小心翼翼地……討好、嗎？
——完全沒有。勇者從來沒有往那方面想過。
“她其實，以前就……很不安了嗎……？”
他……竟然從來沒有理解過，奧莉加的心情。
到頭來，他對相處了接近十年的同伴的理解，還不如只是聽從轉述來判斷的魔王嗎？
“因為人類是集體生物嘛。集體中的弱者，在付出比別人少的前提下，卻得到了更多的東西，會感到不安也是自然的。這不是你的錯。”
魔王補充道。他大概是想安慰勇者吧，但勇者覺得自己完全沒被安慰到，反而心情越發沉重。
——果然，還是他的錯吧？
打一開始，沒有給奧莉加一個好的歸宿開始——從讓奧莉加跟自己一起旅行開始，一切就都是錯誤的了。
說到底，是他毀了奧莉加的人生。
“——勇者大人。”
少女的聲音再度響起了。
“不要露出那種悲傷的表情啊，”魔女輕柔地說著，“心理學之類的我不懂，但是，這是奧莉加自己的問題哦？
“其實……一直以來，如果我想要離開的話，是隨時都能離開的。後來手裡也有了些錢，旅途中也經過了很多宜居的城鎮，我自己在隊伍中也不是什麼不可或缺的存在，只要想走的話，和您說一聲就行了——明明隨便在哪裡都能開始新生活，我卻自己一味害怕著作出改變的人生，不敢離開，僅此而已。”
“所以、您沒有必要為了我這種人而感到悲傷的。那是我自己的選擇。”
這一刻的魔女的影像，反而和記憶中的奧莉加重疊了。
——真的是這麼回事嗎？
“所以，對我這種人，只要您放著不管就……”
“——不是這樣。”
終於從喉嚨深處找回了聲音的勇者，喃喃地說道。
“不是這樣的……”
魔女將臉轉向他，投來疑惑的視線——當然，從那張面具一般的臉上並不能看出表情，只是勇者這麼認為而已。
“奧莉加你，並不是因為畏懼改變才沒有離開隊伍。只有這一點，我知道得很清楚。”
迎著那視線，他輕聲說道。
只有這一點——即使自己再怎麼遲鈍、再怎麼愚昧，也能夠清晰地認知到。
“你一直都在幫助我。無論從前還是現在，一直都在盡全力幫助我。”
即使成為魔女之後，她也利用自己的許可權，為勇者和同伴準備了恢複體力的食物和休息用的房間。就像最開始說過的那樣，“永遠支援著勇者”。
他前所未有地痛恨起自己口舌的笨拙來。在這種時候，竟然無法明確地說明這份心情——
大概是感受到了勇者的無助吧，魔王嘆了口氣，雖然好像有點不情願，但還是再次介入了對話之中。
“的確，事情不僅是這樣。悲哀的魔女喲，你的存在基礎就是自我厭惡——就像外面那個瘋女人的基礎就是扭曲之愛一樣，但支撐你行動的執念又是什麼呢？如果像你所說的那樣，你對被勇者拒絕一事沒有任何不甘心的話，是什麼樣的感情幫助你完成了從人到魔女的轉化呢？”
“不、關於那個——”
奧莉加發出了短促的悲鳴。
“你的執念恐怕是——”魔王毫不動搖地說了下去，“無論如何也想幫助勇者的心意吧。”
“……啊！”
就像聽到了什麼不得了的魔咒一樣，魔女搖晃著後退了數步。
她的軀幹上沒有長出腿腳，因此只能磨蹭著向後移動——這幅畫面一時甚至顯得有點滑稽。
“不要說了、不要說出來啊！把這麼丟人的事情、揭示在勇者大人面前的話……”
“……怎麼回事？”勇者追問。
“就是這麼回事。她是為了幫助勇者你才變成魔女的……不對，這麼說並不準確。由人變成魔族的秘術，需要轉化人擁有強烈的執念才能成功，換句話說，不具備執唸的話，她本應在轉化過程中就消失才對。她之所以能以魔女的形態存在到現在，正是因為放心不下勇者你。”
