廣袤的巴丹吉林沙漠是沒有人煙的，只有一望無際的黃沙和盤旋在上空的禿鷹，沙漠深處是是生靈的墳墓。
好在朝廷在這裡巨資修建了公路，讓俺巴孩不至於在戈壁中迷路，讓疲憊的蠻族軍隊在不能明辨方向的情況下，能夠沿著公路行走。
在被宋軍無情騷擾了半個月後，蠻族大軍終於在戈壁中四分五裂，變成十數支部隊。
部落的首領已經快要失去對軍隊的控制了。
這十幾只軍隊，有的順利向南邊，進入了河西走廊地帶。
有的就沒有那麼幸運了。
例如其中有一支三萬人的軍隊，長官認為沿著公路行走，會遇到漢人鐵騎，於是自作聰明地離開公路，進入了荒無人煙的戈壁深處。
搶一頓吃一頓，而且是搶剩下不要的，無法達到正常補充能量的效果，又在戈壁中長途跋涉，蠻族士兵疲憊不堪，餓得頭昏眼花。
終於，在迷失方向後，人也變得喪心病狂起來。
當第一個同伴倒下去的時候，有人提議不要便宜了天上那幾只該死的禿鷹，何不自己架起火堆呢？
哥們兒，我們不是貪念你的肉體，我們是不忍心看見你餵了那些該死的禿鷹。
於是，人類最後的底線，在死亡的邊緣，被輕而易舉突破了。
在管理學中，有一個名詞叫做“破窗效應”。
講的是，在一個乾淨整潔的屋子裡，扔一個垃圾在地上，心裡會有罪惡感。
但當大風打破了窗戶，讓玻璃碎了一地，人們再扔東西在地上，心裡就會變得輕鬆許多。
第一個死掉的蠻族士兵被剝光架在火堆上烤那一刻開始，這支軍隊就已經墮落到瘋狂的深淵。
一副又一副還殘留著血跡的骸骨被棄在黃沙裡，任風沙將其淹沒。
沒過多久，不僅僅吃體力不支死掉的人，而且因為飢餓，開始拔刀殺掉弱者。
偶爾有騎著駱駝運輸小貨品在沙漠行走的孤獨商旅，看見這人間慘劇，嚇得抽打駱駝在沙漠中瘋狂奔逃，連掉落的商品都不敢要了。
堅壁清野，被轉移到州府的人，並不知道戈壁裡到底發生了什麼。
路過看見的商人，回去與他人說，也沒有人相信，只是民間偶爾有人相傳而已。
日懸於高空，亙古不變。
那隻走到戈壁深處的軍隊，再也沒有出來過。
公路上，也可以看見許多屍體。
這些死掉的人臉上還保留著死那一刻的疲憊和絕望。
這段時間，天空盤旋的禿鷹吃人肉吃得眼睛都紅了，一輩子都沒有吃得如此飽過。
那些南下到河西走廊的蠻族士兵，以為擺脫了荒無人煙的沙漠，進入富饒地帶，看見村落，便有吃的了。
於是一大夥人衝進一個村子裡，發現村子裡連一個鬼影都看不到。
相對來說，俺巴孩幸運一些，他的部隊經過堅持不懈的努力，在周圍的村落找到了一些殘存的糧食。
最幸運的還不是俺巴孩，札答蘭汗進入肅州地界後，在一處村莊找到了不少人。
這些人都是之前不願意捨棄家裡良田，逃避朝廷官兵，躲藏起來的人。
他們抱著僥倖心理，聽說蠻族在北邊的黑水城，黑水城裡這裡六百里，蠻族不會過來。
沒想到，蠻族真的來了。
已經一個月沒有吃飽飯的札答蘭汗脾氣差到極點，二話不說，先殺了幾個人，然後咆哮道：“把所有糧食全部交出來，否則殺你全家！”
