左良玉，字崑山，臨清人。1645年，當時李自成被清軍打敗之後，率軍經過武昌等地，左良玉不敢迎戰，在三月二十三日藉口接到崇禎帝太子密諭，扯起“清君側”的旗幟全軍乘船東下，並放火焚燬武昌，大肆掠劫武昌城內，一時人口全沒o）。
當時南京的福王已經登基稱帝，是為弘光朝廷。
於是左良玉往南京跑，李自成打不過也跑，清軍就在後面追。
這樣就造成了一個奇怪的場景，左良玉在前面燒殺搶掠，謂之“堅壁清野”，清軍就在後面收復土地，謂之“保境安民”，到最後，左良玉快跑到南京的時候，病死了，然後他的兒子左夢庚就帶領麾下十五員總兵全軍降清。
蟎清表示好輕鬆有沒有？
史學大家顧城對他的評價道：當時實際情況來看，左良玉早已成為一個擁兵割據的軍閥，勇於虐民，怯於大戰。
他的統兵東下主要是避免同李自成率領南下的大順軍作戰，假借偽太子“密詔”赴南京“救駕”顯然是一派謊言。
離開武昌時就大肆屠戮，對弘光朝廷任命的巡撫、總督等方面大員任意拘留，心目中既無朝廷，也無百姓。
其直接後果是導致弘光朝廷加速瓦解。
這個評價真的很中肯。
所以依靠左良玉，真的很不靠譜，而且他馬上還要病死。
於是朱慈炤便搖了搖頭，表示不贊同。
他分析道：“左良玉曾在崇禎十五年，兩次和李自成對戰，然朱仙鎮戰，敗，襄陽戰，敗，且此人向來不聽朝廷號令，只可以厚祿誘之，而不可託付之。”
對啊，崇禎皇帝這才想起來，左良玉跟李自成打了兩次，第一次，大敗；第二次，一觸即潰呀。
崇禎皇帝頓時沒了主意。
此時，擁立福王登基的四個將領，也就是所謂的江北四鎮，已然南下，崇禎皇帝尚不知情，但即使知道了，這四個將領怕是也用不上。
先說說那江北四鎮之一的劉良佐，此人貪婪成性，兇殘暴戾，凡他領兵所過之處，皆是生靈塗炭，掠奪一空。
1645年，清軍攻南京，他率眾10萬投降，其弟劉良臣早在1631年明崇禎四年）大淩河之戰時任遊擊，就已隨總兵祖大壽投降清廷。
1645年六月下旬，他帶兵攻打江陰縣城，八月二十一日攻進縣城，同蟎清一起進行了慘無人寰的“江陰大屠殺”！
江北四鎮之一的劉澤清，原山東總兵，李自成攻打京師時，崇禎皇帝命他火速入京勤王，他推託有病，拒不奉詔，京師淪陷後，他聽聞李自成派權將軍郭升帶兵一萬收取山東，於是帶領麾下5萬大軍，一路燒殺搶掠南逃。
1645年四月，降清，後又叛清，被蟎清處死。
江北四鎮之一的高傑，原是李自成的部下，但勾搭上李自成第二個老婆，害怕李自成辦他，降了明朝，此人見敵弱則攻，見敵強則逃。為了軍餉，還曾攻打揚州，後被史可法調停。
且和江北四鎮的黃得功有矛盾。
1645年，被許定國用計殺死。
江北四鎮之一的黃得功道是忠誠之人，但是缺少大局觀念，且有勇無謀，喜歡將私人恩怨放在心上，因和高傑有矛盾，雙方多次交惡，後高傑死後，他去報復高傑軍，被南明調停。
1645年四月份，與清軍交戰，戰敗而亡。
現如今崇禎皇帝手下的這五名兵多將廣的將領，可以說都不堪大用，如果有孫傳庭這種有名望的督師帶領還好，一旦獨自成軍，必定是難成大事！
崇禎皇帝不瞭解天下大事，但是他朱慈炤瞭解，因而此時要未雨綢繆。
南下的路上朱慈炤也一直在想，到底以什麼樣的方式來扭轉現如今的局勢，依靠原本就腐朽，且內鬥黨爭的南京官員，肯定是行不通的。
而依靠這些軍閥式的將領，必然是死路一條。眾人本就不和，讓他們相互協作，攻城略地，更是痴人說夢。
