“醉霄樓的團油飯最是滋養，楊相爺嚐嚐看味道怎樣。”百里忱說著，給楊相爺盛了一小碗擺在他面前。
楊相爺並不領情，目光灼灼與滕斌對視，“滕尚書若是再敢擅自對謝九郎動刑，休怪老夫去陛下那裡參上一本！”
滕斌相信楊相爺絕對言出必行。令他尤為吃驚的是，楊相爺居然對謝九郎這樣維護。
“楊相爺想過沒有，他日謝九郎入罪，您今日對他的愛護有加，就有可能成為彈劾您的痛處！”
“你！”楊相爺一連吐了幾大口濁氣，悶哼一聲，道：“呵呵，滕尚書今日打的謝九郎傷痕累累，待到謝九郎無罪放歸之日，就是滕尚書告老還鄉之時。”
楊相爺並非逞一時口舌之快，而是在向滕尚書言明他的立場——他保謝九郎保到底了。倘若謝九郎無事也就罷了，一旦有事，他絕不會輕饒滕尚書。
比方才爭辯的還激烈！百里忱摸出帕子抹了把臉。他現在後悔把這倆人弄在一塊了。
這餐飯不歡而散。
楊相爺和滕斌從醉霄樓出來，就跟冤家對頭一樣誰也不理誰，連做做樣子道聲再會都不願意。在門前迎客的博士眼見著他倆好的跟一個人似得進去，一頓飯的功夫就成了這個款兒。弄得他大為疑惑，搞不懂京都的大人們素昔都是如何共處的。
滕斌是乘楊相爺的馬車來的，自家的車在後邊跟著。回去的時候，滕斌萬萬不肯再跟楊相爺同車而行。他站在街邊梧桐樹下，靜待自家車子來接，也順便醒醒酒，清清腦子。
等不多時，清脆的馬蹄聲由遠及近，到在滕斌身畔。滕斌仰起臉，看到的卻不是騰府的車。滕斌扭轉頭四下打量的當兒，霍洵美一撩車簾，探出頭來喚道：“仲伩，你在樹下站著作甚？上來，我送你一程。”
“歸荑！”滕斌喜笑顏開，“你也來光福坊了？”
說話功夫，騰府的馬車也到了。滕斌囑咐下人先行回府，他隨霍洵美的車子逛遊逛遊。
滕斌上了車，霍洵美彎起眉眼，笑吟吟的解釋道：“盈兒在南街銀樓定了一對金鐲，我正好得空幫她取了。”
“我那幾個女兒也是這樣。擱著家裡成箱的首飾不戴，非得吵著買新的。真拿她們沒辦法。女兒嬌貴，打不得罵不得，要什麼就得給她們買什麼。”滕斌甚是無奈的搖頭嘆道。
他故意說些無關緊要的，避開霍盈在沈宏閣當眾與小妾爭吵的醜事。
霍洵美訕訕的應和兩句，又問道：“仲伩來此地會友嗎？”
一提這茬，滕斌色容陰沉，“別提了，方才與楊相爺吃酒來著。”
“既是吃酒理應開懷才是，為何仲伩像是吃了暗虧？”霍洵美打趣道。
“還不是因為謝九郎？！”謝九郎三個字脫口而出，滕斌立刻察覺出不妥。現而今，謝九郎是待查待審的要犯，不能跟霍洵美透露太多細節。滕斌訕訕笑了，解釋道：“一同在朝為官，意見相左是常有的事。總不能千千萬萬的人都長一個腦子，都是一個想法。那就不成世界了。”
霍洵美神情一肅，道：“哼，謝九狂妄自大，令人生厭。況且，又做出令人不齒的事體。枉他還是讀聖賢書的！想我南齊好兒郎多不勝數，各個都比謝九郎強上百倍千倍。晉王卻非聽那謝九郎的擺佈，真叫人鬱氣！”
類似言辭，霍洵美早在謝九郎出事之前就跟滕斌唸叨過幾次。滕斌對謝九郎的偏見就是由此得來。現在，霍洵美故話重提，一則為了探聽滕斌口風，二來落井下石，讓滕斌嚴加管束謝九郎，最好能叫他死在牢裡。
“歸荑，你又何必為了那等小人氣惱？雖說有楊相爺和定遠侯為他講話，可就算他倆怎樣賣力遊說都抵不過板上釘釘的鐵證。謝九郎這次，萬萬不能脫身就是。”
“仲伩，好在你能分清好壞真偽，不似楊相爺那般糊塗。”霍洵美給滕斌扣上一頂高帽，美得滕斌連連擺手，謙遜道：“歸荑哪裡說話。我也就是懂得識人罷了。謝九郎兩腮無肉一看就是油嘴滑舌，奸狡之徒。也難怪晉王殿下上了他的當。等定了謝九郎的罪狀，晉王殿下自然能夠醒悟。”
