這次病危是真的病危, 不同於之前女皇裝病引誘二皇女逼宮, 這一次整個太醫院都趕去了鳳凰殿。
櫻九匆忙進宮探視，鳳凰殿中飄出濃濃的藥味, 但沒有想象中的眾臣皇女, 只有泠泠琴音悠緩悽哀的響著。
櫻九正想進去, 大宮女攔住了櫻九：“陛下說了, 現在誰也不相見, 將軍請回吧！”
櫻九心急如焚，哪裡肯聽, 怒然拂開她, 直闖了進去, 只見女皇躺在病榻上，面容蒼白如紙，不見一絲血色，但尚有人氣，威嚴淩厲的眸子暗淡無光, 病懨懨的朝她望了過來，姜景鑠盤坐在地上彈著琴, 聽到動靜回身, 按住了琴絃。
櫻九的心倏地靜了下來, 跪到地上欲要請罪，女皇朝她伸了出手，虛弱地叫了一聲：“霍卿。”
櫻九忙上去握住女皇的手，扶著她坐了起來, 急聲喊道：“陛下！”
女皇從枕頭底下摸出一卷聖旨出來，顫巍巍的交到她手上：“霍卿，朕沒有多少日子可活了，妝國的江山……交……交給你了。”
櫻九幾欲落下淚來，動容嗚嚥著：“陛下，您別這樣，您一定會好起來的。”
女皇笑著摸她的臉：“朕要去找你的祖母啦，你祖母死時說會在奈何橋上等著朕，朕不孤單。朕一定告訴她，頤真長得可好了，是霍家還有我大妝王朝的驕傲。”
櫻九聲音顫抖：“陛下！”
“朕可惜沒給來得及給你指門好婚事，朕想把老三指給你，老三嬌氣不會伺候人，朕仔細想想還是算了。”
“陛下。”
女皇轉眸看向姜景鑠：“姜卿，你的琴怎麼不彈了？”
姜景鑠低下頭，繼續撫琴，道：“陛下，臣給你彈些歡快的曲子吧？”
女皇笑道：“也好。”
姜景鑠撥高了音律，彈了一首《鸞鳳和》，錚錚琴音宛如春暖花開百鳥爭鳴。
女皇靠在櫻九的懷裡，慢慢閉上了眼睛，小聲道：“好睏，別叫朕，讓朕睡一會兒。”
櫻九瞳孔猛縮：“陛下，陛下！”
女皇安詳的在櫻九懷裡睡著了，櫻九探過她的鼻息，氣若遊絲，接近全無，不由叫道：“太醫，太醫在哪兒，宣太醫！”
大宮女聞言進來，見到裡面的情形，飛快跑了出去，高聲道：“太醫！”
太醫一窩蜂湧進來爭相給女皇看病，院首開窗散氣，讓無關人等出去。
櫻九大步走向姜景鑠，揪住他的前襟提了出去，將他扔撞到牆上，掐住他的脖子，咬牙切齒地問：“是不是你！”
姜景鑠背脊被撞了一下，痛得悶哼，還是平靜與她對視：“不是我。”
櫻九眼眶通紅，眼球中布滿血絲：“不是你還能有誰！”
“陛下早就鳳體有恙，到底是誰下的黑手我不知道。”
“你胡說！”
“陛下中了毒，沒有對任何人講起，若非我偶然看見陛下咳出紫血，我也不敢相信。”
櫻九眼眸一睜：“紫血？”
那就是中毒了！
姜景鑠坦然道：“是。”
櫻九握緊了拳頭，怒不可竭地問道：“你為什麼不早告訴我？”
姜景鑠別開眼：“陛下不說自有她的道理，我又為何要對旁人說起？將軍，倘若你不信，之前那個賭局作罷，就當景鑠從未提起。”
櫻九恢複了冷靜，頹敗的鬆手，踉蹌著後退一步，緩緩蹲下身來，抱著雙膝哭得壓抑。
姜景鑠看著她，心如刀割，半跪在地，將她擁到懷裡，櫻九埋在他的肩上，濕涼的眼淚順著他的脖頸流下，姜景鑠喉嚨晦澀，輕聲開口：“將軍，你放聲哭吧！”
櫻九再也忍不住痛哭起來，撕心裂肺，欲斷人腸。
下午未時一刻，女皇薨逝，舉國哀悼。
櫻九開啟聖旨，不是傳位遺詔，竟是封王聖旨，封她為紫煙王，掌攝政之權。
國不可一日無君，女皇未下傳位遺詔，櫻九揣測女皇臨終之意，將皇太女從大理寺放了出來，扶持她登基上位。
然而二皇女和三皇女黨公然在朝堂上指出皇太女身陷貪汙賑災糧款的漩渦，為皇不足以使人信服，推陳新主，各持己見吵得不可開交。
