連著下了好幾天的雨, 天色難得放晴。
賈蓉坐了馬車去城外玄真觀看望賈敬，自從前些日子義忠親王謀反後，賈蓉徹底蔫了, 就怕聖上想起什麼要治罪, 這不縮在府內多日，瞧著沒什麼人找茬, 這才出了府, 名義上是拜見祖父, 其實就是為了問個寧國府出路。
寧國府賈敬當年進士出身, 長得也是一表人才, 又得上皇看重，那可真是風光無二，只是自從義忠親王圈禁後，賈敬便沉迷煉丹，最後索性拋了官位富貴，一心在玄真觀當道士了。
這個賈敬也是怪，賈蓉記得自己很小時，便代替賈珍去玄真觀拜見祖父, 這麼多年來, 賈敬和賈珍竟然從沒見過面, 即便是賈珍死後, 賈敬也不過是派人往寧國府送了一份手抄《南華經》。
賈蓉在玄真觀前下了馬車，進了裡頭，經人通傳後才得知, 賈敬在修煉的關鍵時候，暫不見人。賈蓉掏了一塊金子給傳話的小道士，點頭哈腰的說道：“還請小師傅幫我說說話，我這有事。”
那小道士墊了墊金塊，一雙三角眼瞥了一眼賈蓉，轉而道：“那請蓉大爺等等，我再去問下。”
“有勞了。”賈蓉見著小道士進去，自己則隨意坐下，看著身邊的小廝搖頭晃腦便訓斥道：“給我好好站直了。”
那小廝一臉委屈的看著賈蓉道：“蓉大爺，我聞著肉腥味好重。”
賈蓉上前便一腳踢了過去，呵斥道：“渾說什麼，吃肉怎麼了。”
那小廝被賈蓉一呵斥，便不敢再說，這小廝難得吃上一次肉，對肉味特別敏感。
賈蓉在前廳等了好一會，茶都喝了三杯才見著賈敬過來。
邊上的小廝利索的把帶來的賀禮送了上去，賈敬冷冷的說道：“回去吧！”
賈蓉瞅了一眼小廝，小廝們紛紛退了出去，賈蓉走上前兩步，賈敬陡然瞪了一眼賈蓉，賈蓉連忙低了頭，悄聲道：“義忠親王沒了，太上皇甄太妃也沒了，孫兒心理著急啊！”
“你不過是個紈絝子弟，著什麼急!”賈敬的話裡帶著一股子不屑。
“如今京城人人自危，告密成風，孫兒怕啊！”賈蓉說著，見賈敬不說話，忙接著道：“還請祖父示下，這接下來的路該如何走。”
賈敬一張臉透著一股子死氣，賈蓉不敢多看，更聞著這空氣中一股子怪味，心中不免後悔起來，今兒這一趟怕是來錯了。
賈蓉回來沒進寧國府，拐了個彎去了榮國府找賈璉說話。
賈璉本在屋裡逗娃，聽說賈蓉來了，便洗了手就去了書房，見著賈蓉便道：“你這是出城了。”
賈蓉先是朝著賈璉拱手，接著便道：“叔叔越發厲害了，這都知道。”
賈璉端起茶杯喝了一口，眉眼淺笑：“去玄真觀了！”
“真神了，難道是誰告訴了叔叔不成。”賈蓉上前拉著賈璉便問。
賈璉笑著把賈蓉按在椅子上，徐徐道：“早猜到了，就算今兒不去，明日也會去。”賈璉說道這裡，意有所指的看了一眼賈蓉道：“讓我猜一猜，怕是什麼都沒問道吧。”
一聽這話，賈蓉唉聲嘆氣道：“可不是，祖父可真是個仙人吶，早不拿自己當賈府人了。”賈蓉說著便十分委屈，看了幾眼賈璉道：“你說我啥都不知道，該如何是好。”
這事賈璉也不知道，便安慰的說了兩句好話，讓賈蓉回府好好待著，裝鵪鶉。
賈蓉對這個十分拿手，畢竟自從賈珍去了後，賈蓉人又年輕，又有點怕事，因此鮮少出門惹事，況且秦可卿又快生了，還真的特別忙。
且說，寶釵生日將近，賈母便出了二十兩銀子說是要給寶釵好好辦場生日。張瑛想著寶釵過的是十五震碎生日，過幾日又是她小選的日子，這個生日確實要好好熱鬧一番。
院子裡的花木樓閣一應俱全，不過是讓廚房多做幾個菜罷了，張瑛讓廚房出幾道新菜。廚房總管一口便應下了，又親自把前來說話的臘梅送到門口，輕聲問道：“臘梅姑娘，二奶奶最近喜歡吃什麼，還請姑娘指點下。”
臘梅捂著嘴看了下這個裝傻充愣的老吳頭，笑著道：“二奶奶喜歡什麼口味難道吳頭不知道！”
吳頭低著頭笑了笑，舔著臉道：“上次是湊巧，實在不登大雅之堂。”吳頭說完，從袖口裡掏出一包上好的桂圓肉出來，“不值什麼，是我老鄉從老家那邊帶來的，是自家種的，新鮮的時候採了曬幹，姑娘用來當零嘴吃再好不過。”
臘梅一眼便看出這個桂圓肉肉厚不說，還帶著一股清香之氣，順手接了過來，說道：“你既有了這物，怎麼不送主子，倒送給我，豈不是白白浪費了。”
“給姑娘怎麼能是浪費！”吳頭見臘梅明顯不信，當即說道：“統共就兩小包，實在送不出手啊。”
這才對麼，臘梅拿了一顆放嘴裡，果然肉質又厚又好吃，臉色不自覺的帶了一抹笑。吳頭見時機到了，上前便道：“這次給寶姑娘置辦生日宴，寶姑娘點的都是老太太愛吃的，我尋思著，我要是照著她的選單做菜怕是要得埋怨，特來討個主意。”
寶釵知道賈母愛吃軟爛甜膩之物，因此點的菜便都是這些。吳老頭雖說每日都準備這幾樣賈母愛吃的，可送到別處的吃食早就不是這些，而是根據各院主子喜好來做菜。雖說麻煩了些，可吳主管卻受了不少賞賜，這才府裡的地位也是直線上升。
一個已經慢慢起來的人，哪裡能再犯之前的老毛病，於是便想向張瑛討教一二。
這事臘梅自然說不好，吃了兩顆桂圓肉之後，便道：“既然是寶姑娘點的，那你就按照她點的上，只是多備幾樣旁的便成。”
吳頭點了點頭，這事要是去問主子那肯定不成，也就只能這麼辦了。這一面回去一面忍不住埋怨薛寶釵，雖說討好老太太正常，可事情做得太過那就不好看了，也讓下頭的人犯難不是。
