陳三郎施施然而去。
留下兩個富家弟子，直氣得無明業火騰騰冒升。他們本以為在街巷裡把對方堵住，只需嚇一嚇，就能把陳三郎嚇得癱倒在地，大出洋相，誰料最後被嚇住的，反而是自己。
“不對，有些不對勁。”
曹桂堂喃喃道。
馬錦臺搔搔頭：“可不是，這書呆子怎地換了個人似的。”
陳三郎的表現，頭腦清醒，冷靜淡定，一眼洞悉利弊關系，和以前那個只懂得埋頭讀書的呆子形象大相徑庭。
“哎……”
一時間想不出個所以然，異口同聲嘆息，兩人感到面目無光，很鬱悶地到醉春樓喝酒去。
醉春樓是縣裡唯一一間妓院，極受男人歡喜，每到晚上，更是賓客盈門。
喝了幾杯酒，馬錦臺將酒杯狠狠往桌面一按：“這口氣，實在咽不下。”
曹桂堂道：“又能怎樣？”
“我們不好動手，別人卻能。”
“你的意思是？”
馬錦臺道：“有錢能使鬼推磨，我看吳賴頭就不錯。”
聽到“吳賴頭”三字，曹桂堂的眼睛也亮了起來：“要如何做法？”
馬錦臺冷聲道：“他想參加童子試，咱們偏不如他願……喝酒喝酒！”
原來是陪酒的姑娘進來了，其卻不願在此聲張，以免落下話柄，就故意喝起酒來。至於詳細的實施計劃，等沒有外人的時候，再商量不遲。
……
剛入家門，陳三郎便聽到廳堂有人說話，很熟悉的聲音，心中莫名一喜，搶步進去，就看見一個魁梧的身子坐在椅子上。
二姐夫江草齊。
挨著姐夫坐的，可不是二姐嗎？
“三郎回來了啊。”
“見過二姐，見過二姐夫。”
陳三郎恭敬行禮，然後坐在一邊去。
他上面有兩個姐姐，大姐遠嫁南陽府，等閑不回孃家一趟；二姐嫁得近，在本縣高田鄉，進城不過十裡路。
二姐夫江草齊是個屠夫，天生臂力，耍得一手好刀。據說這刀法還是祖傳的，傳了好幾輩人了，解起豬來，只片刻間就骨肉分離，精肥清楚，頗為幾分“庖丁解牛”的風範。
仗著一手好刀法，以及祖輩的積累，其家境殷實，在鄉上屬於大戶人家。
江草齊孔武有力，仗義疏財，能聚人，有號召力。
二姐卻是張刀子嘴，她無意聽說了自家弟弟近期來的種種不正常行徑，當即心急火燎地趕回孃家，一見面，就是一頓連珠炮般的發問。
陳三郎剛想回答第一個問題，可第二個第三個問題已經接二連三地來到，只問得啞口無言，求救地把目光瞥向二姐夫。
然而二姐夫坐得筆直，眼觀鼻鼻觀心，巍巍然。
一頓訓斥後，二姐感到有點口渴了，端起茶水喝了一大口，問：“三郎，你到底想怎麼樣？”
