“賭約——啊。”
然而公主只是緩緩轉動眼睛，意味不明地看著他。
“有這回事嗎？我曾經與你做過什麼賭注嗎，前代的魔王？”
“嗯？事到如今，竟然還想要抵賴嗎——這真是太難看了，最後的魔女喲。”
魔王稍微頓了一頓，露出了輕微的嫌棄之色。
“太難看了。再怎麼說，汝也曾經被吾當作對手看待，至少到了最後關頭，應該有點輸得起的精神吧？”
“不過，再怎麼說，汝否認的行為也全乃徒勞無功。就算再怎麼不願承認，像這種魔族之間在雙方認可的前提下定下的賭約，也會在雙方的靈魂之中留下印記——無論汝是否後悔，都註定要為此付出說好的代價。”
魔王勢在必得地笑著，踏上了最後一級臺階。長長延伸的臺階盡頭展開了一方不大不小的平臺，大小足夠一隊冒險者拉開架勢進行戰鬥——畢竟一般情況下，這裡將是魔王與勇者最終的戰場。
而華麗的魔王座，就安置在平臺的後三分之一的位置。
“我是真的不記得了，而且我不覺得自己有需要與你作賭的東西。”公主輕描淡寫地說道，“如果這個賭注確實存在的話，它又能是什麼內容的呢？——這個問題想必你也無法回答吧。”
“盡管垂死的掙紮沒有任何意義，”魔王單手向後揮動，將長長垂落的鬥篷甩向背後，“不過作為勝利的一方，為了令汝等感受到吾之寬厚與悲憫，倒也不是不能多少給予一些耐心。也好，吾就來親口解答汝之疑問吧。
“直面現實吧，可悲的魔女喲，”他臉上得意的笑容越發明顯，“在吾回到這魔王城之前，便曾經在勇者身邊與汝之精神體對決過一次。也就是在那時，吾與汝定下了那個賭約：賭的正是那位人界的勇者的最終歸屬！”
“啊啊，是嗎。”
話說到這份上，公主卻還是不動聲色的樣子。
“簡單地說，就是賭誰能最終得到勇者閣下吧。所以呢？你是想說你已經贏得這個賭注了嗎。那位勇者閣下，已經成為你的所有物了嗎？”
她的目光越過不遠處的魔王，瞥了一眼仍舊陷在臺下大群魔物之中不停戰鬥的勇者的背影。
“不。”
魔王像是早就在等這一問似的，自信滿滿地丟擲了答案。
“他當然不會成為任何人的所有物；不過，他的心已經是我的東西了。”
“……”
“他的心，已經，是我的了。這比在物理意義上獲得某個人更為有力；你應該也很清楚，像他這樣的人類，一旦心有所屬，就是永遠都不會改變的了。”
魔王像生怕對方沒聽清似的，故意放慢語速，再次說了一遍。
公主看似毫無動搖，依舊平靜地看著他——只有唇角細微地繃緊了。
“心？這麼虛無縹緲的東西，什麼都代表不了。”
她揚起手指，遠遠地點了點大廳之中的魔物。
“現在在實力上佔據絕對優勢的可是我。只要我將作為前代的你殺死，然後將他抓住，然後隨隨便便就可以改變他的記憶。到時候他根本不記得你，你所謂的‘得到了心’的說法也將化為虛無。這樣的話，我才是真正贏到最後的那一個。”
“——不。不論再怎麼掙紮，你都已經輸了。”
魔王的情緒越發高漲起來，幾乎在對方話音剛落的時候就立刻反駁道。
“作為魔王城現任主人的你，對這座城堡擁有絕對的掌控力，想必能夠清楚地看到他這一路上經歷的大多數事情吧——那麼，你應該已經看到了才對，我是如何從被視作敵人的立場，一步步走到現在的呢？我是如何在短短的時間裡，做到了你們這群人類數年都無法做到的事的呢？”
公主沒有回答。
“承認吧，女人，”魔王刻意更換了稱呼稱呼。他稍微收斂了最開始激動的姿態，然而並沒有半點退卻的意思，“作為魔族的我，戰鬥的實力比你們這種人類要強上幾百幾千倍。強取豪奪？囚禁洗腦？那種事，以前的我如果想做，早就能做了——早在你們所有人認識他之前就能做，而且絕對比現在的你做得更徹底、更到位。”
“不過，”他拉長了音調，“我卻最終選擇了一條更加漫長、更加持久的道路——一條魔族最不擅長，反而是人類佔有先天優勢的困難道路，也就是正正經經地展開追求的道路。”
“而且我最後成功了。我得到了認可和接納，並最終得到了比理想之中更加理想的回應；他最終無視了我的種族、性別，一切的障礙，願意把自己的心交到我的手裡。在如此劣勢之下，成就爾等所不能成就之事——面對這一現實，你還能夠死咬著不承認自己的失敗嗎？”
公主持續沉默著。似乎是沒什麼話可說，又或者懶於分辨，只定定地看著魔王自己自說自話。也虧得她對面的魔王心理也足夠強大，非但不至於因此便心生疑慮，反而樂得將舞臺全數接管。
