山東境內，武定州。
一路的疾馳，就連中午都沒有下馬休息的崇禎皇帝總算趕到了疲勞，
想當初出京城時的那一段路，因為崇禎皇帝在馬車上，所以行的快行的慢都由前面騎馬開路的朱慈炤把握，但是從鹽山縣南下以來，崇禎皇帝一直騎著馬匹，所以這行進的快慢都掌握在了崇禎皇帝手中。
而崇禎皇帝不知什麼原因，自騎上馬之後，一路摔鞭南下，片刻不停，也不顧馬車內的周皇后等幽怨的眼神。
眼見天色已經漸漸黯淡了下來，雖說已然到了武定州今惠民）轄區，但是崇禎皇帝等卻並不準備進去，直接打馬繞過了武定州。
也幸虧朱慈炤買的這三十多匹馬是好馬，要不然還真經不住崇禎皇帝這般折騰。
“我看前面有個小鎮，不如我們今晚就在那裡落腳吧！”
崇禎皇帝喘了口氣，拿著馬鞭指了指遠處一山腳下幾個不大的村落組成的小鎮。
“一切聽爹爹的安排！”
朱慈炤在馬上抱了抱拳道。
其實就算朱慈炤反對，也是無用，因為崇禎皇帝在詢問朱慈炤的時候，並不是詢問朱慈炤的意見，而是跟朱慈炤說一聲，他想在這落腳。
眾人放慢了馬速，騎在馬上向那小鎮趕去，路面開始出現用青石板鋪就的道路，馬蹄磕在上面，“噠噠”作響，很是有一番風味。
路的兩旁便是濃密的灌木和林子，剛剛生出不久的嫩葉以及野花點綴的此間小道猶如人間仙境，眾人從這路上穿過，皆是心曠神怡。
騎了一天的馬，突然出現這樣的景色，還是很讓人舒適的。
“景色宜人誰可居，山路盡頭村晚霞。真是一方人間淨土啊！”
崇禎皇帝忽然讚道。
朱慈炤看著這些景色，雖然也感到很好，但是卻總感覺有些地方不對勁，但具體哪些地方不對勁，他又說不上來。
只好警惕的看了看四周，附和道：“景色確實宜人！”
他看了眼側後方的周民，這個身高兩米多的漢子胯下的馬兒，要比朱慈炤胯下的馬累得多了，噗噗喘著粗氣，他馱著如此“噸位”的一個大個子，真的要比其他馬兒累些。
不過幸好抄了家抄了不少大戶們的馬匹，朱慈炤選了幾批備用，也一併帶著了，周民已經換了一次馬匹。
周民見朱慈炤向他看來，忙是向朱慈炤抱拳示意。
“立命如何看這美景？”
朱慈炤向他抱了抱拳，似是無意道。
周民，字立命。
周民微微一頓，看了看道路兩旁的景色，低頭想了想道：“景色確實不錯，遠有村落山川，近有密林草甸，且又有山石鋪路，卻是難得一見的世外桃源......但是......”
“但是如何，但說無妨！”
崇禎皇帝這時聽朱慈炤問周民，他已然轉過頭來，聽他前面誇讚，後面卻來了個但是便不再說，不覺出言道。
“是，嗯……”周民向崇禎皇帝抱了抱拳，又低頭想了想，抬起頭來指了指這茂盛的灌木密林道：“一路行來，也曾經過一些村落，然凡是有村落的地方，方圓幾里路之內，凡是能吃的嫩葉、野菜都被撅之已淨，卻看這裡一些嫩葉無人採摘，一些野菜無人挖掘，卻是有些不正常。”
周民說完朱慈炤看了看這道旁的樹林灌木等地方，確實如同周民所言，這些本在荒年就早早被挖幹摘淨的東西，竟然根本無人問津。
“而且再看馬蹄下這條青石路，雖然還算乾淨，但是有些石縫卻長滿了細小的草牙，卻是不像是有人常走的。”
周民又指了指馬蹄下的青石路。
朱慈炤和崇禎皇帝趕忙看向腳下，發現在鋪路的青石與青石之間縫隙中，確實有的地方長了小草。
周民剛剛說樹葉無人摘，野菜無人挖，崇禎皇帝還是不以為然的，在他看來，不吃野菜和樹葉，這說明當地民眾過得好啊，但是現如今聽他這麼一說這青石鋪就的路也有問題，他不禁的有些神經兮兮的看了看四周。
崇禎皇帝警惕的向四周看了看，忽然指著不遠處的一塊荒地道：“我記著我等從鹽山縣出來時，縣裡已然發下了農具耕牛吧？”
如今已是四五月份，早就開始要耕地播種了，鹽山縣都已經晚了許多，這裡卻仍是荒地，這便有些不正常了。
