“蒲先生，嫂嫂，嚴飛有禮了。”我站在門前一邊高聲叫道，一邊向守案對坐的夫婦作揖。
兩人吃了一驚，男子急忙對女子使了個眼色，便突然向視窗跑去，大喊：“暮投淄博縣，有吏日捉人。老翁逾牆走。”他叫著竟故作跳窗逃命狀。
女子見狀不禁啞然失笑，與我連連恭敬作揖，近前道：“聽婦前致詞：三男鄴城戍。一男附書至，二男新戰死。存者且偷生。”
不等女子說完，我笑答：“嫂嫂莫不是打算來投奔衙門，做些炊事生計？”
話音剛落，跳窗的男子扭過頭，拊掌大笑道：“好，好！飛，如今你終究被我和香雲二人拉下水，同流合汙了。”
“這對無藥醫的老頑童！”我心中默唸，不禁苦笑起來。
雙手仍鈎著視窗，身著玉色的寬松馬褂，垂著烏黑發辮，嬉笑答話的這位男子，是本地號稱狐鬼居士的才子蒲松齡。至於眼下故作慘然致辭的溫婉女子，則是他的愛妻劉香雲。
這狐鬼居士的名號，實有些來頭：蒲松齡先生自孩提年歲至今，始終痴迷於神鬼妖狐的傳說。身為致力於考取功名的學子，蒲先生家中竟收滿了《搜神記》《山海經》《遊俠傳》一類的奇書，而非聖賢經典；他口中的言辭多是各地奇聞，而非古今誡訓。去年，蒲先生應鄉試，名落孫山。他的兩位學友張篤慶、李堯臣痛心疾首，苦勸他莫要因執迷於神鬼之談而誤了學業，張篤慶成詩相勸誡，李堯臣更以“狐鬼居士”之名相諷喻。豈料蒲先生聽了這名號大喜過望，他不但置學友的勸誡不顧，竟變本加厲，以“狐鬼居士”自居，更號稱要寫本廣攬古今天下奇談的書來！只苦得眾多學友連連搖頭。
閑話不提，故作逾窗的蒲先生與我拱手上前，笑道：“飛，有怎生的要緊事，竟打斷我與香雲兒女情長？這罪過可不差石壕酷吏。”
見蒲先生依舊不正經，我笑答：“蒲先生方才的引述卻也恰當，我此行當真是前來捉人的。”
蒲先生收了笑容，道：“既如此，直說來意無妨。”
我答道：“朝廷派禦史往廣平查案，半月無果。不知禦史從何處聽了風聲，竟親自來淄博衙門搬救兵。我與同僚吳烈被禦史選中，明天本當啟程往廣平去。卻不料吳捕快妻子臨産，他堅持留在家中守候。故此禦史命我自行另選一人，明日同去，我便與禦史舉薦了蒲先生。”
不料蒲先生早早擺手：“不去，不去！追拿犯人本當是衙門之事，我一介書生去有何用？”
“蒲先生有明察秋毫之能，更不提兩年前在信陽立了奇功……”話音未落，蒲先生又搖頭道：“難得丈人帶走四子照管，不能留我在淄博與香雲二人享受難得的安寧麼？”
“此行同去的禦史曾聽聞蒲先生三連魁的壯舉，對蒲先生尊敬有加……”
“我這等小民怎能入禦史大人法眼？只請放過！”
見蒲先生執拗，我只得使出撒手鐧：“禦史聽聞蒲先生正忙於蒐集神鬼妖狐的怪談作書，便與我講廣平有狐女的傳說，更承諾蒲先生可在當地盡情探訪。不知蒲先生……”
“什麼？！”蒲先生登時驚呼起來。他沉吟片刻，忽然可憐巴巴地望著嫂嫂不說話。
嫂嫂不禁笑起來：“相公只管安心去。仔細查訪，也好一早歸來與我共賞。”
蒲先生又垂頭少頃，方才與我道：“飛，我答應此行與你同去。只是留香雲一人獨守空房實在不妥。你且回衙門借匹馬與我，我趁天色不晚先送香雲回道口村。明早啟程之前，我自當去衙門尋你，勿憂。”說著又轉向嫂嫂：“香雲，道口村不比淄川，門戶當日夜落鎖。”
我點頭應允，便獨回衙門府騎了馬，交給蒲先生，以送嫂嫂回家。我見天色不早，也回了衙門府，簡單收拾了行李便早早睡下，只等明日啟程。
