2006年1月1日，中國正式取消延續了兩千年的農業稅。農業稅是國家對從事農業生産、有農業收入的單位和個人徵收的一種稅種，就是老百姓俗稱的“公糧”。農業稅起源很早，在中國過去稱“田賦”，據史料記載，農業稅始於春秋時期魯國的“初稅畝”，到漢初逐漸形成制度，並一直存在了兩千餘年。農業稅的取消，標誌著國家進入改革開放轉型的新時期。
乙酉年大年初四，姜曉洛陪著父母上門提親，站在何穎家的小樓前，他的思緒回到了一年前。
甲申年大年初四，姜曉洛到何穎家拜年。這是他第一次上門，從老百姓的傳統說法來看，春節上門見長輩，也就意味著兩個人基本確定了關系。
靠近醫院的小巷，地面上還留著前兩天的殘雪，上面零散地落著一些煙花炮竹的紙屑。臨街的小樓房，院子靠著院子，中間留出一條小路，米把寬，每家院子的大門上都貼著對聯，掛著紅燈籠，一派節日氣氛。巷子中間的臨街有一幢二層小樓，就是何穎的家。
從京州回來，姜曉洛和何穎就一直聯絡著，一開始是一週見一次，後來是隔幾天見一面，一起散散步，聊聊天，漸漸地也就有了來往。何穎是幼兒園老師，作息時間固定，早上上班，下午下班，每年還有兩個假期，姜曉洛每隔四天值兩天班，回來沒什麼事，就約上何穎，逛逛街、吃吃飯。何穎家附近有一條步行街，開著幾家燒烤鋪，姜曉洛喜歡吃燒烤，有時間兩個人就步行到那裡，找個鋪子，點上10串羊肉、10串雞胗什麼的，再叫上兩瓶啤酒，邊吃邊聊，何穎不怎麼愛吃，就在一邊陪著。
年初的冬夜，縣城的街頭依舊霓虹閃爍，雖月色如玉、寒冷如冰，但一片繁華。夜生活也成為縣城年輕人的生活方式，吃飯、洗澡、唱歌、宵夜，整個一娛樂全套。
姜曉洛和何穎在散步。
“我爸媽想請你吃個飯。”何穎低著頭，聲音很輕。
“你說什麼？”姜曉洛聽見了，但還是刻意地追問了一句。
“我爸媽想春節請你到家裡吃個飯！”何穎瞅了姜曉洛一眼，有些害羞。
“現在去合適嗎？”姜曉洛嘀咕了一句。
他想了想，兩個人認識不過三個月，這個時候上門，而且還是春節，他知道這意味著什麼。說到底，他還沒有想好。
“你剛才說什麼？”何穎抬起頭追問了一句。
“我的意思是再過一段時間吧，這個時候去你家拜年好像有點早！”姜曉洛的語氣很平靜。
“你自己決定，我爸媽說不勉強你。”何穎笑著說。
“我過兩天再告訴你吧。”
姜曉洛把右胳膊晃了晃，何穎看著他，一臉的茫然，他笑了笑，又把胳膊向外展了展，她明白了，臉一下子就紅了，猶豫了好一會兒才伸出左手，挽住了他的胳膊。
這年姜曉洛31歲，依舊單身。和何穎交往後，姜曉洛一直在考慮兩個人的關系，從內心說，何穎並不是他喜歡的型別，窈窕淑女君子好裘，男人都喜歡漂亮女人，但漂亮女人能不能做媳婦，這就是男人要好好考慮的問題了。
姜曉洛想到了司馬君、關倩、駱雨兒，還有卓文霞。現在看來，卓文霞最漂亮，然後是關倩、司馬君，最後是駱雨兒，她們各有各的好，也各有不好，但至少是他喜歡的。然而，感情或許就像是一場遊戲，不是每場遊戲都能打通關的。姜曉洛珍惜他的感情付出，但每段感情終究沒有修成正果。他曾經認真地反思過，為什麼每段感情都從浪漫開始卻悽涼結束，說到底，不是沒有感情，而是缺少維系感情的基礎。
已過而立之年的姜曉洛似乎已經沒有了當年的激情，也沒有了年輕人的沖動，轉業前後經歷了一些不大不小的風風雨雨，他變得現實了。曾經的完美主義、理想主義終究沒有贏過現實主義，還有命運的宿命，工作如此，生活如此，婚姻也是如此。
姜曉洛最終做出了決定，何穎雖不漂亮，但透著一份清秀；是幼兒園老師，工作穩定；女子學校畢業，單純，沒有年輕女孩的心機，這些都是娶妻之選。
姜曉洛拎著煙酒進了巷子，何穎家的大門開著，何穎站在門口正沖著他笑，姜曉洛朝她點了點頭，兩個人一起進了院子。院子不大，停著一輛桑塔納，左邊二層、右邊一層，角落裡栽著幾棵桂花樹，圍著牆角擺著一溜小花盆，栽著一些說不出名字來的花草。何穎帶著姜曉洛進了左手的門廳，她的父母從沙發上站起身，笑著看著他。
“伯父伯母，新年好！”
“來來來，進來坐！”何穎的母親滿臉笑容。
“謝謝伯父伯母！”
姜曉洛把煙酒放在茶幾邊，坐了下來，何穎從對面的屋裡端來一杯糖水，放在茶幾上，坐到了姜曉洛的身邊。
“小姜，工作還好吧？”何穎的母親挑起了話題。
“還好，剛工作，還在熟悉。”姜曉洛多少有些拘束，就著問題答道。
“小姜，我家何穎可是個好姑娘，你可不能欺負她啊！”
何穎的母親開啟茶幾上的盒子，裡面放著花生、瓜子什麼的。
“小夥子，好好照顧我們家小穎啊！”何穎的老爸應合著。
“我知道，這是我應該做的！”姜曉洛點頭答道。
“我去燒飯，一會兒大家一起來吃飯。”何穎的老爸招呼著。
“那麻煩您了！”姜曉洛站起來，禮貌地說道。
姜曉洛和何穎父母稍稍聊了幾句，便和何穎上了樓，待在她的房間裡看書。
