，恰恰落入別人的圈套，假如事態鬧大，激起民變，可就不可收拾了。”
黃縣丞其實也是一時憤怒，才做出抓人的決定，現在聽幕僚勸說，漸漸冷靜下來，霍然醒悟：自己目前還只是代理縣令，萬一民心有變，鬧將起來，眼看著要到手的烏紗帽可就懸了，前功盡棄。
想到這，不禁出了冷汗：“張幕僚，依你之意，該如何處理？”
張幕僚回答：“現在的形勢，讓石牢頭下手已不可行，應當叫他罷手。”
黃縣丞面色陰沉：“那我們就任由別人牽著鼻子走，眼睜睜看著，什麼都不能做？可惡，莊兒之仇，豈能不報？”
張幕僚擼了擼胡須，搖頭晃腦地進言：“大人，稍安勿躁，只是讓姓江的多活幾天罷了，屬下有一計。”
“哦，快說。”
“以屬下看，江草齊很可能判刺配流放，流多少裡暫且不說，但長路漫漫，他能走多遠才是關鍵。既然現在風頭浪尖，不好在牢裡動手，但出到外面，還不是我們說了算？”
黃縣丞雙眼一亮：“你的意思是安排心腹押送，然後在路上趁機……”
右手一揮，做了個“殺頭”的動作。
張幕僚道：“大人英明，正是如此。”
黃縣丞想了想，覺得此計可行，陰笑道：“好，就這樣辦了。你再去找石牢頭，讓他不要輕舉妄動；還有，派人到坊間查訪，揪出那個躲在後面擺弄是非的人，本大人要看看，究竟是何方神聖！”
現在鬧這麼一出，讓他進退維谷，很不好做，一口悶氣憋在心頭上，極不好受。
張幕僚領命而去。
雨中的武館，倍顯冷清。
今天許念娘難得地沒有去酒館喝酒，而是坐在武館簷下，看著滴落成簾的水珠，怔怔出神。
許珺看見，輕聲問：“爹，你又在想娘親了？”
許念娘眼眸中的柔情很好地收斂起來：“不是，是想另外的事。”
“另外的事？”
許珺一怔，她不明白另外有什麼事能夠讓父親心神恍惚。
許念娘呵呵一笑：“我原本想管一樁閑事，不過現在看來，人家並不需要。”
“人家？”
許珺還是不大明白。
許念娘負手望天空：“一個有趣的人，一個被我看走眼的人，誰說百無一用是書生？運籌帷幄，有模有樣嘛。”
