玉姝抱起阿豹，柔聲叮囑老易早點休息，又吩咐一應人等照顧好老易，便與慈曄到在前廳。
楊相爺正揹著手欣賞牆上的寫意山水。熟悉鹿鳴山的人，一看就知畫的是鹿鳴山的景緻。構圖非常巧妙的，露出鏡花庵一角，讓人忍不住想要窺得全貌，卻又不能如願。微末缺憾，成就畫作獨有的意境與內涵。玉姝畫好以後，請龍鱗博士幫她做舊，鈐的趙矜的閒章。
楊相爺一進前廳就直奔這幅畫去了。他收藏趙矜的畫有些年頭了，可趙矜擅長工筆，極少畫寫意。這幅寫意山水，確是難得的精品。
可惜不是他的。
楊相爺百爪撓心，腦子裡翻來覆去想的就是怎麼把這幅畫據為己有。楊相爺耳聽得身後腳步聲音，曉得謝九郎到了，轉回身，打眼兒瞅見謝九郎懷裡的阿豹了。
小貓雪白，大眼鋥亮。
楊相爺心頭一凜。他天生怕貓怕狗。可當著謝九郎面前，他不能顯露出膽小的一面，於是，楊相爺強裝鎮定，皮笑肉不笑的扯了扯嘴角，喚一聲：“謝郎君。”
“楊相爺安好。”謝九郎將阿豹交給慈曄，規規矩矩向楊丞相深深一揖。
不論他二人政見是否相合，楊相爺曾經是否給她造過謠，以謝九郎的年紀理應對楊相爺多多尊重。
楊丞相趕忙還禮。
兩人行過禮，分賓主落座。謝九郎又把阿豹接過來，抱著它與楊相爺說話。
楊相爺提鼻子一聞，就聞到了阿豹身上的貓味和著魚腥味，些些味道，令得楊相爺稍顯緊張。
阿豹一直深受別人喜愛，不論是鄧選還是拙翁或者百里極，華存都喜歡小貓，也願意與它親近。玉姝不知道楊相爺怕貓。所以，玉姝光是奇怪楊相爺神態不大自然，想都沒想過楊相爺之所以如此，全由阿豹引起。
婢女奉上茶點，楊相爺一看竟是上好蒙頂，便刻意不去看阿豹，端起茶盞，抿了一口。
熱熱的茶湯落肚，楊相爺的心神連帶肝膽都熨帖了。
“楊相爺也喜歡趙娘子的畫嗎？”謝九郎手一指那幅寫意山水，明知故問。
要是楊相爺不喜歡，也不會花大價錢買她的畫了。
楊相爺一怔，隨即笑道：“來在謝郎君府上，能得如此佳作飽了眼福，實乃幸事，幸事。”
楊相爺在官場上摸爬滾打這麼多年，應對的滴水不漏。謝九郎陪他笑笑。
“楊相爺突然到訪，不止是賞畫這麼簡單的吧？”謝九郎手指繞在小貓尾巴尖，笑容可掬，說的話，卻不那麼客氣。
“啊，啊！是這麼回事。”楊相爺想跟謝九郎先套套近乎再說明來意，沒想到謝九郎不願拐彎抹角，張口就問，搞得他有些尷尬。
楊相爺嘴上打著哈哈，把要說的話在心裡來回翻騰幾遍，以策周全。
“我聽說晌午謝府門前出現刺客刺殺晉王殿下……”
謝九郎顰了顰眉，截住楊相爺話頭，“有刺客不假，但那是奔著我來的，非是琉璃。千牛衛不是已經抓到刺客了嗎？我想，那刺客的骨頭沒有刑部大牢的刑具硬吧？只要稍加審問，就能問個清楚明白。”
聞言，楊相爺眼角抽痛。
細究起來，這是他第一次和謝九郎正面接觸。來之前，百里忱就提醒過他，說是謝九郎和一般的才子士人不同，千萬不能小覷。楊相爺在永寧宮見識過謝九郎的辯才，已經加著小心了。沒成想一張口，還是讓謝九郎揪出錯漏。
楊相爺停頓片刻，乾脆掠過開場白，直入正題。
