2012年是個讓世人不斷提起的年份，早在多年前，關於2012世界末日的說法便透過網際網路引發全球大爭論，不論官方如何解釋，末日之說仍舊成為人們熱議的話題。在各種各樣的傳言中，最有人氣的說法來自於早已消失的南美文明——瑪雅人的歷法，該歷法認為2012年的12月21日是世界的最後一天，或許很多人並不相信這樣的傳言，但似乎全世界的人都在等待這一天的到來。
1月31日，一顆被稱作愛神星的近地小行星與地球擦肩而過，或許這就是先兆，套用最流行的一句網路語言，“元芳，你怎麼看呢？”
姜曉洛很想回答這個問題，但這個問題已經不僅僅是個猜想，是個虛幻，它已經變成了社會問題、宗教問題甚至哲學問題，這不是他能夠回答的，但他還是有一種渴望，也有一種沖動想去探索其中的奧秘。他知道，這或許是因為他現在的生活過於平淡了，每天上下班，隔四天在單位睡一晚，日複一日，彷彿這就是他今後的人生歲月。他也知道，這不是他想要的生活，但現實是他似乎一直被某種東西束縛著，沒有了動力，沒有了激情。
父親的身體恢複得不錯，幾次的複查結果表明手術非常成功。平日裡，姜曉洛下班回家，會和父親喝上兩杯，聊聊天。
“你爸又在抽煙了！”
“不會吧？”
“真的，他不要命啦！”
傍晚，姜曉洛和妻子帶著兒子在外面散步，何穎提起老爺子偷偷抽煙的事。
“不會吧？”
“怎麼不會？”
“老爺子本來就不知道自己得了什麼病，還以為只是一個小肉瘤呢！”
“他或許也知道，只不過現在沒什麼反應，他以為自己好了。”
“那現在怎麼辦？”
“肯定不能再讓他抽了！”
“他那麼倔，怎麼可能管得了他！”
“那就讓他抽？”
“我覺得在現在這種情況下，開心最重要！”
“但是這樣對身體沒有任何好處！”
“慢慢來，只能想辦法勸他了。”
兄弟姐妹們聚在一起，這次大家的意見不統一了，一直在激烈地爭論。一方是堅決反對，主張嚴肅表明不準再抽煙，一方覺得要緩一點，關鍵是要開心。姜曉洛站在了後者的立場上，或許就他而言，更希望順其自然，至於為什麼，他也沒有想得太明白。
6月21日，中國政府宣佈撤銷海南西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處，設立地級三沙市，管轄三個群島的島礁及其海域。此事一經公佈，立即引起國際社會的高度關注，也激發了民眾強烈的愛國主義熱情，或許這裡面還有一些民族主義情緒。
國家在發展，這是不爭的事實。對於普通老百姓來說，沒有戰爭是一件好事，看看新聞裡、網路上，一些國家戰爭不斷，人們流離失所，原本富裕的國家也因為戰爭變得滿目滄桑。但作為一名曾經的軍人，姜曉洛認為一個國家數十年沒有戰爭是不可想象的，更何況國家正在走向複興，還沒有完成統一，南海問題、釣魚島問題，這些涉及國家利益的根本問題在過去的三十年裡被國家刻意淡化。隨著國力的增強，國家需要為他們的人民提供保護，也必須為他們的人民提供保護，這是不能永遠迴避的。
9月25日，中國首艘航空母艦“遼寧艦”交付海軍。“遼寧號”航空母艦，簡稱“遼寧艦”，舷號16，是中國海軍第一艘列裝，可搭載固定翼飛機的航空母艦。該艦的前身是前蘇聯海軍的庫茲涅佐夫元帥級航空母艦次艦“瓦良格號”，上個世紀80年代中後期，“瓦良格號”建造時蘇聯解體，工程中斷，1999年由中國購得，經過一番艱難的波折，於2002年3月抵達大連，2005年4月起由中國海軍在此基礎上建造改進併成功列裝。由“遼寧艦”開始，中國開始走向深藍，大國的複興之路愈加寬廣。
這是中國的硬實力，半個月後軟實力登臺。10月11日，中國作家莫言獲得諾貝爾文學獎，這是中國本土作家首次獲得諾貝爾獎，也是真正意義上中國首個諾獎，僅僅三年後，中國女科學家屠呦呦獲得諾貝爾生理學或醫學獎。
11月14日，中共十八大閉幕，中國迎來了新的最高領導人。當時的國人沒有想到，在接下來的幾年裡，中國的大地上掀起了一場舉世矚目的大浪潮，同樣引起了全世界的關注，就在樂觀者、悲觀者為中國的國家前途和未來發展爭執不下，各種理論和推斷層出不窮的時候，老百姓卻為此精神振奮、歡欣鼓舞、拍手稱快。
