羽箭穿破空氣帶起尖銳的聲響，筆直刺入面前猿型魔物的脖子。魔物發出悽厲的尖叫，隨著生命值降低為零，龐大的身軀化為一縷黑霧徹底消失了。
連敵人的邊都沒沾到的勇者，只能默默收起了剛剛擺好的架勢。
現在他和薇爾卡兩人，正一併沿著複雜的林中小徑謹慎前進著。
這片森林的龐大程度遠遠超過了勇者的想象。根據薇爾卡所說，這一層整體上是多重空間重疊的産物，而將空間完全展開後，其面積足以與真正的精靈之森相比；即使在熟悉地形的向導的引導下，徒步橫穿也大概需要三四天的功夫。
森林之中充斥著各種生物型別的魔物，巨熊、猿人、猛禽——然而大多在剛剛露頭的時候，就會被薇爾卡一頓連珠箭直接滅殺。
——自方才的“上位魔族姓名事件”之後，薇爾卡就一直出於腎上腺素狂飆的暴走狀態，發揮出了遠超於平時的實力。
“那個混蛋……我要殺了他，我要殺了他。我要殺了他，我一定要親手殺了他——！”一邊毫不留情箭箭致命地消滅著不斷冒頭的魔物，薇爾卡一邊不停地以飛快的語速反複自言自語。
“那個……薇爾卡小姐……”看她這副樣子，勇者只覺得有冷汗沿著脖子淌了下來，“這件事其實、也沒有那麼嚴重……”
“勇者閣下啊！”然而每每他剛起了個話頭，薇爾卡就會滿臉恨鐵不成鋼地抓住他的肩膀搖晃著，“這可不是什麼小事！說到底，這根本就是性騷擾吧。您也真是的，倒也稍微警醒一點，別隨便被不知道哪裡來的野男人佔便宜啊！”
勇者實在不覺得自己這種人有哪裡值得被佔便宜的。
感覺對方簡直是把她當成了需要被姐姐保護的小姑娘一樣，然而這邊的明明是個高大結實的男人。遭遇這種情況只會覺得哭笑不得，至於憤怒則是真的沒有多少……與其說憤怒，不如說反倒有點微妙——某種意義上，大概也算得上一個願打一個願挨。
嘛，算了。至少在現階段，這或許是一件好事——勇者自我安慰地想著，起碼現在的薇爾卡，非但不會阻止勇者去援救魔王，反而對此非常的興致高昂。雖然……是為了“我要親手殺了他”這種理由。
勇者看著手裡的魔劍。這把劍本身就是魔王的精神體，如果魔王受到了致命傷害的話，劍也會隨之消失；反過來說的話，只要這把劍還完好無損，也就說明魔王現在起碼還活著——
——一定要平安無事啊，勇者在心中默唸道。
隨著兩人對森林內部的逐漸深入，環境變得越發幽暗安靜。沒有蟲鳴鳥叫的聲音；這裡根本沒有任何正常的生物。在樹木與藤蔓交織而成的牢籠之中，只有無數魔物裹挾著濃鬱的黑暗反複來去。
心中突然點燃了危險的預感，勇者本能地向後倒退了兩步，將長劍擋在身前。
有什麼細長尖銳的東西如同閃電一般從樹叢之中鑽出，直直撞擊在他的劍身上，發出叮的一聲。
看清了那是什麼東西後，勇者立刻迅速後退。下一秒鐘，大量糾纏在一起的藤蔓相互鉸接，形成一隻巨手一般的形狀，狠狠地砸在了他原來所站的位置。
“是森林守護者！”薇爾卡猛然變了臉色。
眼前看似與周圍一般無兩的樹木，突然向上拔起。樹幹迅速膨脹，枝條與樹根分別向上向下延伸成四肢，樹幹中上部展開兩條如同眼睛一般的細縫——最終長成了樹人的模樣。
“森林守護者”，這種存在可以在森林之中無聲無息地潛行，遠比精靈更能與大自然融為一體，因此薇爾卡也沒能提前發現。
眼前這只樹人並不是之前跟著魔女一起出場的那隻。它的體積平時明顯要小上一圈，攻擊力、生命值等基礎屬性也都要低上許多；看上去似乎是隨機遊蕩在森林裡、不時冒出來攻擊的小boss。
“勇者閣下！小心！”薇爾卡一邊提醒著，一邊迅速地移動位置，縱身躍到更高一層的樹木上方，彎弓搭箭，念誦起咒文。
魔物們並不會攻擊她，只會一路盯著勇者窮追猛打。
長長的藤蔓從四面八方聚攏，似乎是想要像那天抓住魔王一樣地直接抓住勇者。
然而這種攻擊對近身系的戰士並不容易生效。
“領域守護！”
只需要使用這種攻防兼備的物理技能，就可以輕松地將圍攏上來的藤蔓全都擋在外面。漫天的撲上來的藤蔓最終被勇者一劍砍斷，突破重圍之後，他隨即便大步沖向樹人。
更多的藤蔓緊跟著揮來，被他一一擋開。
這些藤蔓無論是韌性、強度還是靈活性，都遠遠比不上雪露的黑色絲帶，幾乎是一割就斷。有過對付雪露的經驗，此時勇者應付起這些藤蔓來，完全是遊刃有餘。
在勇者揮動魔劍的時候，精靈的咒文也完成了。
精靈大都是天生的木系、水系和光系魔法師。薇爾卡將光元素聚集在箭桿上，連發了六隻箭，分別形成對稱的六個角，隨後一口氣激發咒文。
“——六芒星陣！”
以箭尖為源頭，白光從地下發散而出，彼此相連形成六芒星的形狀，將樹人困在了正中心。
這個法術附有麻痺狀態，樹人攻擊的頻率明顯下降，本體也被困在六芒星中動彈不得。一直沖到樹人腳下的勇者，毫不猶豫地趁勢發起了攻擊。
※
“不愧是勇者大人！一段時間沒見，您的實力似乎又有精進了。”
聯手解決了樹人的危機後，樹人也和其他魔物一樣化作黑煙消失了。薇爾卡長長舒了一口氣，同時分毫不吝惜對勇者的盛贊。
