她再次用槍柄捅著勇者的肋部。
“站起來，勇者閣下。來與我戰鬥吧。”
她的臉色很是平淡，並沒有不耐煩的意思，從那張臉上也看不出任何叫做“戰意”的東西。然而勇者很清楚，頂著這副平靜無波的外表的她能夠爆發出多強的戰力。
勇者推開魔女的槍杆，跌跌撞撞地站了起來，重新握緊了手中的劍。
到了這個時候，他總算對眼前的狀況有了一點實感。
因為之前機器人的幫助，他成功地從公主手中逃脫了出來，掉到了第八層；然而第八層正是面前這位公主的忠實騎士的地界。
公主對騎士下達了將他打倒的命令——可能是生擒，也可能是就地殺死。無論如何，這裡如果不能在一對一的戰鬥之中勝出的話，也還是根本無法扭轉現狀。
“就算剛剛睡過一覺，您的狀態似乎也還是很差。”騎士看著他說道。
確實很差。勇者迅速地檢視著自己的狀態：生命值大概損失了一半左右，氣力值倒是剩下了不少；然而最要命的還是依舊掛在狀態列上的精神下降的負面buff。經歷了之前那麼多亂七八糟的事情，這些buff卻依然牢牢的掛在他身上，顯然是難以去除的高階型別，說不定什麼時候就會産生極其不好的影響。
再說，剛剛那算什麼“睡過一覺”？明明是失去意識陷入昏迷了吧。
不過，比起之前天旋地轉、連站都站不穩的時候，還是要好上太多了。
“啊啊。不過您可以放心；我還能作戰。”
不能在這裡退縮，勇者很清楚這一點。面對像騎士這樣的敵人，背對著她逃跑只會導致自己死得更慘而已。而背水一戰的話，說不定還有那麼一點點贏的機會。
“是嗎？”
出乎意料的，看著他現在的樣子，騎士反而壓低了手中的槍。
“您還真是一點都沒變。不過我也並不想趁人之危，畢竟這樣勝之不武。反正就算全盛時期的您也不可能戰勝現在的我，既然如此，再給您一些時間用來休息也無所謂。正好藉此機會，您來聽我講個故事如何？”
“——故事？”
這還真令勇者感到十分意外。印象之中，這位名為西爾維婭的騎士一直不是什麼能講故事的人；她平鋪直敘的語氣足以毀掉一切氣氛。在女孩子們晚上圍著篝火開茶話會講故事的時候，就連公認不擅長講故事的勇者也比她更受歡迎。
雖然……諸如給出對手休息和恢複的機會、讓對手以全勝狀態出戰什麼的，這的確像是一向偉光正的聖騎士能做出的事情。
“我明白了，感謝您的體恤。請您說吧，我會認真聽的。”
不管怎麼說，這對勇者來說是件好事。他從揹包中取出了恢複藥劑，就地坐了下去。
“嗯，……該從哪裡說起好呢？我不擅長這個。”
一直冷心冷面的騎士，臉上的表情變得稍微柔和了一些。
“……那就從頭開始吧。大約七八年之前，在王國騎士團當年的新人裡排名倒數第一的見習女騎士，因為性別的緣故，被派到了當時最不受歡迎的公主身邊，成為了她的貼身侍衛。”
“她侍奉的公主安靜而聰明，為人看似高傲冷峻，實則溫柔和善。然而公主本人卻因為過度的出類拔萃而受到了王族們的排斥。除了八面玲瓏的兄長和剛剛學會說話的幼妹之外，沒有任何人願意理會她，後來更是把她排擠到離開王宮，去了別的城市居住。”
勇者立刻就猜到了她說的是誰：特徵實在是太過明顯了。艾琳公主早年確實頗有聰慧的傳聞，似乎也因此被王室忌憚過。
“公主殿下是精神系的魔法師，需要更多的人類行為作為樣本來進行研究。到了別的城市之後，她每天都會跟護衛一起離開住處，去到城市的街道上，以局外人的視角，觀察各種各樣的人類行為：不同年齡、不同性別、不同職業、不同階級……各種各樣的。”
“有人的地方就有犯罪。即使在有王族居住的城市之中，每天也不可避免地發生著各種各樣的暴力侵害事件。在公主和騎士偶爾碰上這種事時，要麼漠然從旁邊走過去，當做沒看見；要麼躲起來，作為觀察的樣本而記錄全過程——因為這不是她們能幹涉的事情。即使她們身為公主和騎士……不，正因為她們是不受寵愛的公主和沒有戰力的騎士，才更不能插手他人的事務。”
“不光她們，這座城市的人都是如此，對同樣的情形都只拿得出漠然的態度。普通人永遠不會幹涉與己無關的犯罪，即使是負責維持治安的巡邏團體，也常常試著從暴力團夥內部壓榨利益。這就是人類的現實：所有人都這麼認為。”
