車轔轔，馬蕭蕭，行人揹包各在腰，耶孃妻子走相伴，塵埃不見正陽橋.......
一南下的小道之上，南下的行人緩慢行走著，他們有的三五成群，有的數十上百，皆步履蹣跚。
他們之中稍有家資者則找來馬車，將婦孺老幼安置在馬車之上；再有些錢財的，則一人一匹雜毛馬，護衛著家財緩慢前行。
這些人中有的是遼東、大同、宣府等邊鎮的流民，有的則是京畿附近，乃至京城而來的縉紳大戶。
邊鎮流民南下是因為建虜經常在邊疆掠奪財物和人口，這些邊民苦不堪言，不得已不南下前往安定之處；京畿附近計程車紳大戶南下，是因為李自成自攻破京師之後派出以李宗敏為首的大將到處找士紳大戶追餉，稍有不從，便將人拒了去，打個半死，這些人亦是苦不堪言，紛紛南下避禍。
對了，忘了說了，李自成還專門成立了追餉的專門機構，名曰：比餉鎮撫司。嗯，多麼美妙的名字啊，不僅僅要追餉，還得比餉，看誰追的多。
如今已是三月二十五日，離李自成攻破京城，崇禎皇帝舉家自焚而死，已經過去了六日，崇禎皇帝等本該走水路順著漕運河道一路南下，但是當眾人趕到通州的時候，才知道李自成手下的大將權將軍郭升早已佔領了此處，說是要在通州乘船水陸並進，一路南下，收取山東等地。
眾人無奈，只得舍了水路，走旱道南下，只是因為身份特殊，並不敢走官道，只得挑一些崎嶇小道。不過即使走旱道小路，眾人也不敢走的太快，因為崇禎皇帝病了，而且病得還很重。
想來是那天落水著了涼，一路行來，咳嗽不已，本在通州之時尚能忍耐，但聽聞無法乘船南下，水路不通，一夜之間，竟然病倒了。
無奈朱慈炤只好在經過寶坻縣的時候，命人當了穿出來的兵甲，然後買了兩匹駑馬，又找來兩輛廢棄的排車，修修補補的裝在駑馬的身上，拉著崇禎皇帝和幾名婦孺，如此崇禎皇帝才好了些。
不過著涼引起的發燒咳嗽，可不僅僅靠崇禎皇帝忍忍就過去了，還需用藥才是，只是那寶坻縣處於京師和天津衛之間，屢屢遭到蟎清的南下侵擾，崇禎十一年冬至十二年春，清軍在畿輔、山東一帶掠去漢民四十六萬二千三百餘人，侵擾了一番寶坻縣；崇禎十五年冬至十六年夏，清軍再次深入畿輔、山東，“俘獲人民三十六萬九千名口“，又侵擾了一番寶坻縣。
這寶坻縣民生凋敝，整個縣中的人口，已經不足十分之二三，朱慈炤在縣城中找了半晌，竟愣是沒找到一個醫館，甚至連個江湖野郎中都沒遇到。
不過幸好他前世在特種部隊學過一些急救知識和野外的生存技巧，對一些野外的中草藥是有所瞭解的，要不然還真的是一個麻煩。
“令郎之孝道，真是羨煞旁人呀！”
崇禎皇帝躺在馬車的木板之上，嘴唇發白，渾身裹著破棉絮，因為不能走動，便和一老漢閒聊。
那老漢乃是遼東逃難而來的，被他的兒子用毛驢馱著，雖然已經六十多歲，但精神卻比崇禎皇帝好多了，他們一路相伴，崇禎皇帝倒少了些苦悶。
老漢捋了捋發白的鬍子，又道：“沒想到令郎竟然通曉醫術，這一副藥下肚，你這氣色好多了。”
崇禎皇帝已然瘦了一大圈，他眼眶深陷，臉上的骨頭高高鼓起，顯得有些有氣無力，他聞那劉老漢誇獎，在馬車上動彈了一下，目光看向了沿著土路道邊的荒草中尋找草藥的朱慈炤，嘴中道：“是啊！若無吾子，吾一家人此時怕已經埋進黃土了。”
說完，崇禎皇帝咳嗽了兩聲，又道：“此子，吾亦是有些看不懂他了，自他生母去世之後，他長大了很多，也學會了很多的東西。”
朱慈炤此時正拿著一片草葉仔細的嗅著，在確定是自己需要的草藥之後，身後的太子和定王急忙上前，將一整棵草藥拔了下來，然後放進了胸前的布兜當中。
其實太子和定王是不願意來的，待在崇禎皇帝身邊多好，既能伺候崇禎皇帝，顯得孝順，又能順變搭乘馬車，省省腳力。
可是周皇后不許，非讓他們來，他們也只好扯著衣襟，來給朱慈炤打下手了。
劉老漢早就已經看出崇禎皇帝身邊的這兩個婦人不像是朱慈炤的生母了，聽崇禎皇帝言明，便道：“這是自然，正所謂子無母則強，子無父則盛，我看閣下也是京畿附近的望族，怕是平日裡很少過問你家三郎吧！”
那劉老漢不知朱慈炤乃是崇禎四子，朱慈炤上面還一個早夭的哥哥，又看朱慈炤年紀最小，竟將朱慈炤當成了老三。
“......”
崇禎皇帝苦笑，他何止是很少關注朱慈炤啊，連太子和定王他都甚少過問。不過他對那老漢說的“子無母則強，子無父則盛”倒有些興趣，心道難道真的是因為永王沒了生母自強的原因，才有瞭如今的種種不凡？
正說著話，馬車後面卻傳來了交談之聲，這是一個大家族，浩浩蕩蕩的，足足有三百多人，他們有的騎馬，有的乘坐馬車，因為速度比崇禎皇帝這邊要快，所以漸漸趕上了崇禎皇帝等人。
“去去去，前面那老漢，還有馬車上那廝，讓讓道，不要阻了我等去路！”
他們人員眾多，來到崇禎皇帝一行人的馬車後邊，大聲喝道。
朱慈炤三兄弟聞言急忙的趕了過來，二十名身民衣的錦衣衛亦是靠攏了過來。
不過雙方對比之下，朱慈炤這邊明顯顯得很是弱勢，對方人員眾多，馬車轔轔，又因為帶著不少家產的原因，所以還有近百人的護衛。
而朱慈炤這邊，只有兩輛馬車，一輛馬車上躺著病號，坐著婦孺，另一輛馬車上押著一個個鼓鼓噹噹東西，用破布罩了起來，看不甚清，人員總共也只有二三十人而已。
......
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