劉阿達沉吟片刻：“誰知道你說的是不是真的？”
“壯漢可以拿著我們的求救信前往涇縣，先打探虛實，然後再送信要錢。只要喬裝一番，別人也無從認識。”
陳三郎娓娓道來。
何維揚聽得目瞪口呆：陳三郎是暈了頭嗎？怎麼教起賊寇綁票索錢來？別人不知道，還以為是一夥的。
劉阿達想了想，冷笑一聲，卻沒有下決定，而是出到外面和斧頭漢子密談，半刻鐘後才又進來，叫陳三郎和何維揚寫信。
信上寫的意思很簡單，一方面講述被綁票的事實，一方面註明贖金數目，讓陳家出錢一百五十貫；何家一百貫。最後特別宣告：如果敢聲張報官，便立刻撕票。為顯示威懾，刺破陳三郎和何維揚的手掌，在信紙留白處按上兩個血淋淋的掌印。
劉阿達識字，把兩封信反複細讀，確定沒甚破綻問題，他交代斧頭漢子留守，自己揣著信趕往涇縣。
洞xue中，因為手掌的痛楚，何維揚面色蒼白，黃豆般大的冷汗不斷滾落，埋怨道：“都是你的餿主意，現在好了，錢財白白斷送，性命白白斷送，你實在是讀書讀壞了腦袋……”
憤憤然，就差罵粗口。
陳三郎端坐著，淡然道：“起碼我們現在還能活著，而且敵人由兩個變成了一個，還是最容易對付的那一個。”
何維揚一怔：“你這是什麼意思？”
“不這樣，水賊怎會分開？”
何維揚想了想，覺得有那麼一點道理，又問：“那何謂最容易對付？”
“一個粗莽，眼裡只有錢；一個有心計，行事精密，兩下對比，一目瞭然。”
何維揚搔搔頭，沉下心來斟酌，不得不承認確實是這麼回事：“但你怎知道去涇縣的一定會是有心計的那個？”
“若送等閑的信，誰去都可以，比如送船隻失事求救的信；但綁票信非同一般，他豈會放心讓粗心大意的同伴出行？一旦洩露，後果不堪設想，當然親自去最為妥當。”
何維揚倒吸口氣，吃驚地看著陳三郎，像是第一次認識他一樣。過了一會，卻又感到沮喪：“就算如此又如何？人家虎背熊腰，手持利斧，我們沖上去，只怕不夠他一斧一個。”
“笨，誰讓你正面硬來？要智取。”
“智取？”
何維揚雙眼一亮，希望重燃，沒有誰願意睜著眼等死，但凡有一線生機，總要去拼搏一番，掙紮一番。
趕緊壓低聲音問：“道遠學長教我，有需要我的地方，必盡全力，在所不辭！”
兩個在洞xue內竊竊私語起來。
外面斧頭漢子雙手抱胸，頗為無聊：忙活了一夜，又沒得酒肉吃，肚子開始咕嚕嚕叫喚。
“不行，得下山找點東西吃。達哥去涇縣，只怕要小半天功夫，我在此幹耗，不得餓暈了去？”
至於洞裡頭的兩個書生，好解決，用一根繩子綁起來，捆成個粽子，插翅難飛。
想著，他咧嘴一笑，拿著繩子入洞。
此刻剛破曉，天色猶然昏暗，洞xue內更是晦暗一片，虧得先前插著的火把，照出一片光亮。
他首先俯身下去綁何維揚，嘴裡道：“都老實點，老子拿了錢，心情好，也許就會放你們一條生路。”
噗！
不知怎的，火把突然熄滅，洞內頓時暗黑。
“嗯，怎麼啦？”
斧頭漢子還以為是風吹滅了火把，剛要起身，腦後猛地被重物一擊，搞不清發生了什麼事，整個人撲倒在地，一動不動了。
