“喵！”
一會之後，忽而響起貓叫聲，很快便有一隻大花貓探出腦袋來。它原本在簷下卷縮著，眼尖，瞅見了瓷盆裡遊動的紅鯉魚。
貓天生最愛吃魚，哪裡忍耐得住，立刻滑身輕盈地跳下來，落在瓷盆旁邊。
盆中的紅鯉魚渾然不覺得危險迫近，依然優哉遊哉地遊著。
花貓伸出了右邊的前爪，想要探入水中將紅鯉抓出來吃掉。
嘩啦！
紅鯉魚尾巴一甩，卷出一抹水花，澆了花貓一臉，水淋淋的頗為狼狽。
花貓吃了一驚，趕緊縮爪，但很快它反應過來，有些惱怒的樣子，低聲嗚嗚地叫著，弓起腰，隨時發起攻擊。
紅鯉魚驀然張口，噴出一注水箭，再度準確地命中花貓面門。
這下花貓勃然大怒，想不到一條小小的魚兒，到嘴的肉食竟敢如斯戲耍於自己，當即舉起爪子狠狠地往水中撓去。
嘭！
紅鯉魚小巧的身子輕輕一扭，大半盆水如同受到了操控，竟形成一片波浪，兜頭兜面壓向花貓。
這可就不是先前的水花，水箭了。
花貓感受到小片波浪中蘊含著某些可怖的氣勢力量，驚嚇得全身皮毛炸開，驚叫一聲，飛快轉身，跳躍上屋頂，逃之夭夭。
——於是乎，陳家一隻養了半年的母花貓離家出走，再沒有回來。老管家華叔找不到貓後，罵咧咧道：“春天到了貓發春，這只養不熟的家夥，多半是跟哪隻野公貓跑了……”
嘩啦！
半空的波浪重新落回盆中，紅鯉魚歡快地遊動。
楊老先生今天登門，其實無大事，就是想來檢考一下學生的考試功課，準備得如何了。
不過陳三郎一副心不在焉的樣子，有一句沒一句地回答著，現場讓他作文，寫出來的文章都有些文不對題。
楊老先生搖搖頭：這個學生，今歲童子試是不可能有指望了。不過有了之前交白卷的鋪墊，再失望，也不過爾爾。
他婉拒了陳家留飯的招待，例行叮囑幾句，嘆了口氣，自回私塾去。
先生一走，陳三郎趕緊來到前院，見紅鯉安然無恙，才放下心來——話說剛才面對楊老先生考核之際，他突兀地想到家裡養著貓，擔心得不得了，生怕那貓來偷腥，將魚兒叼吃了去，可就搞笑。
但現在看來，這事並沒有發生。
瓷盆養魚，並不恰當。略一思索，陳三郎幹脆將紅鯉魚掬起，放進了自家水井之中。
井水清涼，紅鯉頗為歡喜，嫣紅的身影非常活潑。
陳三郎替它感到高興。
從此，紅鯉便在這口井中生活起來。
童子試迫近，這幾天陳三郎都沒有去武館，而選擇在家中閉門讀書，不過每天早上起來，他都會紮夠一段時間的馬步——至於《驚風指》，咳，暫且不練，以免把指頭弄傷。
上午紮馬步、下午模擬寫文章、晚上則讀書。在書房讀得乏了，就拿書卷出來院子，來井邊看紅鯉。
這時候，紅鯉一定會現身浮出水面。它似乎喜歡聽陳三郎讀書，每當聽著那抑揚頓挫的讀書聲，其便輕輕搖頭擺尾，微微弄著水聲。
陳三郎觀察到這個現象，感到好生古怪：難道這尾魚兒已經成了精怪，通了智慧，能聽得懂讀書了？
但那樣的話，當初又怎麼會被魚販子捕獲到，差點成為盤中餐。
想不明白，就繼續讀罷，讀給一尾魚聽，如對知己，亦為雅事。
時光荏苒，幾天一晃眼過去，明日，童子試第一關縣試開考。
