第一堂課課間，姜曉洛坐在課桌前看書，錢老師走到教室門口。
“姜曉洛，你來一下。”
姜曉洛抬起頭望了一眼錢老師，站起來出了教室，跟著老師到了辦公室。
“姜曉洛，我昨天問過教導主任了，是真的。部隊想從我們學校選幾個初中畢業生到他們部隊去學什麼無線電，反正是直接當兵，還是軍校呢，學完之後直接提幹，什麼少尉什麼的，我也不懂。”
“噢！”姜曉洛輕聲應道。
……
“姜曉洛，你不會是想去吧？”錢老師看著姜曉洛，又跟著問了一句。
“你家的情況我知道，不過你的成績還不錯，考高中沒有問題，你要和家裡好好商量商量！”
錢老師和藹的目光裡流露出一份護犢的親切，姜曉洛的心裡暖暖的，不知道該如何回答，他站在老師面前沒有說話，停了一會兒，轉身離開了辦公室。
課堂上，錢老師拿著幾張紙，看了看面前的學生，又特意掃了一眼坐在教室中間的姜曉洛。
“同學們，說個事，就是前兩天和大家說的部隊來招生的事。”
錢老師話音剛落，大家全都抬起了頭，又開始嘰嘰喳喳起來。
“先安靜一下，聽我說完再討論。”錢老師晃了晃手裡的紙，敲了敲講臺。
“上午，教導主任召集我們開了一個會，又講了一下這個事。這個事是這樣的……”
“哥，你怎麼回來了？”
兄弟倆進了門，看見姜成和父親坐在桌邊，母親在廚房裡燒飯。
“學校放假，就回來了。”姜成答道。
“先吃飯吧，小艾，出來吃飯了。”老林端著菜放到桌子上，沖著裡屋喊道。
大兒子難得回來一趟，老林準備了好幾個葷菜，有紅燒肉、紅燒魚，還有烤鴨什麼的。老薑看了看桌上的菜，點了點頭，走到裡間，拿來一瓶洋河大麴，兒子回來，他也挺高興，想喝一杯。老林瞅見，從客廳的櫥櫃上拿過兩個酒杯，在老薑面前放了一個，在大兒子面前放了一個，姜成拿起桌上的白酒，揪開瓶蓋，給父親倒了一杯，也給自己倒滿，其他人用小碗倒了汽酒。
看著孩子們你一筷子他一筷子吃得很香，老薑端起酒杯呡了一口，姜成跟著端起杯子，仰頭一口幹了。老薑在一旁瞧著大兒子，沒說什麼，和老伴相視一笑。
時間過得真快，晃晃孩子們就大了。從部隊回來後，老薑和老伴兩個人忙裡忙外，辛辛苦苦地撐著這個家——結婚沒兩年的時候，老家的一把火把本就不值錢的家當燒了個幹幹淨淨，沒辦法，老薑一窮二白，在部隊省吃儉用，用了好幾年才恢複了點元氣，轉業的時候，他又把部隊的家整個兒地搬了回來，再一點點地添置；家裡孩子多，早些年困難，但兩個人的工資還是能讓一家人吃個飽飯的，可這兩年，雖然漲了點工資，軍工廠的福利也好，洗澡、理發什麼的都不要錢，但好像錢不值錢了，老伴就常常抱怨塊把錢都買不到什麼菜了。
孩子們還都在上學，大兒子去年大學考得不好，老薑連夜坐長途車跑到省招辦打聽訊息，說是投檔到了省內的一所農學院，還是本科，這個訊息倒讓他高興了，他知道農林師範什麼的國家有補助，大學學費要少交不少。事後，大兒子為了這事和他賭了很長時間的氣——姜成的高考志願裡有南京大學的大專，按分數應該能上，說出去也好歹是南大出來的。
老薑後來也覺得有些對不住孩子，畢竟農學院說起來不好聽，畢業後也沒聽說有什麼好的工作，但真的是沒有辦法，大兒子上了大學，緊跟著女兒明年也要考大學，兩個小的今年考高中。上學是要交錢的，每年還在漲，孩子們的學費一年就是一筆不小的錢，夠兩口子一分錢掰成兩半用攢上一年了。大兒子在外，每個月百八十塊錢的生活費已經很委屈孩子了，其他人也要吃穿，家裡的負擔很重，春節要不是鄉下老家送來些豬肉和雞魚蔬菜，節都過得不踏實。
想到這，老薑微微地皺了皺眉頭，端起杯子喝了一大口，濃醇的酒精穿過喉嚨滑進肚子裡，瞬間帶來的刺激感在他的腸胃裡翻騰，心頭上卻生出不小的欣慰。是的，孩子們都很懂事，他和老伴不識幾個大字，但幾個孩子的學習都不錯，從來沒有讓他們管過，也管不了，他要做的就是攢錢，給他們上學，讓他們吃好點，穿暖點。
“在學校還好吧？”老薑拉回自己的思緒，看著大兒子。
“挺好的。”
……
