誠如謝九郎所言，有許多值得百里極牽掛付出的親朋友人。可是，於百里極而言，謝九郎始終佔據著他心裡至為緊要的位置。
儘管他和謝九郎並非血脈相連。可有時，百里極覺得他對謝九郎的愛惜，超過所有兄弟姐妹。這種感情異常為妙，又很……又很古怪。
百里極不知該用怎樣的言語才能表述清楚。於是，他默默地斟酌字句，想與謝九郎坦陳心跡。
不等百里極開腔，謝九郎又道：“十一哥，不論何事，你只要盡心竭力，對得住天地良心足矣。莫要強為，莫要做那再往前一步就會摔的粉身碎骨的屋脊走獸。天長日久滯留簷角，終不能解脫。”
百里極明瞭謝九郎話中所指，不免動容，“九弟，你放心，我絕不會把自己逼入絕境。”
“任何有損你安危的事體都不行！”百里極對她越好，她就越怕。她怕百里極會像催郎君那般，奮不顧身成全大義。謝九郎說著，眼目中盈滿強制的意味。
百里極還是第一次見識這般驕橫的謝九郎。
但卻甘之如飴，倍感歡悅。
百里極很沒出息的眼眶發熱，鼻子發酸，再不剋制，就要掉下眼淚。百里極趕緊彎起唇角笑了，頜首允諾：“我答應你。”
得了百里極這話，謝九郎立刻輕鬆的吐了口濁氣，彎起眉眼，道：“十一哥，拿顆杏幹吃。”
百里極原以為謝九郎會說兩句暖人心的話，沒料想他開口就是討杏幹。百里極呆頭呆腦“哦”了聲，手忙腳亂的從腰間取下荷包。他由他的荷包，想到謝九郎的猴子抱桃荷包，也不多加思索，揶揄道：“九弟，你的蹙金繡香囊哪兒去了，怎麼不戴著？該不會是讓小貓抓壞了吧？”說罷，露出一抹壞笑。
謝九郎低下頭，看看垂在身側的桃紅緞面的猴子抱桃小荷包，噗嗤一聲樂了：“十一哥你有所不知。這是阿孃送給我的第一份禮物。拜師的大日子，該當用這個。”
身處永年縣的謝玉姝用這般稚趣可愛的荷包並不違和。用在而今的謝九郎身上，卻不那麼協調。然而，張氏一針一線縫製的荷包，就像是個小小的護身符，能讓玉姝心氣和順，坦蕩踏實。
說著，玉姝目光越過百里極肩頭，瞟到博古架的西域水玉春牛上，細聲喃喃：“如果可以，我真想一輩子都不醒，一輩子都當謝玉姝。”
百里極敞開荷包露出裡面的杏幹，遞到謝九郎面前，大為不解的問道：“九弟，你嘀嘀咕咕說什麼呢？”
“沒什麼。”謝九郎輕嘆一聲，伸手挑出一枚大杏幹捏在指尖細細端看，尋思著找個紋路漂亮的地方下嘴，想咬還沒咬，蓮童從外間風風火火疾步入內，匆匆行個禮，便迫不及待的稟報：“郎君，公主府著人送來請柬。”說著，雙手將請柬呈給謝九郎。
易管事忙碌安置拙翁，留下蓮童和桂哲在門口支應。
謝九郎扁扁嘴，依依不捨的放下杏幹，將其接到手中，微微蹙起眉頭的功夫，百里極噌的從御床上站起來，問一句，“惠妍公主？”
“正是。”蓮童神情莊重，現出幾分與年紀不符的老成。他從來人倨傲跋扈的態度不難看出，惠妍公主並非誠心相邀。
蓮童稍加忖量，補充道：“郎君，公主府內侍氣勢不同尋常。一副趾高氣昂模樣。”他儘量語調平穩與玉姝回稟，生怕玉姝動了肝火。實情比他說的更加嚴重。許是得了惠妍指令，公主府內侍到了謝府不像辦差，像是來找茬的，連句人話都說不利索。蓮童跟著玉姝見識不少宮中內侍。他們哪個見了謝郎君不是恭恭敬敬，俯首帖耳。公主府來的那個倒好，鼻孔都沖天了。
惠妍，又是惠妍！
謝九郎眼前立刻浮現出那個十數年前，打斷趙矜胳臂的惠妍公主，心尖兒打了個突，捏著請柬的手微微顫抖，揚聲問了句，“是麼？”她故意把尾音拖得長長的，以此掩飾她內心的些微怯懦。
謝九郎和蓮童問答的當兒，百里極抱著肩膀原地轉磨磨。他對惠妍公主半分好感也無。
謝九郎和惠妍公主從無往來，可她卻命人來給九弟送請柬，百里極隱約嗅出陰謀的味道。
