“我們進去吧？”姍姍說著就要進去，宋明通阻止她，說，“蕭姑娘，不急。我們再等等。這賭莊的場子一般要等到夜間凌晨左右才會熱鬧起來，到那時我們再去裡面查。”
宋明通轉身走向對面的一家茶館，準備在裡面等。姍姍無奈，只能跟著他進了去。
那小茶樓也是準備打烊熄燈了的，看到一個公子和丫鬟進來，店小二趕緊來招呼，“呦，二位，真不巧，小店兒準備打烊了。您……”
宋明通拿出來一錠銀子，說，“小二哥也不用為難，我們是要等到對面的賭莊火熱，過去玩上一玩的，往你行個方便，能讓我們在這坐一坐。”
店小二一看到錢，立馬通情達理起來，“公子夠意思，您要去對面的長隆賭莊去玩啊，在我們這歇腳可算是來對地方了。裡面請，請！”
宋明通跟著店小二來到這茶樓的裡側，裡側儼然是一個酒場一樣的地方，各色的賭徒都等著這裡，他們有的人已經摩拳擦掌，在桌上扔起骰子開始賭了起來，店小二解釋說，“不瞞您說，為了湊得起生意，老闆特地留了這麼一塊地方招待客人，店裡面也藏了許多好酒好菜，那隔條街的王大廚，王富強，白天在慶雲樓炒菜，晚上就來我們這兒小店做下酒菜呢！公子，您要不嚐嚐？”
宋明通點頭，“好，那我就嚐嚐這位王大廚的手藝，來幾個拿手好菜，再來……”
他看看姍姍，有意在問她是否喝酒。姍姍搖了搖頭，宋明通才說，“一瓶好酒！還有一壺好茶！”
“好嘞，您稍等片刻，菜馬上來！”小二麻利的跑去了廚房，宋明通找了個較為安靜的角落坐了下來，他不想那群賭徒的晦氣染上自己。姍姍也坐了下來，不過這屋子裡都是些賭徒在吆三喝四的，她有些不大適應。束手束腳的。
宋明通和她說起話來，他微微笑笑說，“不好意思，擅自將蕭姑娘做了我的下人，配合我演戲。”
姍姍笑笑搖搖頭，“哪裡。這樣反而顯得正常些，少些事端。”
宋明通說，“蕭姑娘武功超群，為何甘願在若相依手下做一個侍奉他的丫鬟呢？”
姍姍說，“公子有恩於我，伺候他是應該的。”
宋明通略略點頭，他又和姍姍聊起關於姍姍從前的事，想讓她擺脫拘束的架子。姍姍想起來從前的事情，說著說著就把周圍的那些放肆賭博的賭徒們給拋在了腦後，緊張的心情也略略放鬆下來。
沒一會兒，小兒就從廚房陸陸續續的把酒菜上了來，兩個人有說有笑的吃起來，附近的賭徒看了，都有些嘴饞，也叫小二上幾個小菜解解饞。一個賭徒看這宋明通出手闊綽，身邊又帶著這麼給漂亮的丫鬟，一定是個有錢的主顧，他走了過去，坐在了兩人的側面。
“這位公子，對珠寶感興趣嗎？”
宋明通本和姍姍聊天聊得正憨，這賭徒一來，興致全無。宋明通打量他一番，這傢伙是個歪嘴流氓，一身的銅臭味道，他把胳膊放在桌前，用著一副奸商的嘴臉看這宋明通。宋明通微微一笑，“什麼珠寶？”
那賭徒瞅瞅四周沒人注意他，他悄聲說到，“夜明珠！價值連城的夜明珠！”
“夜明珠！？”姍姍愕然的重複說道，她和宋明通對視了一番，覺得這賭徒手中的夜明珠，十分蹊蹺。
“可否一觀？”
那賭徒手指頭捻了捻，嘿嘿的說，“你買？”
宋明通哼一聲笑了，“你賣？”
那賭徒笑了，說到，“實不相瞞，我全身上下，就這麼一個寶貝，分文沒有，這寶貝是我昨天在那賭場裡面下了血本，賭贏過來的！本想指望這寶貝能換個金山銀山，可這荊州城，恐怕都沒有人能買得起。”
這賭徒在抬高價錢，宋明通一聽就知道這賭徒打的什麼算盤，他微微笑道，“先驗貨，再說錢。”
那賭徒四周瞅一下，說，“公子，這邊。”
二人跟著這賭徒來到茅廁附近的無人之處，那賭徒從懷裡拿出一個裹得嚴嚴實實的包袱，他小心翼翼的抖開一層又一層的布，那發著藍綠色的夜明珠，慢慢透過布條的縫隙顯露處光芒。
“真是夜明珠！這可是價值連城的寶貝啊！”姍姍不禁驚呼。宋明通卻覺得這夜明珠來路不正，他問這賭徒說，“敢問閣下如何稱呼。”
“什麼稱呼不稱呼的，我叫陳耕力，你叫我耕力就行。”
“那麼，耕力兄弟，你這夜明珠，原來的主人是什麼人？”
“一個敗家的公子哥兒的，我也不知道那人是誰，多半是龐家的。那傢伙帶了好多珠寶，整整一個寶箱！昨天夜裡在賭場裡面豪賭，說什麼沒帶銀兩，用珠寶抵押，大家夥兒看那裡面的東西，嘿！好傢伙，都是寶貝！珍珠項鍊，金銀珠寶！哪一件都能讓人一輩子不愁吃喝！那傢伙也背運，賭了一天，把那箱子裡面的珠寶輸了大半，才換了幾百萬兩的銀票。我跟著把自己身上的錢豪賭了進去，僥倖得到了個這麼珠子。”
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“你出多少錢？”
